oceanografii au împărțit oceanul în zone în funcție de cât de departe ajunge lumina. Toate zonele luminoase pot fi găsite în zona oceanică. Zona epipelagică este cea mai apropiată de suprafață și este cea mai bine luminată. Se extinde la 100 de metri și conține atât fitoplancton, cât și zooplancton care pot susține organisme mai mari, cum ar fi mamiferele marine și unele tipuri de pești. După 100 de metri, nu pătrunde suficientă lumină în apă pentru a susține viața și nu există viață vegetală.cu toate acestea, există creaturi care prosperă în jurul orificiilor hidrotermale sau gheizere situate pe fundul oceanului care expulzează apa supraîncălzită bogată în minerale. Aceste organisme se hrănesc cu bacterii chemosintetice, care folosesc apa supraîncălzită și substanțele chimice din orificiile hidrotermale pentru a crea energie în locul fotosintezei. Existența acestor bacterii permite creaturi cum ar fi calmari, pește hatchet, caracatițe, viermi tub, scoici gigant, crabi păianjen și alte organisme pentru a supraviețui.datorită întunericului total din zonele trecute de zona epipelagică, multe organisme care supraviețuiesc în oceanele adânci nu au ochi, iar alte organisme își fac propria lumină cu bioluminescență. Adesea lumina este de culoare albastru-verde, deoarece multe organisme marine sunt sensibile la lumina albastră. Două substanțe chimice, luciferin și luciferase care reacționează unul cu celălalt pentru a crea o strălucire moale. Procesul prin care se creează bioluminescența este foarte similar cu ceea ce se întâmplă atunci când un băț strălucitor este rupt. Organismele de adâncime folosesc bioluminescența pentru orice, de la ademenirea prăzii până la navigație.

animale precum pești, balene și rechini se găsesc în zona oceanică.