Incluso en la isla más remota, encontrará, si no un hospital, un médico local (o una mujer, en muchos casos). A muchos bahameses les gustan los remedios herbales. Pero no es necesario confiar en estos tratamientos, ya que la mayoría de los centros turísticos tienen hospitales o clínicas en el lugar.

El mayor riesgo para la salud aquí no es la enfermedad tropical, como ocurre en algunas islas del Caribe, sino la mala suerte de ingerir un mal pedazo de marisco, fruta exótica o demasiados golpes de ron. Si su cuerpo no está acostumbrado a algunos de estos alimentos o no se han limpiado adecuadamente, puede sufrir diarrea. Si tiendes a tener problemas digestivos, bebe agua embotellada y evita el hielo, la leche sin pasteurizar y los alimentos crudos, como las ensaladas frescas. Sin embargo, los alimentos frescos que se sirven en los hoteles generalmente son seguros para comer.

Las Bahamas tienen excelentes instalaciones médicas. Los médicos y cirujanos en la práctica privada están disponibles en Nassau, Cable Beach y Freeport/Lucaya. Una docena de centros de salud están en las Islas Out. El personal médico mantiene clínicas satélites periódicamente en pequeños asentamientos, y hay unas 35 clínicas más, lo que suma un total de aproximadamente 50 instalaciones de salud en todas las islas periféricas. Si se requiere atención intensiva o urgente, el Servicio de Vuelo de Emergencia lleva a los pacientes al Hospital Princess Margaret (tel. 242/322-2861; www.phabahamas.org) en Shirley Street, Nassau. Algunos de los grandes hoteles tienen médicos internos o pueden asegurarle uno rápidamente.

También hay un hospital administrado por el gobierno, Grand Bahamas Health Services (tel. 242/352-6735), en East Atlantic Drive, Freeport y varias clínicas operadas por el gobierno en la isla de Gran Bahama. Nassau y Freeport / Lucaya también tienen hospitales privados.

Los dentistas son abundantes en Nassau, algo menos en Gran Bahama. Encontrará dentistas en Great Abaco Island, en Marsh Harbour, en Treasure Cay y en Eleuthera. No hay dentistas en algunas de las islas remotas, especialmente en el sur de las Bahamas, pero el personal del hotel debe saber a dónde enviarlo para emergencias.

Póngase en contacto con la Asociación Internacional de Asistencia Médica a los Viajeros (IAMAT; tel. 716/754-4883, ó 416/652-0137 en Canadá; www.iamat.org) para obtener consejos sobre viajes y problemas de salud en los países que visita, y para obtener listas de médicos locales de habla inglesa. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (tel. 800/232-4636; www.cdc.gov) proporciona información actualizada sobre los peligros para la salud por región o país y ofrece consejos sobre seguridad alimentaria. El sitio web www.tripprep.com, patrocinado por un consorcio de profesionales de medicina de viajes, también puede ofrecer consejos útiles para viajar al extranjero. Puede encontrar listados de clínicas confiables en el extranjero en la Sociedad Internacional de Medicina de Viajes (International Society of Travel Medicine www.istm.org).

Tomar demasiado sol puede ser un problema real en Las Bahamas. Por supuesto, debe tomar las precauciones habituales que tomaría en cualquier lugar contra las quemaduras y las insolaciones solares. Su tiempo al sol debe limitarse sabiamente durante los primeros días hasta que se acostumbre a los rayos más intensos del sol de las Bahamas. También traiga y use bloqueadores solares UVA/UVB fuertes.

En la mayoría de los casos, su plan de salud existente le proporcionará la cobertura que necesita. Pero verifique dos veces; es posible que desee comprar un seguro médico de viaje en su lugar. Lleve su tarjeta de identificación de seguro con usted dondequiera que viaje.

Si padece una enfermedad crónica, consulte a su médico antes de partir. Empaque los medicamentos recetados en su equipaje de mano y llévelos en sus contenedores originales, con etiquetas de farmacia; de lo contrario, no pasarán por la seguridad del aeropuerto. Lleve el nombre genérico de los medicamentos recetados, en caso de que un farmacéutico local no conozca el nombre de la marca.

Para viajar al extranjero, es posible que tenga que pagar los costos médicos por adelantado y se le reembolsarán más tarde.

Crimen

Cuando vaya a Nassau (New Providence), Cable Beach, Paradise Island o Freeport/Lucaya, tenga la misma precaución que si visitara Miami. Hagas lo que hagas, si la gente que vende drogas se te acerca, aléjate de ellos.

La delincuencia está aumentando, y los visitantes deben tener precaución y buen juicio al visitar Las Bahamas. Si bien la mayoría de los incidentes delictivos tienen lugar en una parte de Nassau que no suele ser frecuentada por turistas (la zona «Sobre la colina» al sur del centro de la ciudad), la delincuencia y la violencia se han trasladado a zonas turísticas y residenciales más exclusivas.

Las mujeres, especialmente, deben tener cuidado si caminan solas por las calles de Nassau después del anochecer, particularmente si esas calles parecen estar desiertas.

En los últimos años, la Embajada de los Estados Unidos ha recibido varios informes de agresiones sexuales, incluidas algunas contra adolescentes. La mayoría de las agresiones se han perpetrado contra mujeres jóvenes intoxicadas, algunas de las cuales habrían sido drogadas. Para minimizar el potencial de agresión sexual, la embajada recomienda que las mujeres jóvenes permanezcan en grupos, consuman alcohol con moderación y no acepten viajes ni bebidas de extraños.

Carteristas (a menudo extranjeros) trabajan en los abarrotados pisos de casino de Paradise Beach y Cable Beach. Asegúrese de que su billetera, dinero y objetos de valor estén bien asegurados.

Los viajeros deben evitar caminar solos después de anochecer o en áreas aisladas, y evitar colocarse en situaciones en las que estén solos con extraños. Tenga cuidado en las zonas desiertas de las playas a todas horas. No deje objetos de valor, como cámaras y carteras, sin vigilancia en la playa mientras va a nadar.

Si conduces un coche de alquiler, asegúrate siempre de que la puerta de tu coche esté cerrada con llave y nunca dejes tus pertenencias a la vista.

Los huéspedes del hotel siempre deben cerrar sus puertas con llave y nunca deben dejar objetos de valor desatendidos, especialmente en las playas. Los visitantes deben guardar documentos de pasaporte / identidad, boletos de avión, tarjetas de crédito y efectivo adicional en cajas fuertes del hotel. Evite usar joyas caras, en particular relojes Rolex, que los delincuentes han atacado específicamente. Utilice solo taxis claramente marcados y anote el número de matrícula para sus registros.

Es menos probable que te asalten o te roben en las Islas Out, donde la vida es generalmente más pacífica. Hay algunos hoteles que, incluso hoy en día, no tienen cerraduras en las puertas.

La pérdida o robo de un pasaporte en el extranjero debe denunciarse a la policía local y a la embajada o consulado más cercano. Un certificado de nacimiento o licencia de conducir extraviada o robada generalmente no se puede reemplazar fuera de los Estados Unidos. Los ciudadanos estadounidenses pueden consultar los folletos del Departamento de Estado, Un viaje seguro al Extranjero y Consejos para Viajeros al Caribe, para conocer formas de promover un viaje sin problemas. Los folletos están disponibles por correo del Superintendente de Documentos, Oficina de Impresión del Gobierno de los Estados Unidos, Washington, DC 20402; a través de Internet en www.gpoaccess.gov; o a través de la página de inicio de la Oficina de Asuntos Consulares en www.travel.state.gov.

Nota: Esta información era exacta cuando se publicó, pero puede cambiar sin previo aviso. Asegúrese de confirmar todas las tarifas y detalles directamente con las empresas en cuestión antes de planificar su viaje.