știm despre ideea „wet-finger-around-the-wine-glass” încă din perioada Renașterii—unul dintre primii oameni care au scris despre acest fenomen a fost Galileo. Seturile de pahare cu apă pe care puteți cânta melodii au fost popularizate în Anglia de Pockridge și Gluck la începutul anilor 1700.

în 1761 Benjamin Franklin se afla la Londra reprezentând Legislativul din Pennsylvania în Parlament. Franklin era foarte interesat de muzică: a fost un muzician amator capabil, a participat la concerte în mod regulat și chiar a scris un cvartet de coarde! Unul dintre concertele la care a participat Franklin a fost Deleval, un coleg de-al său din Academia Regală, care a cântat pe un set de pahare de vin reglate cu apă modelate după instrumentul lui Pockridge. Franklin a fost fermecat și hotărât să inventeze și să construiască un aranjament mai convenabil.noua invenție a lui Franklin a avut premiera la începutul anului 1762, interpretată de Marianne Davies—o cunoscută muziciană din Londra care a învățat să cânte noua invenție a lui Franklin. Inițial, Franklin a numit—o „glassychord”, dar în curând s-a stabilit pe „armonica” ca nume pentru noua sa invenție-după cuvântul Italian pentru armonie „armonia”. Se pare că Franklin a construit un al doilea instrument pentru doamna Davies, în timp ce ea a făcut turul Europei cu al ei, în timp ce Franklin s-a întors la Philadelphia cu al său.

armonica a avut un succes destul de mare, în special în Germania. Mozart i-a fost prezentat de Franz Mesmer, care l-a folosit pentru a-și hipnotiza pacienții, iar mai târziu Mozart a scris două lucrări pentru aceasta (o piesă solo de armonică și un cvintet mai mare pentru armonică, flaut, oboi, violă și violoncel). Beethoven a scris, de asemenea, o mică piesă pentru amonica și narator (!), și mulți dintre colegii lor ai zilei au compus și pentru aceasta—aproximativ 200 de piese pentru armonica (solo sau cu alte instrumente) supraviețuiesc din acea epocă.

dar moda muzicală s-a schimbat. Muzica se mișca din sălile aristocratice relativ mici ale zilei lui Mozart în marile săli de concerte publice ale secolului 19 și, fără amplificare, pur și simplu nu putea fi auzită. În această perioadă, instrumentele muzicale, în general, au fost reproiectate semnificativ pentru a le face mai puternice pentru a fi auzite în sălile de concerte publice mai mari—pianul a trecut printr—o transformare majoră de la un „mic clavecin liniștit cu ciocane” din zilele lui Mozart la instrumentul masiv pe care îl cunoaștem astăzi, iar instrumentele Orchestrei—corzi, vânturi, alamă-au fost toate modificate pentru a-și crește volumul. Dar într-adevăr nu a existat nici o modalitate de a face armonica mai tare. Comentariile concertelor din acea perioadăse plânge de faptul că armonica suna minunat—când se putea auzi. Deci, din păcate, invenția minunată a lui Franklin a fost în cele din urmă abandonată.

amplificarea nu mai este, desigur, o problemă, dar chiar și astăzi există doar o duzină de interpreți armonici de sticlă în întreaga lume.