Java

McNealy a fost renumit pentru afirmația sa că „rețeaua este computerul”, care a reprezentat abordarea Sun privind interoperabilitatea rețelelor. În 1995 Sun a introdus limbajul de programare Java pentru a depăși unele dintre problemele asociate cu conectarea în rețea a diferitelor mașini ale producătorilor, rulând adesea diferite sisteme de operare. Potrivit susținătorilor săi, Java a fost un limbaj de computer „scrie o dată, rulează oriunde”, ceea ce înseamnă că software-ul scris în Java nu ar trebui rescris pentru fiecare sistem de operare al computerului. Dacă a rulat pe un computer UNIX, ar trebui să ruleze și pe o mașină Windows sau pe un Macintosh prin utilizarea unei mașini virtuale Java (JVM). JVM – urile au fost livrate cu UNIX, Windows, Macintosh și alte sisteme, precum și cu browsere de Internet, cum ar fi Netscape ‘ s Navigator și Microsoft Internet Explorer. O astfel de versatilitate a făcut din Java un limbaj popular de utilizat la scrierea aplicațiilor pentru World Wide Web și, pentru mulți observatori, părea să prezinte o importanță în scădere pentru sistemele de operare individuale.

cu toate acestea, în 1997 Microsoft a lansat un JVM care era incompatibil cu alte JVM-uri, încălcând efectiv promisiunea „scrieți o dată, rulați oriunde” a programului. În noiembrie 1998, un judecător federal american a emis o ordonanță preliminară care împiedica Microsoft să distribuie copii suplimentare ale versiunii sale de Java. Deși Microsoft în 2003 a câștigat o inversare în fața unui grup federal de apel cu trei judecători pentru a fi obligat să distribuie Java cu sistemul său de operare, instanța a confirmat, de asemenea, ordinul care împiedică Microsoft să distribuie propria versiune de Java.Sun a dezvoltat, de asemenea, Java pentru a permite revenirea la dispozitive de rețea terminale mai simple și mai ieftine, în special pentru sistemele de anchetă a bazelor de date-cum ar fi sistemele de rezervare a companiilor aeriene, sistemele de control al inventarului și dispozitivele de televiziune pe Internet—dar și pentru utilizarea în asistenți digitali personali (PDA) și diverse interfețe de aparate auto și de uz casnic. În 1998 Motorola, Inc., a semnat un acord de licență cu Sun pentru a utiliza Java în pagere și telefoane celulare. Ca răspuns, Microsoft s-a alăturat competiției cu o versiune mai mică a sistemului său de operare, Windows CE, pentru utilizare în dispozitive și aparate de rețea.