Archivos Estatales de Florida, Florida Memory,http://floridamemory.com/items/show/4370

Osceola fue nombrado Billy Powell al nacer en 1804 en el pueblo Creek de Talisi, ahora conocido como Tallassee, Alabama, en el actual condado de Elmore. «La gente de la ciudad de Tallassee were era mestiza de nativos americanos / ingleses / irlandeses / escoceses, y algunos eran negros. Billy era todo esto.»Nació de Polly Coppinger, una mujer de Creek, y William Powell, un comerciante inglés. Polly era la hija de Ann McQueen y José Coppinger. Debido a que el Arroyo tiene un sistema de parentesco por línea materna, se consideró que los otros hijos de Polly y Ann nacieron en el clan de su madre; se criaron como un arroyo tradicional y obtuvieron su estatus del pueblo de su madre. Ann McQueen también era mestiza; su padre James McQueen era escocés-irlandés. Ann era probablemente la hermana o tía de Peter McQueen, un prominente líder y guerrero de los Creek. Al igual que su madre, Billy se crió en la tribu Creek.Al igual que su padre, el abuelo materno de Billy, James McQueen, era comerciante; en 1714 fue el primer europeo en comerciar con The Creek en Alabama. Se quedó en la zona como comerciante de pieles y se casó con la tribu Creek. Se involucró estrechamente con la gente. Está enterrado en el cementerio indio de Franklin, Alabama, cerca de una Iglesia Metodista Misionera para el Arroyo.

En 1814, después de que los Red Stick Creek fueran derrotados por las fuerzas de los Estados Unidos, Polly tomó Osceola y se trasladó con otros refugiados Creek de Alabama a Florida, donde se unieron a los Seminole. En la edad adulta, como parte de los Seminolas, Powell recibió su nombre de Osceola. Esta es una forma anglizada del arroyo Asi-yahola, la combinación de asi, la bebida negra ceremonial hecha de acebo de yaupon, y yahola, que significa «gritar» o «gritar».

En 1821, los Estados Unidos adquirieron Florida de España. Más colonos europeos-americanos comenzaron a entrar, invadiendo los seminolas. Después de las primeras escaramuzas militares y el Tratado de Moultrie Creek de 1823, por el que los Estados Unidos se apoderaron de las tierras seminolas del norte, Osceola y su familia se mudaron con los Seminolas más profundamente en el centro y sur de Florida.

Cuando era adulto, Osceola tomó dos esposas, al igual que otros líderes de Creek y Seminole. Con ellos, tuvo un total de al menos cinco hijos. Una de sus esposas era afroamericana, y se opuso ferozmente a la esclavitud de los pueblos libres.

A través de la década de 1820 y el cambio de década, los colonos estadounidenses mantuvieron la presión sobre el gobierno de los Estados Unidos para eliminar los Seminolas de Florida para dar paso a su desarrollo agrícola deseado. En 1832, algunos jefes seminolas firmaron el Tratado de Desembarco de Payne, por el que acordaron renunciar a sus tierras de Florida a cambio de tierras al oeste del río Misisipi en Territorio Indio. Según la leyenda, Osceola apuñaló el tratado con su cuchillo, aunque no hay informes contemporáneos de esto.

Cinco de los jefes seminolas más importantes, incluido Micanopy de los Seminolas de Alachua, no aceptaron la remoción. En represalia, el agente indio de los Estados Unidos, Wiley Thompson, declaró que esos jefes habían sido destituidos de sus cargos. A medida que las relaciones de Estados Unidos con los seminolas se deterioraban, Thompson prohibió la venta de armas y municiones a ellos. Osceola, un joven guerrero que se alzaba a la fama, resentía la prohibición. Sentía que equiparaba a los seminolas con los esclavos, a los que se les prohibía portar armas.

Thompson consideró a Osceola como un amigo, y le dio un rifle. Más tarde, sin embargo, cuando Osceola se peleó con Thompson, el agente encerró al guerrero en Fort King por una noche. Al día siguiente, para ser liberado, Osceola aceptó cumplir con el Tratado de Desembarco de Payne y traer a sus seguidores al fuerte.

El 28 de diciembre de 1835, Osceola dirigió un ataque a Fort King (cerca de la actual Ocala) que resultó en el asesinato del agente indio americano Wiley Thompson. Simultáneamente, Micanopy y una gran banda de guerreros seminolas emboscaron a las tropas bajo el mando del mayor Francis Dade al sur de Fort King en el camino a Fort Brooke (más tarde Tampa). Estos dos eventos, junto con la Batalla de Withlacoochee el 31 de diciembre y las incursiones en las plantaciones de azúcar en el este de Florida a principios de 1836, marcaron el comienzo de la Segunda Guerra Seminola.

Archivos Estatales de Florida, Florida Memory,http://floridamemory.com/items/show/4369

A finales de octubre de 1837, Osceola contactó al General Joseph Hernández, a través de un intérprete negro llamado John Cavallo (también John Horse), para organizar negociaciones sobre el cese de las hostilidades. El general Thomas Jesup respondió ordenando a Hernández que se apoderara de Osceola y su partido si tenía la oportunidad.

El campamento de Osceola, ubicado a una milla al sur de Fort Peyton, izó una bandera blanca de tregua para señalar su deseo de negociar. Cuando Hernández y su séquito llegaron al campamento, rápidamente se apoderaron de Osceola y de los guerreros, mujeres y niños presentes. Osceola y su banda fueron llevados a San Agustín y encarcelados en Fort Marion (Castillo de San Marcos).

Sorprendentemente, el 30 de noviembre, Coacoochee (Gato Salvaje) y otros 19 Semínolas escaparon de Fort Marion; Osceola no estaba entre ellos. La fuga de Coacoochee llevó a Jesup a trasladar a los prisioneros seminolas más importantes fuera de la zona. A finales de diciembre de 1837, Osceola, Micanopy, Philip y unos 200 semínolas se embarcaron desde San Agustín hacia Fort Moultrie en Sullivans Island, en las afueras de Charleston, Carolina del Sur. Después de su llegada, fueron visitados por la gente del pueblo.

La captura de Osceola por engaño causó un alboroto nacional. El general Jesup y la administración fueron condenados por muchos líderes del congreso.

George Catlin y otros pintores prominentes se reunieron con el jefe de guerra y lo persuadieron para que permitiera que se pintara su cuadro. La pintura de arriba es de Catlin. Robert J. Curtis pintó un retrato al óleo de Osceola también. Estas pinturas han inspirado numerosos grabados y grabados, que se distribuyeron ampliamente, e incluso figuras de tiendas de cigarros.

Osceola, que anteriormente contrajo malaria en Florida, enfermó gravemente poco después de llegar a Fort Moultrie. Osceola murió de angina (aunque una fuente da la causa de la muerte como «malaria» sin más detalles) el 30 de enero de 1838, tres meses después de su captura. Fue enterrado con honores militares en Fort Moultrie.

Después de su muerte, el doctor del ejército Frederick Weedon persuadió a los seminolas para que le permitieran hacer una máscara mortuoria de Osceola, que se muestra a continuación, como era una costumbre europeo-estadounidense en ese momento para las personas prominentes.

Archivos Estatales de Florida, Memoria de Florida, http://floridamemory.com/items/show/4299

Más tarde Weedon quitó la cabeza de Osceola y la embalsamó. Durante algún tiempo, Weedon conservó la cabeza y una serie de objetos personales que Osceola le había dado.Más tarde, Weedon le dio la cabeza a su yerno Daniel Whitehurst. En 1843, Whitehurst envió la cabeza a Valentine Mott, un médico de Nueva York. Mott lo colocó en su colección en el Museo de Cirugía y Patología. Probablemente se perdió cuando un incendio destruyó el museo en 1866. Algunas de las pertenencias de Osceola aún están en manos de la familia Weedon, mientras que otras han desaparecido. Una de las posesiones del jefe Osceola se muestra a continuación.

Archivos Estatales de Florida, Florida Memory, http://floridamemory.com/items/show/4294

El capitán Pitcairn Morrison envió la máscara mortuoria y algunos otros objetos recogidos por Weedon a un oficial del ejército en Washington. En 1885, la máscara mortuoria y algunas de las pertenencias de Osceola terminaron en la colección de antropología del Instituto Smithsoniano, donde todavía se conservan.

Osceola’s grave marker says, «Osceola, Patriot and Warrior, died at Fort Moultrie, January 30, 1838.”

State Archives of Florida, Florida Memory, http://floridamemory.com/items/show/4295

http://www.kislakfoundation.org/millennium-exhibit/profiles6.htm

http://www.floridamemory.com/solr-search/results/?q=%28osceola%20OR%20tt%3Aosceola%5E10%29&query=osceola

http://en.wikipedia.org/wiki/Osceola

Creek Indian Mound Near Fort Decatur, Alabama

Osceola Powell, Seminole Chief

http://floridamemory.com/blog/2013/01/30/osceola-ca-1804-1838/