decenii de tachinare a ADN-ului neanderthalian a produs o arhivă de gene antice care descriu o istorie a relațiilor amoroase între ramurile înstrăinate ale arborelui genealogic al umanității.

până acum, povestea a fost destul de dezechilibrată. Din orice motiv, cel mai bine conservat material a provenit din rămășițe feminine, lăsând o întreagă istorie genetică masculină în întuneric.

în cele din urmă, totuși, bărbații neandertalieni (aka neandertalieni) ajung acum să-și spună partea, datorită unei secvențieri noi a cromozomului Y.cercetătorii din întreaga lume au colaborat pentru a identifica cu succes secvențe de ADN specifice bărbaților din rămășițele a trei Neanderthalieni recuperați de pe site-urile din Rusia modernă, Spania și Belgia.

toți au trăit cu aproximativ 38.000-53.000 de ani în urmă, în ceea ce este în esență anii crepusculari ai oamenilor acum dispăruți.

acestea au fost comparate cu gene similare în vărul lor mai estic, Denisovanul, reprezentat de două seturi de rămășițe siberiene de la indivizi care au trăit în jur de 70.000 și 120.000 de ani în urmă.

dacă nu am ști mai bine, am putea ghici că acești bărbați Neanderthalieni și Denisovani ar avea cromozomi destul de asemănători. La urma urmei, s – au despărțit de același stoc care a divorțat de oamenii moderni în urmă cu aproximativ 800.000 de ani, doar propria lor separare a fost mult mai recentă-acum aproximativ 400.000 de ani.

nu a fost deloc ceea ce au descoperit cercetătorii. Mai degrabă, cromozomul Y din Neanderthalieni se potrivea mai bine cu al nostru decât cu al Denisovanilor.

„aceasta a fost o surpriză pentru noi”, spune geneticianul evolutiv Martin Petr de la Institutul Max Planck pentru Antropologie evolutivă, autorul principal al studiului.

„știm din studierea ADN-ului lor autozomal că neandertalii și Denisovanii erau strâns înrudiți și că oamenii care trăiesc astăzi sunt verii lor evolutivi mai îndepărtați. Înainte de a ne uita mai întâi la date, ne-am așteptat ca cromozomii lor Y să arate o imagine similară.”

această discrepanță implică o schimbare a avut loc la scurt timp după separarea lor, schimbând cromozomul Y original al neanderthalienilor cu unul mai mult ca al nostru.

exact de ce a avut loc un astfel de schimb nu este clar.

știm că strămoșii noștri nu și-au putut ține mâinile departe unul de celălalt (sau aproape de orice altă populație umană), evenimentele frecvente de amestecare genetică lăsând o moștenire a ADN-ului în propriile noastre genomi astăzi.

dar nu este ca și cum ai lăsa în urmă o mică rețetă genetică pentru a face față unei boli sau malnutriției. Este o întreagă carte de rețete care afectează potențial o gamă largă de caracteristici sexuale și non-sexuale masculine.

o posibilitate este că această versiune a cromozomului Y făcea pur și simplu o treabă mai bună.”speculăm că, având în vedere rolul important al cromozomului Y în reproducere și fertilitate, aptitudinea evolutivă inferioară a cromozomilor Y neandertali ar fi putut determina selecția naturală să favorizeze cromozomii Y de la oamenii moderni timpurii, ducând în cele din urmă la înlocuirea lor”, spune Petr.

simulările computerizate au arătat că comunitățile relativ mici de Neanderthal împrăștiate pe continent ar fi putut acumula cu ușurință o grămadă de mutații problematice prin consangvinizare.

o versiune mai robustă a unui cromozom Y preluat de la oameni ar fi putut adăuga un impuls de fertilitate, câștigând rapid teren pe măsură ce a fost transmis de la tați la fii pe linia familiei.

oricine ar fi fost acei donatori de cromozomi, în cele din urmă s-au stins singuri. Deși mai strâns legate de comunitatea noastră globală modernă, liniile lor genealogice au fost, de asemenea, o fundătură.

doar obtinerea acestui nivel de detaliu de la oase vechi de sex masculin a fost o sarcină în sine. Glume despre masculinitatea fragilă deoparte, cromozomul Y nu este tocmai o piesă solidă de lucru.

în cadrul studiului, cercetătorii au pus cromozomii Y umani timpurii împreună folosind secvențe y moderne ca șablon pentru un set special de sonde. Agățându-se de cât mai mult ADN comun, sondele au dragat, de asemenea, suficiente secvențe unice pentru a construi o imagine completă.este o tehnologie pe care am putea să o folosim pentru a completa și mai multe capitole lipsă din trecutul neanderthalienilor.”dacă putem prelua secvențe de cromozomi Y de la neandertali care au trăit înainte de acest eveniment ipotetic de introgresie timpurie, cum ar fi neandertalii vechi de 430.000 de ani de la Sima de los Huesos din Spania, prezicem că vor avea în continuare cromozomul Y Neandertal original și, prin urmare, vor fi mai asemănători cu Denisovanii decât cu oamenii moderni”, spune autorul principal Janet Kelso de la Institutul Max Planck pentru Antropologie evolutivă.

este cu siguranță posibil, dar având în vedere modul în care studii ca acesta tind să ofere mai multe răsturnări decât orice reality show modern, suntem siguri că va exista o surpriză sau două care așteaptă în aproape orice set de gene masculine neanderthaliene pe care le găsim.

această cercetare a fost publicată în Science.