în jurul majorității satelor medievale existau trei câmpuri arabile mari. Două dintre aceste câmpuri au cultivat culturi, în timp ce al treilea a rămas necultivat. Satul ar avea, de asemenea, pajiști de fân și terenuri comune în care țăranii aveau dreptul să-și pască animalele.

cele trei câmpuri arabile au fost împărțite în fâșii, fiecare fiind separat de următorul prin bălți de pământ neplătit. Pentru a se asigura că toată lumea avea o parte echitabilă din pământul bun, fiecărei familii i s-au dat fâșii în toate cele trei câmpuri.

aceste benzi erau lungi și înguste, deoarece țăranii doreau să reducă la minimum numărul de ori în care echipa de Plugari trebuia să se întoarcă. Pe soluri ușoare, o pereche de boi ar putea trage cu succes un plug. Cu toate acestea, solurile argiloase grele aveau nevoie de o echipă de opt boi. Deoarece majoritatea țăranilor dețineau doar aproximativ doi boi, ar trebui să se alăture altora pentru a-și arăta pământul.

fermierii medievali preferau boii în locul cailor pentru că erau mai puțin costisitori de hrănit, mai puternici pe terenuri grele și puteau fi mâncați când mureau. Plugul pe care l-au folosit avea un brăzdar cu vârf de fier în față pentru a face tăierea inițială și o placă de matriță pentru a întoarce solul într-o brazdă. Câmpurile au fost arate de trei ori: primul a întors miriștea, al doilea a îndepărtat ciulinii și buruienile, iar al treilea a pregătit terenul pentru însămânțare.

sistemul cu trei câmpuri de rotație a culturilor a fost folosit de fermierii medievali, cu semănături de primăvară, precum și de toamnă. Grâul sau secara au fost plantate într-un câmp, iar ovăzul, orzul, mazărea, lintea sau fasolea largă au fost plantate în al doilea câmp. Al treilea câmp a fost lăsat necultivat. În fiecare an, culturile au fost rotite pentru a lăsa un câmp necultivat. Acest sistem a asigurat, de asemenea, că aceeași cultură nu a fost cultivată în același câmp doi ani la rând.

fermierii medievali au făcut tot ce au putut pentru a crește fertilitatea pământului. Ei erau conștienți că solul va da înapoi doar cât a fost pus în el. Marl (un amestec de argilă și carbonat de var) și alge marine au fost folosite ca îngrășăminte. Fermierii știau că cel mai bun îngrășământ era bălegarul de animale. Cu toate acestea, micii fermieri nu și-au putut permite costul hrănirii unui număr mare de animale și, prin urmare, gunoiul de grajd era adesea în cantități reduse.

momentul recoltei în Evul Mediu a fost extrem de important. Dacă grâul era prea uscat, boabele ar cădea. Dacă ar fi prea umed, boabele ar putrezi. Pentru a se asigura că propriile sale culturi nu se vor risipi, Domnul conacului ar putea cere servicii suplimentare de muncă numite boon-work în timpul recoltării. Boon-work a fost urât de villeins, deoarece și-a întârziat propria recoltare și ar putea provoca distrugerea propriilor culturi.

În ciuda eforturilor fermierilor medievali, recoltele lor pe acru s-au ridicat la doar aproximativ o cincime din cele obținute de fermieri astăzi. Deoarece villeins trebuiau să-și dea aproximativ jumătate din recoltă ca chirie și impozite, trebuiau să cultive o suprafață mare de teren pentru a-și oferi o dietă adecvată. Oamenii care mureau de foame nu era neobișnuit în Evul Mediu. Acest lucru a fost valabil mai ales atunci când vremea rea a dus la o recoltă slabă.