Robert Townsend es «Hacer que los Cinco Latidos del corazón’ narra la bella historia detrás de la película
De undefeated.com, La película de 1991 The Five Heartbeats presenta una escena de iglesia eléctrica, memorable y llena de lágrimas que se pidió a los ejecutivos de la película que cortaran. El actor, comediante y cineasta dinámico Robert Townsend lo cuenta todo en su nuevo documental Making the Five Heartbeats, que se transmite el lunes por la noche en más de 500 teatros selectos por una sola noche.
El chico del coro (Tico Wells) le dijo a Duck (Townsend) durante una conversación telefónica después de que Los Cinco Latidos del corazón se rompieran que tenía una sorpresa especial para él. Quería que asistiera a su iglesia para el servicio dominical. Después de una cuidadosa consideración, Duck se mostró obligado. Cuando el coro de la iglesia estaba a las órdenes del Niño del Coro, comenzó la interpretación del piano, el bajo de una voz familiar bramó por toda la iglesia. Para sorpresa de Duck, era un Eddie «Kang» Jr. limpio y sobrio y su muñeca cantando la canción gospel » I Feel Like Going On.»
El pato grita, » Tómate tu tiempo.
Es una escena fundamental en la película, co-escrita, producida y dirigida por Townsend. King — o, como el público lo llamó después de su famosa frase, «Can’t nobody sang like Eddie Kang» – interpretado por Michael Wright, encuentra la salvación después de que los espectadores pensaron que estaba muerto.
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Townsend creó hábilmente la película que resume la calamidad de la caída y redención de un grupo de rhythm and blues de la década de 1960, llevando simultáneamente a los espectadores al viaje de discriminación racial que muchos artistas negros enfrentaron en ese momento. Fue protagonizada por el actor, comediante, director y cineasta Townsend, Wright, Leon, Harry J. Lennix y Wells.
Making the Five Heartbeats sitúa a los espectadores en los días previos al lanzamiento del 29 de marzo de 1991 hasta ahora. Fue un año crucial para los deportes y las películas negras, con una serie de películas exitosas producidas o protagonizadas por actores negros (New Jack City, Jan. 17; Una furia en Harlem, 3 de mayo; Jungle Fever, 7 de junio; Straight Out of Brooklyn, 13 de junio; Boyz n The Hood, 2 de julio; Mississippi Masala, Sept. 18; Rebote, Oct. 4; Fiesta en casa 2, Octubre. 23; Estrictamente de Negocios, Nov. 8). Ese mismo año, Michael Jordan, de 28 años, lideró a los Chicago Bulls a su primer campeonato de la NBA.
Pero un mes antes de que The Five Heartbeats fuera lanzado, el elenco y el equipo estaban en una gira de prensa, que los llevó a un juego de Chicago Bulls vs.Boston Celtics en febrero. 26 de 1991, en Chicago. Una de las estrellas de la película, la actriz y cantante de 12 años Tressa Thomas, que compartió una gran escena en la película como la hermana de Duck, tuvo la oportunidad de cantar el himno nacional. Cantó su versión en 3 minutos y 39 segundos (según el Chicago Tribune, la versión de Whitney Houston tomó 1:27 en el Super Bowl de ese año). Townsend, nativo de Chicago, recordó un momento en que un ansioso Jordan le miró, una señal de que estaba listo para que comenzara el juego. Los Bulls ganaron 129-99.
A pesar de una gira de prensa intensa, la película no trajo los números que Townsend quería. Pero después de que fue lanzado en VHS en septiembre. el 10 de diciembre de 1992, la película llegó a los hogares y se convirtió instantáneamente en un clásico.
Townsend – que hizo su primera aparición cinematográfica en Cooley High; protagonizó junto a Denzel Washington en Glory; hizo su primera película, Hollywood Shuffle, con un presupuesto de 1 100,000; y mucho más: discutió el documental y su respetado currículum con El Invicto.
De izquierda a derecha: Los Cinco Latidos de su corazón, Harry J. Lennix, Robert Townsend, León, Tico Pozos y Michael Wright posar para fotos en Orly Restaurante en Chicago en enero de 1991.
Raymond Boyd/Michael Ochs Archives/Getty Images
¿Qué te inspiró a seguir el clásico de 1991 con este documental?
He hecho muchas películas y programas de televisión en mi carrera, y he tocado muchos géneros diferentes. Así que cuando la gente mira mi trabajo, está Hollywood Shuffle; se trata de la industria del entretenimiento y los altibajos de eso. Luego he hecho comedias tontas como B * A * P * S con Halle Berry. Luego he hecho cosas dramáticas como Holiday Heart con Alfre Woodard y Ving Rhames, y así he tocado todo tipo de géneros. Pero la única película que la gente parece amar de verdad, y que resuena mucho con ellos, son Los Cinco Latidos del corazón, y la gente me ha preguntado a lo largo de los años, ‘¿Cómo hiciste la película? ¿Cómo seleccionaste la película?»
No podía entenderlo, y estaba como, bueno, voy a hacer un documental porque el viaje que hice para hacer la película, la gente no creería las cosas que tuve que pasar. Porque ahora mucha gente lo considera un clásico. Dije, déjame contar la historia de todas las cosas por las que pasé, solo mi proceso. Se convirtió en otro mundo, y estoy muy contento con lo que trata el documental.
¿Qué tan detallado es el documental?
El documental no tiene límites. Realmente comparto mi proceso creativo. No creo que haya habido un documental como este en el que puedas ver el viaje de un cineasta. Keenan y yo escribimos el guión juntos, y te llevo dentro de nuestra sala de escritores, cómo realmente escribimos el guión, y nuestra motivación e inspiración. Keenan habla de cómo hicimos borradores tras borradores tras borradores, y que después de Hollywood Shuffle estábamos realmente tratando de mejorar nuestro juego como escritores. Íbamos tras un Oscar. Queríamos ser escritores ganadores de un Oscar.
El documental, no creo que haya habido uno como este. No creo que Spike haya hecho una o John Singleton, donde empezaste desde el inicio de la idea y pasaste por el proceso de casting, el proceso de rodaje, el lanzamiento de la película y todo lo que pasó en el medio. Sé que para mí, como artista, estoy muy desnudo. Estoy compartiendo todo, pero creo que las personas que están en el mundo del espectáculo o quieren estar en el mundo del espectáculo, creo que es un viaje inspirador porque me ves tener golpes y moretones en el camino.
¿Cómo sigue siendo relevante en este negocio?
Es tan divertido porque tengo la bendición de hacer lo que hago. Mucha gente se siente motivada e inspirada por mi trabajo, así que ahora estoy trabajando con la próxima generación. Acabo de terminar de filmar un episodio de una nueva serie de televisión llamada Love Is, y se emitió recientemente. Es una nueva serie de televisión en Oprah’s Network y Mara Brock Akil es la creadora de la misma, y acabo de pasármelo muy bien. Y estoy trabajando con ella, y luego estoy trabajando con su marido, Salim. Voy a hacer un papel recurrente en Rayo Negro, y voy a dirigir uno o dos episodios. Me mantengo creativa y juego con los nuevos chicos de la cuadra, y me divierto.
¿Cómo fue la experiencia dirigiendo el segundo episodio de Love Is?
Me divertí porque con el segundo episodio, tuve que desarrollar la comedia de situación para la que ella estaba escribiendo, tuve que recrear George’s, que era el restaurante de Denzel en el día en que solía ir. Así que había ciertas cosas con las que podía identificarme en muchos niveles diferentes. Y cuando algo está tan bien escrito, y el elenco es de actores jóvenes increíbles, me divertí. Sé que nos eligieron para una segunda temporada, así que estoy deseando volver y hacer algunos episodios más.
Hablemos de tu película de 1987 Hollywood Shuffle. ¿Cuál fue su proceso de pensamiento detrás de la creación de una película que seguiría siendo relevante para arrojar luz sobre los desafíos que enfrentan los afroamericanos en Hollywood?
Cuando creo, trato de crear cosas que son atemporales y puedes conectar con la emoción o la risa. Las mejores películas y los mejores programas de televisión que he visto durante toda mi vida, siempre te entretendrán. Podría parar lo que estoy haciendo y ver El Padrino, y lo he visto mil veces y todavía estoy entretenido. O El Mago de Oz. Hay ciertas películas y programas de televisión que están tan bien escritos. Así que, como escritor y como artista, yo siempre trato de crear algo diferente, algo que sea especial, que resuena conmigo. Así que siempre trato de tocar cosas que nadie más está tocando, y pase lo que pase, hago lo mejor que puedo. Y si a la gente le gusta, les gusta. Si no lo hacen, no lo hacen, pero hice lo que pude.
¿Cómo insertaste raza y cultura en cada pieza que creaste?
Lo que diría es que hay una parte de mí a la que le gusta entretener a la gente, pero también quiero educar a la gente. Así que hay una intersección en la que no puedo ser gracioso, gracioso, tengo que decir algo. No puedo ser dramático-dramático sin añadir algo de comedia. Así que creo que a veces como artista, cuando pintas en los lienzos que he creado, siempre trato de colorear cosas diferentes. Y creo que cuando empecé, nunca retrataron a los negros como seres humanos. Siempre estábamos estereotipadas, así que lo hice mi misión como artista para crear imágenes de gente de color que les pintó como seres humanos, de manera que cuando nos mira, vas, oh, él no es sólo un asaltante, él no es un ladrón, no es solo un analfabeto carácter, que no hay dimensiones, hay capas para estas personas. Y esa ha sido mi misión durante toda mi carrera.
¿Por qué decidió incorporar la narrativa de la oficina de correos en los fundamentos de Hollywood Shuffle?
Eso realmente era verdad porque mi madre trabajaba en la oficina de correos, mi hermana trabaja en la oficina de correos. El hombre que vivía al lado, el Sr. Griffin, era supervisor en la oficina de correos. Y todo el mundo decía: «Ese es un trabajo bien remunerado», y paga muy buen dinero. Así que cuando mi abuela siempre decía, ‘ Ya sabes, hay un trabajo en la oficina de correos. Puedes conseguir trabajo en la oficina de correos, ‘ eso se basó realmente en la verdad. Como escritor, solo tomas cosas reales que suceden en la vida, y eso fue real. Era como, espera un minuto, podrías conseguir un trabajo en la oficina de correos y pagan bien. Y trabajé en la oficina de correos como un sub un verano de 89 días descargando camiones, y tú ganas mucho dinero.
Pero lo que quería decir era que hay dignidad en trabajar un trabajo sin tener que vender tu alma en Hollywood, y eso era parte del mensaje allí, era que para qué venderías tu alma. Y creo que a veces la gente vende su alma en Hollywood porque piensan que pueden ser famosos. Y al final del día, tienes que ser feliz con quien eres. Y por eso lo guardé ahí, siempre hay trabajo en la oficina de correos.
¿Quién te inspira como creador de contenido?
El que realmente me inspiró fue Sidney Poitier, y ha sido como mi padrino porque fue el primer hombre de color que vi que tenía dignidad. Y cuando me reuní con él por primera vez cuando llegué a Hollywood, después de Hollywood Shuffle, lo llamé y le dije: ‘¿Cómo llegaste a tener dignidad en ese entonces? Y él era como, El poder de decir que no.»Él dice,» Hay poder en el no. No acepté todos los papeles que aparecían. Y ese fue realmente el viaje con él. Fue mi primer modelo a seguir en Hollywood.
¿Cómo y dónde se crea?
Puedo crear en casa, pero voy a la playa. Voy al agua. Salgo a Malibú y voy a la playa, y me sentaré por ahí unas horas y limpiaré mi cerebro y luego me entran cosas en el cerebro.
Creaste y lanzaste la película de superhéroes masculinos negros, Meteor Man. ¿Cómo te sientes acerca de cómo la narrativa de superhéroes negros ha despegado ahora?
Me siento muy, muy bien porque a veces se necesita el primer soldado para cruzar la montaña, el pionero para atravesar el desierto. De hecho, Ago. 6 fue el 25 aniversario de Meteor Man. Y así, cuando miro a todos los superhéroes ahora, sé que vinieron de mí plantando la semilla. Cuando miro a Black Lightning, cuando miro a Luke Cage, cuando veo a Black Panther, sé que planté una semilla hace 25 años que alguien dijo, ‘ ¿Superhéroes negros? ¿Robert Townsend? ¿Qué está haciendo? Esto es una locura. Bueno, espera un minuto, tiene que haber superhéroes negros.’ «