Con tantas comidas consumidas en casa en estos días, es probable que haya contratiempos, como un vaso de leche derramado o un sándwich caído al suelo. Así que es un buen momento para volver a la antigua regla de los 5 segundos. Esta no es la regla de entrada en el baloncesto, sino un estándar de higiene alimentaria en algunos hogares que establece que hay una ventana definida donde está permitido recoger alimentos (o, a veces, cubiertos) después de que se hayan caído al suelo o al suelo. Algunos incluso argumentan que tiene al menos 10 segundos antes de que su galleta de postre esté lo suficientemente contaminada como para dirigirla hacia la basura.

¿Qué nos dice la ciencia? Varios estudios científicos han analizado este fenómeno. El más completo fue el trabajo realizado por investigadores de la Universidad de Rutgers en 2016. En el estudio, los investigadores arrojaron pan, pan con mantequilla, rodajas de sandía y gomitas de fresa desde una altura de cinco pulgadas a una superficie: alfombra de pila baja, baldosas de cerámica, acero inoxidable y madera. Las superficies estaban untadas con una bacteria Enterobacter aerogenes como un «soporte» para patógenos como la Salmonela. Los alimentos se dejaron en la superficie en intervalos de 5, 30 o 300 segundos y los científicos evaluaron la cantidad de E. aerogenes transferida entre la superficie y los alimentos.

Los resultados:

• Las bacterias se transfieren fácilmente a alimentos húmedos como la sandía, incluso 5 segundos eran demasiado.
• Mientras que la alfombra transfiere menos bacterias que el acero inoxidable o la baldosa, todavía sirve como una superficie contaminante si se deja demasiado tiempo. Los resultados con madera fueron difíciles de «clavar».
• Las bacterias que quedaban en la alfombra eran difíciles de eliminar al limpiarlas.

¿Qué debe hacer? Los investigadores instan a los consumidores a no colocar alfombras en la cocina y, aunque los resultados son mixtos, por motivos de seguridad, no deberíamos comer alimentos que se hayan caído al suelo. Dr. Don Schaffner, científico de alimentos de la Universidad de Rutgers y autor del estudio, señaló: «La regla de los cinco segundos es una simplificación excesiva significativa de lo que realmente sucede cuando las bacterias se transfieren de una superficie a los alimentos. Las bacterias pueden contaminar instantáneamente.»Manténgase bien y seguro para los alimentos, Barb