William Pitt s-a născut la Hayes, Kent pe 28 mai 1759. A suferit de sănătate precară și a fost educat acasă. Tatăl său, William Pitt, Contele de Chatham, a fost fostul M. P. Pentru Old Sarum și unul dintre cei mai importanți politicieni ai perioadei. Contele de Chatham a fost hotărât că fiul său va deveni în cele din urmă membru al Camerei Comunelor și, la o vârstă fragedă, lui William I s-au dat lecții despre cum să devină un orator eficient.când William avea paisprezece ani, a fost trimis la Pembroke Hall, Cambridge. Sănătatea sa a rămas slabă și a petrecut cea mai mare parte a timpului cu tutorele său, reverendul George Pretyman. William, care a studiat Latina și greaca, a primit Masteratul în 1776.William a crescut cu un interes puternic în politică și și-a petrecut o mare parte din timpul liber urmărind dezbaterile din Parlament. La 7 aprilie 1778 a fost prezent când tatăl său s-a prăbușit în timp ce ținea un discurs în Camera Lorzilor și l-a ajutat să-și ducă tatăl pe moarte din cameră.în 1781, Sir James Lowther a aranjat ca William Pitt să devină M. P. pentru Appleby. El a ținut primul său discurs în Camera Comunelor la 26 februarie 1781. William Pitt fusese bine instruit și după aceea, Lord North, primul ministru, l-a descris ca fiind „cel mai bun discurs” pe care l-a auzit vreodată.la scurt timp după ce a intrat în Commons, William Pitt a intrat sub influența lui Charles Fox, principalul politician Whig din Marea Britanie. Pitt s-a alăturat Fox în campania sa pentru pace cu coloniile americane. Pe 12 iunie a ținut un discurs în care Pitt a insistat că acesta este un „război nedrept” și a cerut guvernului Lordului North să-l pună capăt.

Pitt s-a interesat și de modul în care Marea Britanie a ales membri ai Parlamentului. El a criticat în special modul în care monarhia a folosit sistemul pentru a-i influența pe cei din Parlament. Pitt a susținut că reforma parlamentară era necesară pentru păstrarea libertății. În iunie 1782, Pitt a susținut o moțiune pentru scurtarea duratei Parlamentului și pentru măsuri care ar reduce șansele ca miniștrii guvernamentali să fie mituiți.când guvernul Lordului Frederick North a căzut în martie 1782, Charles Fox a devenit Secretar de Externe în Guvernul Whig al lui Rockingham. Fox a părăsit guvernul în iulie 1782, deoarece nu era dispus să servească sub noul prim-ministru, Lord Sherburne. Fără oameni dispuși să-l slujească, Sherburne l-a numit pe Pitt, în vârstă de douăzeci și trei de ani, ca ministru de Finanțe. Fox a interpretat acceptarea de către Pitt a acestui post ca o trădare și după aceasta cei doi bărbați au devenit dușmani amari.

la 31 martie 1783, Pitt a demisionat și a declarat că este „neconectat cu orice partid”. Acum, în afara puterii, Pitt și-a îndreptat atenția încă o dată asupra reformei parlamentare. Pe 7 Mai el a propus un plan care a inclus: (1) verificarea mitei la alegeri; (2) excluderea circumscripțiilor corupte; (3) adăugarea numărului de membri pentru Londra. Propunerile sale au fost înfrânte cu 293 la 149. Un alt proiect de lege pe care l-a introdus pe 2 iunie pentru restricționarea abuzurilor în funcțiile publice a fost adoptat de Camera Comunelor, dar respins de Camera Lorzilor.

în Parlament s-a opus proiectului de lege India al lui Charles Fox. Fox a răspuns râzând de tinerețea și lipsa de experiență a lui Pitt și acuzându-l că a urmat „cursul de ambiție”. George al III-lea a fost furios când Legea Indiei a fost adoptată de Camera Comunelor. Regele i-a avertizat pe membrii Camerei Lorzilor că va considera pe oricine va vota proiectul de lege drept dușmanul său. Nedorind să-l supere pe rege, Lorzii au respins proiectul de lege cu 95 de voturi la 76.

Administrația Ducelui de Portland a demisionat și la 19 decembrie 1783, regele l-a invitat pe William Pitt să formeze un nou guvern. La vârsta de doar douăzeci și patru de ani, Pitt a devenit cel mai tânăr prim-ministru al Marii Britanii. Când s-a anunțat că Pitt a acceptat invitația regelui, vestea a fost primită în Camera Comunelor cu râs derizoriu.

Pitt a avut mari dificultăți în a găsi suficienți oameni pentru a se alătura guvernului său. În afară de el însuși, cabinetul său format din șapte nu conținea membri ai Camerei Comunelor. Charles Fox a condus atacul asupra lui Pitt și, deși a fost învins în Voturi de mai multe ori în Commons, a refuzat să demisioneze. După ce și-a sporit popularitatea în țară, Pitt a convocat alegeri generale la 24 martie 1784. Momentul lui Pitt a fost perfect și 160 dintre susținătorii lui Fox au fost învinși la urne. Pitt însuși a stat la sediul Universității Cambridge.

Pitt avea acum o majoritate în Camera Comunelor și a reușit să convingă Parlamentul să adopte o serie de măsuri, inclusiv Legea Indiei care stabilea controlul dublu al Companiei Indiilor de Est. Pitt a atacat, de asemenea, problema gravă a contrabandei prin reducerea taxelor asupra acelor bunuri care erau importate în principal ilegal în Marea Britanie. Succesul acestei măsuri și-a stabilit reputația de politician viclean.în aprilie 1785, Pitt a propus un proiect de lege care să pună capăt celor treizeci și șase de cartiere putrede și să transfere cele șaptezeci și două de locuri în acele zone în care populația creștea. Deși Pitt a vorbit în favoarea reformei, el a refuzat să avertizeze Camera Comunelor că va demisiona dacă măsura va fi învinsă. Camera Comunelor a ajuns la concluzia că Pitt nu s-a simțit puternic în legătură cu reforma și când s-a votat, a fost învins cu 248 de voturi la 174. Pitt a acceptat decizia Comunelor și nu a mai făcut niciodată o altă încercare de a introduce reforma parlamentară.alegerile generale din octombrie 1790 au dat guvernului lui Pitt o majoritate sporită. În următorii câțiva ani, Pitt a fost ocupat de relația Marii Britanii cu Franța. Pitt privise inițial Revoluția franceză ca pe o problemă internă care nu privea Marea Britanie. Cu toate acestea, Pitt a devenit îngrijorat când grupurile parlamentare de reformă din Marea Britanie păreau să fie în contact cu revoluționarii francezi. Pitt a răspuns prin emiterea unei proclamații împotriva scrierilor sedicioase.când Pitt a auzit că regele Ludovic al XVI-lea a fost executat în ianuarie 1793, l-a expulzat pe ambasadorul francez. În casa Comunului Charles Fox și micul său grup de susținători l-au atacat pe Pitt pentru că nu a făcut suficient pentru a păstra pacea cu Franța. Fox a dat vina pe Pitt atunci când Franța a declarat război Marii Britanii la 1 februarie 1793.

atitudinea lui Pitt față de reforma politică s-a schimbat dramatic după declararea războiului. În mai 1793, Pitt a adus un proiect de lege care suspenda Habeas Corpus. Deși denunțat de Charles Fox și susținătorii săi, proiectul de lege a fost adoptat de Camera Comunelor în douăzeci și patru de ore. Cei care susțineau reforma parlamentară au fost arestați și acuzați de răzvrătire. Tom Paine a reușit să scape, dar alții precum Thomas Hardy, John Thellwall și Thomas Muir au fost închiși.Pitt a decis să formeze o mare coaliție Europeană împotriva Franței și între martie și octombrie 1793 a încheiat alianțe cu Rusia, Prusia, Austria, Spania, Portugalia și câțiva prinți germani. La început, aceste tactici au avut succes, dar în 1794 Marea Britanie și aliații ei au suferit o serie de înfrângeri. Pentru a plăti războiul, Pitt a fost forțat să crească impozitarea și să strângă un împrumut de 18 milioane de euro. Această problemă a fost agravată de o serie de recolte proaste. Când a deschis Parlamentul în octombrie 1795, George al III-lea a fost întâmpinat cu strigăte de ‘pâine’, ‘pace’ și ‘fără Pitt’. Rachetele au fost, de asemenea, aruncate și astfel Pitt a decis imediat să adopte un nou proiect de lege de Sediție care a redefinit legea trădării.dificultățile financiare continue ale Marii Britanii l-au convins pe Pitt să caute pacea cu Franța. Aceste propuneri de pace au fost respinse de francezi în mai 1796 și William Pitt a trebuit din nou să introducă noi impozite. Aceasta a inclus taxe pe cai și tutun. În anul următor, Pitt a introdus taxe suplimentare pentru ceai, zahăr și băuturi spirtoase. Chiar și așa, până în noiembrie 1797, Marea Britanie avea un deficit bugetar de 22 de milioane de euro. În mai multe rânduri, Pitt era în pericol fizic din cauza mulțimilor furioase și trebuia să fie protejat în mod constant de un gardian înarmat. Sănătatea lui Pitt a început să se deterioreze și ziarele au început să raporteze că primul ministru a suferit o cădere mentală și a fost nebun. Pitt a răspuns prin adoptarea de noi legi care au permis guvernului să suprime și să reglementeze ziarele.problemele financiare ale Marii Britanii au continuat și în bugetul său din decembrie 1798 William Pitt a introdus un nou impozit pe venit. Începând cu al 120-lea impozit pe veniturile de la 60 de metri cubi și crescând gradual până când a ajuns la 10% pe veniturile de peste 200 de metri cubi. Pitt credea că acest impozit pe venit ar ridica 10 milioane de euro, dar, de fapt, în 1799, randamentul era puțin peste 6 milioane de euro.

în 1797 Pitt l-a numit pe Lord Castlereagh ca secretar șef irlandez. Aceasta a fost o perioadă de mare agitație în Irlanda și în anul următor Castlereagh a jucat un rol important în zdrobirea răscoalei irlandeze. Castlereagh și Pitt au devenit convinși că cel mai bun mod de a face față conflictelor religioase din Irlanda era să unească țara cu restul Marii Britanii sub un singur Parlament. Politica a fost nepopulară pentru proprietarii cartierului și pentru membrii Parlamentului irlandez care cheltuiseră sume mari de bani cumpărându-și locurile. Castlereagh a făcut apel la majoritatea Catolică și a precizat că, după Actul Unirii, guvernul le va acorda egalitate legală cu minoritatea protestantă. După ce guvernul a plătit despăgubiri proprietarilor cartierului și a promis pensii, posturi oficiale și titluri membrilor Parlamentului irlandez, Actul Unirii a fost adoptat în 1801.George al III-lea nu a fost de acord cu politica lui Pitt și Castlereagh de emancipare Catolică. Când Pitt a descoperit că regele s-a apropiat de Henry Addington pentru a deveni primul său ministru, a demisionat din funcție. Deși Pitt fusese plătit cu 10.500 de dolari pe an ca prim-ministru, acum era profund îndatorat și pentru o vreme se temea că va fi declarat falit. Un grup de prieteni a fost de acord să ajute, dar numai după ce și-a vândut casa familiei a reușit să-și satisfacă creditorii.în mai 1804 Henry Addington a demisionat din funcție și din nou William Pitt a devenit prim-ministru. Lord Castlereagh a fost numit Secretar de război, dar mulți politicieni de frunte, inclusiv Charles Fox, au refuzat să servească sub Pitt. Din cei doisprezece bărbați cabinet, doar Pitt și Castlereagh erau din Camera Comunelor.cu Napoleon plănuind să invadeze Anglia, Pitt a format rapid o nouă coaliție cu Rusia, Austria și Suedia. Când francezii au fost învinși în Bătălia de la Trafalgar la 21 octombrie 1805, Pitt a fost salutat ca salvatorul Europei. Cu toate acestea, Napoleon a luptat înapoi și în decembrie 1805 a triumfat asupra rușilor și austriecilor la Austerlitz.

Pitt a fost devastat de vestea victoriei lui Napoleon și la scurt timp a fost luat grav bolnav. William Pitt a murit pe 16 ianuarie 1806. Avea datorii atât de mari încât Camera Comunelor a trebuit să strângă 40.000 de dolari pentru a-și achita creditorii.