crezând că suntem mai talentați sau mai inteligenți decât suntem cu adevărat ne poate ajuta să influențăm și să-i câștigăm pe ceilalți, spune Robert Trivers, profesor de Antropologie la Universitatea Rutgers și autor al „nebuniei nebunilor”, o carte din 2011 pe această temă. Un executiv care se vorbește să creadă că este un mare vorbitor public nu numai că se simte mai bine pe măsură ce interpretează, dar crește „cât de mult îi păcălește pe oameni, având un stil încrezător care îi convinge că este bun”, spune el.

cercetătorii nu au studiat eșantioane mari de populație pentru a compara ratele de autoamăgire sau pentru a compara bărbații și femeile, dar știu pe baza unor studii mai mici că este foarte frecvent. Și oamenii de știință din multe discipline diferite sunt atrași să o studieze, spune Michael I. Norton, profesor asociat la Harvard Business School. „Este, de asemenea, unul dintre cele mai enigmatice lucruri pe care le fac oamenii.”

cercetătorii nu sunt de acord cu privire la ceea ce se întâmplă exact în creier în timpul autoamăgirii. Psihologii sociali spun că oamenii se înșeală într-un efort inconștient de a stimula stima de sine sau de a se simți mai bine. Psihologii evoluționiști, care spun că diferite părți ale creierului pot adăposti credințe contradictorii în același timp, spun că autoamăgirea este o modalitate de a-i păcăli pe ceilalți în avantajul nostru.

la unii oameni, tendința pare a fi o trăsătură înnăscută de personalitate. Alții pot dezvolta un obicei de auto-înșelăciune ca o modalitate de a face față problemelor și provocărilor.

oamenii de știință comportamentali din ultimii ani au început să folosească noi tehnici în laborator pentru a prezice când și de ce oamenii sunt susceptibili să se înșele. De exemplu, ele pot oferi subiecților oportunități de a-și umfla propria atractivitate, abilitate sau inteligență. Apoi, manipulează variabile precum starea de spirit a subiecților, promisiunile de recompense sau oportunitățile de a înșela. Ele măsoară modul în care se schimbă prevalența auto-înșelăciunii.

într-un studiu nepublicat la începutul acestui an, femeilor tinere li s-a cerut să stea în fața unei foi de hârtie maro și să schițeze contururile corpului lor. Unii au fost apoi rugați să citească o poveste despre întâlniri pentru a le pune într-o dispoziție romantică. Ceilalți au fost rugați să citească despre clădiri și arhitectură, spune Carrie Keating, profesor de psihologie la Universitatea Colgate din Hamilton, N. Y., care a condus cercetarea.când femeile au fost rugate mai târziu să-și contureze din nou corpurile, cei care au citit despre întâlniri s-au schițat ca fiind mai subțiri, cu talie mai îngustă, în comparație cu desenele lor anterioare, reflectând un efort de a „bloca orice informație negativă despre corpurile lor” și de a reuși la jocul de întâlniri, spune dr.Keating. Femeile care au citit despre clădiri nu și-au schimbat prea mult schițele.încă de la vârsta de 3 ani, copiii au ceea ce cercetătorii numesc o „prejudecată de pozitivitate”—o tendință de a se vedea ca fiind inteligenți indiferent de abilitățile lor și de a exagera trăsăturile pozitive la alții, spune un studiu din 2010 în revista Child Development Perspectives. Până la adolescență, un sfert dintre studenții legați de facultate se situează în top 1% în ceea ce privește capacitatea lor de a se înțelege cu ceilalți, arată cercetările.

într-un studiu separat, studentele care ocupă poziții de conducere în campus au un scor mai mare la măsurile de auto-înșelăciune, pe baza cercetărilor recente ale Dr.Keating. Femeile care aspiră la conducere ar putea fi nevoite să „uite în mod convenabil unele negative”, cum ar fi faptul că „femeile care se comportă într-un mod dominant pot fi percepute ca fiind mai masculine”, spune dr.Keating.

mulți oameni au un mod de a-și „păcăli ochiul interior” să creadă că sunt mai de succes sau mai atrăgători decât sunt cu adevărat, spune dr.Trivers. Când oamenii sunt rugați să aleagă cea mai exactă fotografie a lor dintr-o serie de imagini care sunt fie exacte, fie modificate pentru a le face să pară cu până la 50% mai mult sau mai puțin atractive, majoritatea aleg fotografia care arată cu 20% mai bine decât realitatea, arată cercetările.

mulți oameni se înșeală pentru a evita să facă schimbări dificile. De ani de zile, Greg Duval îngrămădite pe lire sterline în timp ce spune el însuși „Am nevoie doar pentru a merge pentru a rula” pentru a lua off greutate in plus, el spune. Un fost fundaș de liceu, „am avut acea mentalitate „man up”:” băieții nu au nevoie de antrenori personali”, spune dl. Duval, un director de vânzări din Dallas. Rațiunea l-a ajutat să se simtă ca și cum ar fi în control, dar i-a oferit o scuză pentru a amâna exercițiile fizice. Recent, pe măsură ce se apropia de vârsta de 50 de ani, a decis: „nu mai juca jocuri cu mine”, spune el. Lucrând cu un antrenor, Mallory Mansour Dubuclet, a scos 53 de kilograme din iarna trecută. În domeniul sănătății și fitnessului, Doamna Dubuclet spune: „mulți oameni se amăgesc despre cât de mult pot mânca sau cât de mult fac exerciții fizice.”

este nevoie de o anumită cantitate de auto-disciplină pentru a împiedica auto-înșelăciunea să devină o piedică la locul de muncă sau în relații. A fi prea înfășurat în realizări sau imagine publică este un semn de pericol. Evitarea unei probleme cronice spunându-vă că o veți rezolva în viitor este alta.trucul, spune dr. Norton, este găsirea liniei. În timp ce „un pic de auto-înșelăciune nu este un lucru nesănătos, multe sunt un lucru extrem de nesănătos.”Beneficiile tind să vină, arată cercetările, atunci când oamenii blochează pur și simplu gândurile negative, își imaginează că se bucură de succese viitoare sau adoptă o viziune optimistă asupra abilităților lor—toate acestea tind să îmbunătățească performanța sau capacitatea persuasivă.

pentru unii oameni, autoamăgirea devine un obicei, scăpând de sub control și oferind o bază pentru mai multe minciuni. În cercetare co-scris de Dr. Norton și publicat anul trecut în Proceedings of the National Academy of Science, studenții care au primit o cheie de răspuns la un test de inteligență, permițându-le să trișeze, au obținut un scor mai mare decât un grup de control. Mai târziu au prezis, totuși, că vor obține și un scor mai mare la un al doilea test fără a li se permite să trișeze. Ei „se înșelau să creadă că performanța lor puternică este o reflectare a capacității lor”, spune studiul.

oferindu-le laude, un certificat de recunoaștere, a făcut auto-înșelăciune chiar mai rău: Elevii și-au umflat și mai mult scorurile viitoare prezise. așa cum falșii eroi de război ajung să creadă că au câștigat medalii Pentru vitejie, trișorii ajung să-și creadă propriile minciuni, spune dr.Norton. „Ei uită foarte repede”, spune el, ” că au existat factori situaționali care i-au propulsat înainte.”

cât de sincer ești cu tine însuți?

răspundeți pe o scară de șapte puncte, 1 fiind ‘neadevărat’, 4 fiind ‘oarecum adevărat’ și 7 fiind ‘foarte adevărat.’

1. Primele mele impresii sunt întotdeauna corecte.

2. Nu vreau să știu ce cred ceilalți despre mine.

3. Odată ce m-am hotărât, alți oameni rareori îmi pot schimba părerea.

4. Îmi controlez pe deplin soarta.

5. Nu regret niciodată deciziile mele.

6. Sunt o persoană complet rațională.

7. Sunt foarte încrezător în judecățile Mele.

—cheie de răspuns: pentru fiecare întrebare, acordați-vă un punct pentru a răspunde la 6 sau 7. Cu cât scorul dvs. este mai mare, cu atât aveți tendința de a fi mai înșelător.