ceea ce lumea nu are nevoie acum este o pandemie deasupra unei pandemii. Așadar, o nouă constatare conform căreia porcii din China se infectează din ce în ce mai frecvent cu o tulpină de gripă care are potențialul de a sări la oameni a făcut ca cercetătorii din întreaga lume să observe serios bolile infecțioase. Robert Webster, un investigator de gripă care sa retras recent de la St. Jude Children ‘ s Research Hospital, spune că este un „joc de ghicit” dacă această tulpină va muta pentru a transmite cu ușurință între oameni, ceea ce nu a făcut încă. „Pur și simplu nu știm că va avea loc o pandemie până când nu se va produce nenorocirea”, spune Webster, menționând că China are cea mai mare populație de porci din lume. „Va face asta? Dumnezeu știe.”

când mai multe tulpini de virusuri gripale infectează același porc, ele pot schimba cu ușurință genele, un proces cunoscut sub numele de „reasortare”.”Noul studiu, publicat astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences, se concentrează pe un virus gripal numit G4. Virusul este un amestec unic de trei linii: unul similar cu tulpinile găsite la păsările Europene și asiatice, tulpina H1N1 care a provocat pandemia din 2009 și un H1N1 din America de Nord care are gene de la virusurile gripei aviare, umane și porcine.

varianta G4 este deosebit de îngrijorătoare, deoarece nucleul său este un virus al gripei aviare—la care oamenii nu au imunitate—cu bucăți de tulpini de mamifere amestecate. „Din datele prezentate, se pare că acesta este un virus al gripei porcine care este gata să apară la om”, spune Edward Holmes, biolog evolutiv la Universitatea din Sydney care studiază agenții patogeni. „Este clar că această situație trebuie monitorizată foarte atent.”

ca parte a unui proiect de identificare a potențialelor tulpini de gripă pandemică, o echipă condusă de Liu Jinhua de la Universitatea Agricolă din China (CAU) a analizat aproape 30.000 de tampoane nazale prelevate de la porci la abatoare din 10 provincii chineze și alte 1000 de tampoane de la porci cu simptome respiratorii observate la Spitalul de predare Veterinară al școlii lor. Tampoanele, colectate între 2011 și 2018, au produs 179 de virusuri gripale porcine, dintre care marea majoritate erau G4 sau una dintre celelalte cinci tulpini G din descendența aviară Eurasiatică. „Virusul G4 a arătat o creștere accentuată din 2016 și este genotipul predominant în circulație la porcii detectați în cel puțin 10 provincii”, scriu ei.Sun Honglei, primul autor al lucrării, spune că includerea genelor G4 din pandemia H1N1 din 2009 „poate promova adaptarea virusului” care duce la transmiterea de la om la om. Prin urmare,” este necesar să se consolideze supravegherea ” porcilor din China pentru virusurile gripale, spune Sun, tot la CAU.

virusurile gripale SAR frecvent de la porci la oameni, dar majoritatea nu se transmit apoi între oameni. Două cazuri de infecții G4 la oameni au fost documentate și ambele au fost infecții fără sfârșit care nu s-au transmis altor persoane. „Probabilitatea ca această variantă specială să provoace o pandemie este scăzută”, spune Martha Nelson, biolog evoluționist la Centrul Internațional Fogarty al Institutului Național de sănătate din SUA, care studiază virusurile gripei porcine în Statele Unite și răspândirea lor la oameni. Dar Nelson observă că nimeni nu știa despre tulpina pandemică H1N1, care a sărit de la porci la oameni, până când primele cazuri umane au apărut în 2009. „Gripa ne poate surprinde”, spune Nelson. „Și există riscul să neglijăm gripa și alte amenințări în acest moment” al COVID-19.

noul studiu oferă doar o mică privire asupra tulpinilor de gripă porcină din China, care are 500 de milioane de porci. În timp ce Nelson crede că predominanța G4 în analiza lor este o constatare interesantă, ea spune că este greu de știut dacă răspândirea sa este o problemă în creștere, având în vedere dimensiunea relativ mică a eșantionului. „Într-adevăr nu obțineți o imagine bună a ceea ce este dominant la porcii din China”, adaugă ea, subliniind nevoia de eșantionare mai mare la porcii națiunii.în lucrare, Sun și colegii săi—inclusiv George Gao, șeful Centrului chinez pentru Controlul și Prevenirea Bolilor-descriu studii de laborator care arată cum G4s au devenit adepți la infectarea și copierea în celulele epiteliale ale căilor respiratorii umane. Virusurile, de asemenea, ușor infectate și transmise între dihori, un model animal popular folosit pentru a studia gripa umană. Cercetatorii au descoperit anticorpi la tulpina G4 in 4.4% din 230 de persoane au studiat într—un sondaj de uz casnic-iar rata s-a dublat mai mult la lucrătorii porcini.în plus față de intensificarea supravegherii, Sun spune că are sens să dezvolte un vaccin împotriva G4 atât pentru porci, cât și pentru oameni. Webster spune cel puțin, stocul de semințe pentru a face un vaccin uman—variante ale unei tulpini care crește rapid în ouăle folosite pentru a face un vaccin antigripal—ar trebui să fie produs acum. „Realizarea stocului de semințe nu este mare lucru și ar trebui să-l avem gata”, spune Webster.

China folosește rareori vaccinuri gripale la porcine. Nelson spune U. S. fermele o fac în mod obișnuit, dar vaccinul are un efect redus, deoarece este adesea depășit și nu se potrivește cu tulpinile circulante.

în mod ideal, spune Nelson, am produce un vaccin G4 uman și l-am avea în stoc, dar acesta este un proces implicat care necesită finanțare substanțială. „Trebuie să fim vigilenți cu privire la alte amenințări cu boli infecțioase, chiar dacă COVID se întâmplă, deoarece virușii nu au niciun interes dacă avem deja o altă pandemie”, spune Nelson.