Todo el mundo necesita potasio. Es un nutriente importante que ayuda a mantener su corazón sano y sus músculos funcionando bien. Pero, ¿sabía que un exceso de potasio puede ser peligroso, especialmente si tiene una enfermedad renal? Puede causar una afección llamada «hiperpotasemia».»¿Las buenas noticias? Hay medidas que puede tomar para ayudar a mantener sus niveles de potasio dentro del rango normal. Si cree que está en riesgo de hipercalemia, hable con su médico sobre las formas de reducir sus niveles de potasio. Además, a continuación hay algunas cosas que debe saber.

¿Quién está en riesgo?

Aunque su cuerpo necesita potasio, tener demasiado en su sangre puede ser dañino. Puede provocar problemas cardíacos graves. Tener demasiado potasio en el cuerpo se llama «hipercalemia».»Usted puede estar en riesgo de hiperpotasemia si:

• Tiene enfermedad renal. El trabajo de los riñones es mantener la cantidad correcta de potasio en el cuerpo. Si hay demasiado, los riñones sanos filtrarán el potasio adicional y lo eliminarán del cuerpo a través de la orina. Sin embargo, cuando los riñones no funcionan bien, es posible que no puedan eliminar suficiente potasio. Esto significa que el potasio se puede acumular en la sangre a niveles dañinos.
• Coma una dieta alta en potasio. Comer demasiado alimento con alto contenido de potasio también puede causar hiperpotasemia, especialmente en personas con enfermedad renal avanzada. Los alimentos como los melones, el jugo de naranja y los plátanos son ricos en potasio.
• Tome ciertos medicamentos que evitan que los riñones pierdan suficiente potasio. Algunos medicamentos pueden impedir que los riñones eliminen suficiente potasio. Esto puede hacer que sus niveles de potasio aumenten. Hable con su médico sobre todos los medicamentos que toma. No deje de tomar ningún medicamento por su cuenta.
• Tomar potasio extra, como un sustituto de la sal o ciertos suplementos.
• Tiene un trastorno llamado «enfermedad de Addison», que puede ocurrir si su cuerpo no produce suficiente cantidad de ciertas hormonas. Las hormonas son sustancias químicas producidas por diferentes glándulas y órganos, incluidos los riñones, para desencadenar ciertas respuestas en el cuerpo.
• Tiene diabetes mal controlada.
• Experimentar una lesión grave o una quemadura grave.

¿Cómo sé si tengo potasio alto?

Un simple análisis de sangre puede encontrar el nivel de potasio en la sangre. Si está en riesgo, asegúrese de preguntarle a su proveedor de atención médica acerca de un análisis de sangre para detectar potasio.

Muchas personas con niveles altos de potasio tienen pocos síntomas, o ninguno. Si los síntomas aparecen, por lo general son leves e inespecíficos. Es posible que sienta debilidad muscular, entumecimiento, hormigueo, náuseas u otras sensaciones inusuales. El nivel alto de potasio por lo general se desarrolla lentamente durante muchas semanas o meses, y con frecuencia es leve. Puede repetirse. Para la mayoría de las personas, el nivel de potasio en sangre debe estar entre 3,5 y 5,0, dependiendo del laboratorio que se utilice.

Si los niveles altos de potasio ocurren repentinamente y tiene niveles muy altos, puede sentir palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar, dolor en el pecho, náuseas o vómitos. Esta es una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. Si tiene estos síntomas, llame al 911 o acuda a la sala de emergencias.

Hay opciones

Esa es la buena noticia! Si tiene niveles altos de potasio, o está en riesgo de contraerlo, hable con su médico sobre las diversas opciones que tiene para controlar sus niveles de potasio. Es importante que informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos de venta libre, las hierbas y los suplementos. Para ayudar a mantener sus niveles de potasio dentro del rango normal, su médico puede recomendar lo siguiente:

• Seguir una dieta baja en potasio, si es necesario. Comer demasiado alimento con alto contenido de potasio puede causar problemas en algunas personas, especialmente en las personas con enfermedad renal. Pregúntele a su proveedor de atención médica o dietista cuánto potasio es adecuado para usted. Comer demasiado puede ser perjudicial, pero comer muy poco también puede causar problemas. Algunas personas pueden necesitar un poco más; otras pueden necesitar menos.
• Trate de evitar ciertos sustitutos de la sal. Ciertos sustitutos de la sal son ricos en potasio. La mayoría de las personas con enfermedad renal no deben usarlos.
• Evitar los remedios o suplementos a base de hierbas. Pueden tener ingredientes que pueden elevar los niveles de potasio. En general, las personas con enfermedad renal no deben tomar suplementos herbales. Si tiene alguna pregunta al respecto, pregúntele a su proveedor de atención médica.
• Tomar pastillas de agua o aglutinantes de potasio, según las indicaciones de su proveedor de atención médica. Algunas personas también pueden necesitar medicamentos para ayudar a eliminar el potasio adicional del cuerpo y evitar que regrese. Esto puede incluir:
  • Las píldoras de agua (diuréticos) ayudan a eliminar el potasio adicional del cuerpo. Funcionan al hacer que su riñón genere más orina. El potasio normalmente se elimina a través de la orina.
  • Los aglutinantes de potasio a menudo vienen en forma de polvo. Se mezclan con una pequeña cantidad de agua y se toman con alimentos. Cuando se ingieren, se «unen» al potasio extra en los intestinos y lo eliminan. Debe seguir cuidadosamente las instrucciones al tomar quelantes de potasio. Por ejemplo, los aglutinantes de potasio pueden interferir con el funcionamiento de otros medicamentos si los toma al mismo tiempo. Los aglutinantes de potasio no son para uso en niños.
• Seguir cuidadosamente su plan de tratamiento si tiene diabetes, enfermedad renal, enfermedad cardíaca o cualquier otra afección grave. Seguir su plan de tratamiento le ayudará a mantener sus niveles de potasio dentro de los límites saludables.

Para obtener más información sobre la hipercalemia, descargue nuestro folleto » Sus Riñones y la hipercalemia: ¿Está en riesgo?»

Este artículo ha sido patrocinado y desarrollado en colaboración con Relypsa, Inc.