Actualizado 11: 21 11: 30 pm

La mayoría de las balas hacen pequeños estruendos sónicos al volar por el aire, que a nuestros oídos suenan como un fuerte y distintivo «crack!»Para las fuerzas especiales del Pentágono, eso hace que sea difícil ser astuto sobre lo que están disparando. Ahora los comandos quieren ser más astutos con balas más lentas y silenciosas.

En su última ronda de solicitudes para pequeñas empresas, el Comando de Operaciones Especiales del Pentágono, o SOCOM, está buscando municiones subsónicas. La razón, según la solicitud, es «proporcionar capacidades encubiertas y sigilosas superiores» no solo para el ejército, sino para las fuerzas policiales y el Departamento de Seguridad Nacional. En teoría, y para rifles en el 5.56, 7.62 y .calibres 338, las balas viajarán a velocidades lo suficientemente bajas como para evitar romper la barrera del sonido, lo que no creará ruido de «grieta». Romper la barrera del sonido también niega prácticamente el uso de un silenciador de sonido, o «silenciador», que las fuerzas especiales probablemente querrían usar contra militantes en Afganistán y en todo el mundo.

En la actualidad, el Departamento de Defensa no tiene balas subsónicas » clasificadas para su uso en los calibres proporcionados por cualquier servicio del Departamento de Defensa.»Eso no significa que las fuerzas de operaciones especiales nunca las usen. Los comandos han utilizado balas subsónicas desde la Segunda Guerra Mundial, aunque estas son principalmente efectivas en cañones más pequeños como el .pistolas de calibre 22 y 9 mm. Las balas subsónicas y los rifles de guerra de calibre bastante grande, por otro lado, no se mezclan muy bien.

Por un lado, para evitar que una bala rompa la barrera del sonido, 1.100 pies por segundo a nivel del mar, se requieren varias compensaciones a calibres más altos. Según la solicitud, las balas subsónicas » experimentan problemas de precisión significativos debido a desviaciones excesivas en la velocidad.»La pólvora (o carga propulsora) para una bala subsónica tiene que usarse en cantidades más pequeñas que para una bala normal, y la bala en sí tiene que ser más pesada. Esto resulta en una bala que es mucho menos precisa, no llega tan lejos y «crea presiones más bajas, lo cual … hace que sea difícil obtener una quemadura limpia del propulsor causando un rápido ensuciamiento del arma.»

En la jerga técnica, la falla de una «quemadura» limpia y la resultante disminución de la precisión y el alcance se denomina falla de «obturación».»Normalmente, una bala se expande to u obturan.al tamaño de su cañón después de ser disparada, manteniendo la bala en el blanco y evitando que los gases que la impulsan pasen corriendo y se derritan hacia el interior del arma. La punta derretida puede ser un dolor en el culo para quitar, y puede dañar permanentemente el arma a menos que se limpie. Del mismo modo, una bala no puede ser demasiado ligera o pesada, porque demasiado en cualquier dirección puede evitar que la bala se obture. El uso de balas subsónicas también causa un mayor riesgo de interferencia, lo que en un tiroteo podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.

En su lugar, el Pentágono tiene una idea sobre cómo construir una bala subsónica mejor. Una solución podría ser usar «munición con carcasa de polímero» en lugar de latón o acero. El Pentágono es algo vago sobre cómo funcionará esto, pero la idea es que las balas con carcasa de polímero «producen una quemadura de pólvora confiable y consistente.»Más específicamente, obturaciones de polímero a presiones más bajas, lo que significa que puede ser posible disparar una bala pesada con menos propulsor mientras que teóricamente no se comercia por precisión y alcance. Posiblemente.

Para hacerlo, el Departamento de Defensa podría querer volver al futuro. A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, el Ejército gastó 300 millones de dólares en un proyecto cancelado llamado Fusil de Combate Avanzado para reemplazar al fusil estándar M16. Un reemplazo propuesto, el Steyr ACR, usaba cartuchos de polímero, pero supuestamente sufría de inexactitud debido a que la resistencia de los cartuchos era inconsistente, aunque esto podría resolverse mediante pruebas de cartuchos hasta que dispararan consistentemente. Tal vez SOCOM podría hacerlo mejor.

*Actualización: * Un ex lector militar escribe: «Basado en la solicitud, está bastante claro que la persona que escribe el requisito no entiende completamente de qué está hablando.»Un problema implica la reducción deseada del sonido de 40 decibelios, que es «bastante ambigua», el lector envía un correo electrónico a Danger Room, teniendo en cuenta que incluso los mejores supresores normalmente solo obtienen una reducción de 30 decibelios.

los Lectores también han señalado algunos lugares donde he parecen haber salido mal. «La solicitud se refiere a la obturación de la boca del caso», escribe. «Aquí es cuando la carcasa se expande para llenar la cámara. Tiene mucho que ver con el proyectil.»En lugar de gases que pasan corriendo por la bala, la obturación de la boca de la caja tiene que ver con gases que retroceden hacia la acción del arma de fuego. Otro lector escribe sobre el sonido distintivo de» grieta «que emiten las balas:» Durante mi entrenamiento militar, nos enseñaron que había dos elementos necesarios para detectar el alcance ofensivo: la grieta de la bala al pasar cerca y el sonido del informe del rifle, que es a lo que se refiere anteriormente.»Si bien un silenciador se llevaría el rifle», informa, » todavía hay una grieta, pero sería difícil determinar de dónde vino la bala con solo la grieta. La velocidad de la bala es «en gran medida sin importancia», escribe el primer lector, a menos que el arma «se esté utilizando para disparar discretamente a un individuo sin alertar a nadie muy cerca del objetivo.»