Samuel Slater introdujo la primera fábrica de algodón a motor de agua en los Estados Unidos. Esta invención revolucionó la industria textil y fue importante para la Revolución Industrial.Nacido en Derbyshire, Inglaterra, hijo de un próspero agricultor, Slater fue aprendiz en un molino a los 14 años. Aprendiendo todo lo que pudo sobre la producción textil, en 1789 Slater se fue a los Estados Unidos para buscar oportunidades en la industria allí. estadounidense. todavía prevalecían en gran medida los métodos agrícolas y artesanales de producción textil. Ningún inventor estadounidense había tenido éxito en la construcción de una máquina de hilar textiles, y la ley británica prohibía la exportación de tales máquinas. En un esfuerzo por preservar su dominio en la industria, Gran Bretaña también prohibió la emigración de mecánicos calificados. Con el fin de dejar el país desapercibido, Slater se disfrazó de trabajador agrícola.

En 1790, Slater construyó un molino en el río Blackstone en Rhode Island. El molino de Slater fue la primera fábrica estadounidense en producir con éxito hilo de algodón con máquinas alimentadas por agua. Considerado el padre de la industria textil de los Estados Unidos, Slater finalmente construyó varias fábricas de algodón exitosas en Nueva Inglaterra y estableció la ciudad de Slatersville, Rhode Island.