Aunque soy un chico del Estado de Florida, fui a la escuela secundaria en el área de Jacksonville. Estoy bien versado en el juego Florida-Georgia.

Hasta donde puedo recordar, y eso se remonta a principios de la década de 1980 para este encuentro en particular, se lo conoce como «La Fiesta de Cócteles al Aire Libre más Grande del Mundo».»Aunque los juegos de sitio neutral son más comunes ahora, este es uno de los originales.

Según la leyenda, el apodo fue cortesía de Bill Kastelz en la década de 1950, cuando era el editor de deportes en el Sindicato Florida Times, solía cubrir preparativos en Jax para ese periódico. La ciudad pensó que era pegadizo y, finalmente, comenzó a usar el apodo como una forma de atraer aún más miradas a la guerra fronteriza anual entre los Caimanes y los Bulldogs.

Pero la corrección política se hizo cargo después de algunos incidentes infames alimentados por el alcohol a finales de la década de 1980.

He estado en UF-UGA en varias ocasiones, primero como fan imparcial y más tarde como miembro de los medios de comunicación. Es una forma de vida en Jacksonville. No hay mucho que hacer allí, pero ese fin de semana está garantizado que será un montón de diversión de principio a fin.

La temporada pasada, los tomadores de decisiones de Goody-goody comenzaron a llamar al juego «The River City Showdown», Jax es conocido como The River City, específicamente por el río St.John, y aquellos con armarios llenos de equipo naranja y azul y rojo y negro por igual. Las ventas de parafernalia con el nuevo eslogan fueron, en una palabra, decepcionantes.

Es el Cóctel. Siempre ha sido el Cóctel. Siempre será el Cóctel. Abrázalo ya.

«Simplemente sé que es un gran juego», dijo el entrenador de Florida Jim McElwain el miércoles en la teleconferencia semanal de entrenadores de la SEC. «Es una que no importa de dónde eres. Es uno que saben que los Caimanes van a interpretar a los Dawgs en Jacksonville. Eso es lo que lo hace tan único. Sé lo que realmente me impactó el primer año que jugamos en él, venir a ese Puente Hart y ver a los fans de ambos lados, es algo bastante especial.»

«Seré honesto contigo, no entro en esa parte», dijo el entrenador de Dawgs Kirby Smart. «Eso no es para mí preocuparme realmente. Nuestro objetivo número 1 es jugar nuestro mejor juego, jugar nuestro mejor fútbol. Creo que es un escenario único. Creo que es increíble. ¿En cuanto a cómo lo llaman? Es el juego Georgia-Florida para mí.»

Naturalmente, disociarse de la herencia del Cóctel no ha hecho nada para reducir el comportamiento ruidoso de ambas bases de fanáticos. Hay tantos tipos vomitando en los botes de basura. Hay tantas chicas llorando en los teléfonos celulares.

La experiencia de tailgating fuera del EverBank Field — empequeñece a un juego de Jaguars, obviamente — es nada menos que mítica. Los estudiantes de Florida están tan vestidos con sus zapatos y chanclas. Las estudiantes de Georgia están tan vestidas con sus vestidos de verano y cuñas. Desde los vagabundos de la playa hasta los forasteros de la fraternidad, tipos de todos los nombres, rangos y números de serie están bebiendo heavily mucho.

Los organizadores pueden llamarlo» El Puesto de Limonada al Aire Libre más Grande del Mundo » si lo desean, pero no haría nada para disminuir el consumo de alcohol.

Crédito: Kim Klement-USA TODAY Sports

En FSU, las bebidas para adultos no están disponibles dentro del Estadio Doak Campbell. No hace falta decir que está prohibido llevar cerveza, vino o licor a través de los torniquetes. Esto evita que nadie beba lo suficiente como para matar a un pequeño animal de granja, si uno está tan inclinado.

El fútbol y el alcohol van de la mano como el gin tonic. A la SEC le encanta anunciar la pasión de su base de fans, recuerde, «Solo significa más», y celebra gratuitamente a sus titulares de boletos que montan la tienda a primera hora de la mañana, incluso para un inicio a la hora de la rima. Esto es algo que la universidad hace mucho mejor que la NFL.

La abrumadora mayoría de los que van detrás de la cola no lavan sus sándwiches de cerdo y alitas de pollo con soda.

No, son galones y galones de cerveza de estilo de vida. Son botellas y botellas de puré agrio de Tennessee. Lo que sea que no consuman en el estacionamiento, lo vierten en frascos, se meten en los pantalones y luego lo tiran en tazas de recuerdos al entrar.

Sin embargo, debido a que las burocracias están dirigidas por la policía de PC en estos días, la ciudad y las escuelas por igual creen que apartarse de cualquier uso de la lengua vernácula de cócteles — a la CBS ni siquiera se le permite usar la frase en la transmisión — significa que no son responsables de ninguna fealdad relacionada con el alcohol que se produce cuando las cosas inevitablemente se salen de control.

No importa lo que digan los Caimanes o los Bulldogs, como la mayoría de los que tienen vínculos con Jacksonville, nada me impedirá referirme a este juego como la Fiesta de cóctel.

«Eso es demasiado para mí», dijo McElwain. «Solo sé que es una gran rivalidad y un montón de diversión para participar.»

«El hecho de que salgas del túnel, es 50-50», dijo Smart. «Es neutral. Es mitad rojo, mitad naranja y azul. Sabes que va a ser de esa manera viniendo sobre el río en los autobuses que entran al estadio. Creo que es realmente único. Es una instalación muy bonita. El estadio profesional es muy bonito. Creo que esa parte lo hace especial.»

Sí, habrá algunas peleas en la cubierta superior. Claro, la policía arrestará a una buena parte de los niños que beben menos de edad. Por supuesto, una o dos ventanas pueden estar rotas en el estacionamiento. Todo eso sucederá el sábado en Oxford para Arkansas-Ole Miss, también.

En lo que respecta a las rivalidades de fútbol universitario, Florida-Georgia, con solo dos excepciones, se ha jugado en Jax desde 1933, es a partes iguales histórico y acalorado. La naturaleza neutral tiene mucho que ver con eso, al igual que la querida marca. En lugar de ceder a la presión puritana, la ciudad debería estar pregonando su tradición de cócteles.

Afortunadamente, el truco del enfrentamiento en River City se echó a reír hace un año. Relájate, Jacksonville. Toma, toma un trago.