Cuando el coronavirus detuvo los deportes hace dos meses, el programa de baloncesto femenino de EE.UU. fue tres quintos del camino a través de la temporada de selección olímpica. La lista de 12 jugadores debía ser nombrada a principios de junio.

«No fue como si de repente pusiéramos nombres en la junta que dijeran, OK, estas personas han entrado en el equipo, y ahora estamos viendo estos dos o tres puestos restantes», dijo la directora del equipo nacional de los Estados Unidos, Carol Callan, presidenta del comité de selección. «No teníamos que hacer eso, así que no lo hicimos.»

Callan llama al proceso de selección » una película de larga duración.»Claro, las actuaciones más recientes de un jugador pueden ser el clímax, pero la trama puede remontarse a años atrás, hasta el escenario universitario y los Juegos Olímpicos pasados.

«Ahora estamos todos sentados pensando, OK, ¿vamos a tener una temporada 2020 de la WNBA para poder ver a los jugadores?»Dijo Callan. «Si no, ¿entonces qué? ¿Cómo organizaremos algún entrenamiento el próximo año? Hay tanto desconocido e incierto en este momento, que todos estamos tratando de averiguarlo juntos.»

Callan discutió una serie de temas pertinentes en una entrevista telefónica esta semana.

Quizás la jugadora más comentada en el último año ha sido Sabrina Ionescu, la guardia de Oregón que fue tomada número 1 en el Draft de la WNBA del mes pasado por los New York Liberty. Ionescu es un caso único para los Juegos Olímpicos.

Apareció como una de las mejores perspectivas para el primer equipo olímpico de 3×3, si los Juegos se hubieran celebrado este verano. Jugó ese evento de media cancha en los Juegos Panamericanos en agosto, cuando, según se informa, dijo que elegiría 3×3 sobre el formato tradicional de cinco contra cinco si tenía que elegir uno u otro.

Pero ahora, Ionescu entra en el año Olímpico como profesional y, tal vez, como un activo más atractivo para la lista de 12 jugadores de Dawn Staley.

Callan, quien también está en el comité de selección 3×3, dijo que se merece una conversación con cualquier jugador que tenga la oportunidad de jugar en cualquiera de los equipos Olímpicos. Señaló que a cualquiera en el equipo Olímpico de 3×3 se le garantizaría un tiempo de juego significativo, ya que la plantilla es de cuatro jugadores, con una sustitución planeada en cada bola muerta. Dado el calendario, no es factible que alguien juegue 3×3 y cinco contra cinco en los Juegos Olímpicos.

«No tengo idea de lo que pensaría un jugador a través de ese proceso porque la mayoría de los jugadores confían bastante en sus habilidades, pero si pensabas que ibas a ser un jugador de rol para un equipo de cinco contra cinco, pero tenías la oportunidad de estar en 3×3, podrías elegir eso», dijo Callan.

Ionescu no estaba disponible para una entrevista.

Callan dijo que no ha oído hablar de la disponibilidad en 2021 de Maya Moore, una atleta olímpica de 2012 y 2016 que no ha jugado profesionalmente desde 2018 para centrarse en la reforma de la justicia penal. Moore pasó tiempo en el caso de su amigo Jonathan Irons, cuya sentencia de 50 años de prisión por robo y asalto fue revocada en marzo. Más tarde, en marzo, se presentó una apelación para revocar esa decisión.

Es demasiado pronto para proyectar los planes de Moore para 2021, dijo su agente esta semana. Callan dijo que tuvo conversaciones positivas con Moore cuando decidió tomarse un año de descanso en 2019, y nuevamente en febrero después de que decidió que no jugaría en 2020.

«Nos encantaría saber de ella de una manera u otra», dijo Callan. «Pero creo que, si quieres ser un atleta olímpico, tienes que jugar al baloncesto en algún momento previo. No puedes decir, OK, el próximo año, marzo, estoy listo para jugar de nuevo. Eso es duro. No solo es difícil formar un equipo, sino que es difícil ser un jugador de baloncesto.

«Por lo tanto, jugar al baloncesto es enorme. Sin embargo, si ella puede hacer todo eso, estamos abiertos a nuestros mejores jugadores que quieran jugar en nuestro equipo olímpico, y sin duda la daríamos la bienvenida de nuevo a nuestro grupo del equipo nacional y luego ir a partir de ahí.»

Sue Bird y Diana Taurasi son dos incondicionales de la selección nacional que aspiran a convertirse en las jugadoras de baloncesto olímpicas de Estados Unidos más antiguas de la historia. Hace cuatro años, ambos jugadores dijeron que Río probablemente sería sus últimos Juegos Olímpicos, pero Callan, que ha supervisado el programa desde antes de los Juegos Olímpicos de 1996, nunca los descartó.

«Cuando aterrizamos de vuelta en el aeropuerto después de los Juegos Olímpicos de Río, a propósito no quería preguntarles nada sobre que fueran los últimos Juegos Olímpicos», dijo Callan, «pero hice el comentario rápido, ‘Te daré un poco de tiempo, y luego te llamaré. Los dos no dijeron: «No, no llames.»En ese mismo momento, no quiero actuar como si fuera un profeta, pero sentí que definitivamente había una apertura para ello. play Hasta que no puedan caminar más, van a jugar.»

Bird y Taurasi anunciaron públicamente las ambiciones olímpicas de Tokio después de que Dawn Staley fuera nombrada sucesora de Geno Auriemma en 2017.

Bird, Taurasi y otros jugadores estadounidenses de primer nivel a menudo pasan temporadas bajas de la WNBA jugando por contratos más lucrativos en el extranjero. Este descanso, aunque solo sea de unos pocos meses, es inusual.

«Nunca quieres que los revestimientos de plata sean una situación horrible, pero en el baloncesto femenino, las jugadoras juegan todo el año, muchas de las jugadoras de élite lo hacen», dijo Callan. «El hecho de que los jugadores de baloncesto de élite hayan tenido que descansar sus cuerpos ahora, tratar de mantenerse en forma, pero han tenido algún tiempo libre, es realmente bueno para nuestro equipo olímpico y nuestro equipo nacional y para los propios jugadores.»

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