ce sunt Seamounts?

Munții subacvatici sunt munți subacvatici care se ridică la sute sau mii de metri de fundul mării. În general, sunt vulcani dispăruți care, în timp ce sunt activi, au creat grămezi de lavă care uneori rup suprafața oceanului. De fapt, cel mai înalt munte de pe Pământ este de fapt un munte subacvatic—Mauna Kea din Hawaii, un vulcan inactiv care are o înălțime de peste 30.000 de metri măsurată de la baza sa pe fundul mării, la 18.000 de metri sub suprafață.

monturile subacvatice se găsesc în mod obișnuit în apropierea limitelor plăcilor tectonice ale Pământului și a plăcii medii în apropierea punctelor fierbinți. La crestele din mijlocul oceanului, plăcile se răspândesc și magma se ridică pentru a umple golurile. În apropierea zonelor de subducție, plăcile se ciocnesc, forțând crusta oceanică spre interiorul fierbinte al Pământului, unde acest material crustal se topește, formând magmă care se ridică înapoi la suprafață și erupe pentru a crea vulcani și munți subacvatici. Seamounts sunt, de asemenea, create la punctele fierbinți, zone izolate în plăci tectonice în cazul în care penele de magmă ridica prin crusta și erupe la fundul mării, creând adesea lanțuri de vulcani și seamounts, cum ar fi insulele Hawaii.

oamenii de știință estimează că există cel puțin 100.000 de munți submarini mai mari de 1.000 de metri în întreaga lume. Acestea oferă fundații dure pentru ca viața de adâncime să se stabilească și să crească. În plus, monturile subacvatice care se ridică în ocean creează obstacole care modelează curenții oceanici și direcționează apele adânci, bogate în nutrienți, pe laturile înclinate ale monturilor subacvatice la suprafață. Acești factori se combină pentru a face din munți subacvatici habitate fertile pentru diverse comunități de Viață marină, inclusiv bureți, crabi, anemone marine, pești importanți din punct de vedere comercial și corali de adâncime. Spre deosebire de coralii de mică adâncime, care se bazează pe alge fotosintetice și lumina soarelui pentru a crește, coralii de adâncime obțin energie din filtrarea materialului organic care cade de la suprafață.

de ce sunt ele importante?

deși sunt adesea ascunse sub ocean (adesea făcându – le un pericol de navigație, în special pentru submarine), monturile subacvatice sunt totuși caracteristici geologice omniprezente și fundamentale; studierea lor ne oferă perspective asupra forțelor care au modelat fața planetei noastre. Forjate și modificate de procesele vulcanice și tectonice care sunt strâns legate de pământul adânc, ele sunt, de asemenea, vizate de companiile miniere care speră să recolteze mineralele care se colectează adesea în jurul monturilor subacvatice ca urmare a activității hidrotermale.

Seamounts atrage, de asemenea, o abundență de Viață marină și sunt terenuri de pescuit productive mai mult de 80 de specii comerciale din întreaga lume. În același timp, exploatarea coralilor și pescuitul cu traule, folosind plase care adună totul în căile lor, au creat cicatrici de neșters în ecosistemele spectaculoase de diverse și abundente. Coralii de mare adâncime care prosperă pe și în jurul monturilor subacvatice găzduiesc peste 1.300 de specii diferite de animale; unele sunt unice pentru monturile subacvatice în sine și unele trăiesc doar pe o anumită specie de corali. Până când au fost descoperite în 2000, aceste ecosisteme luxuriante și complicate erau în mare parte necunoscute, iar oamenii de știință au început doar să învețe despre importanța lor ecologică și rolul lor în evoluția vieții în adâncime.în special, cercetătorii au investigat interacțiunea dintre munții subacvatici și curenții oceanici și rolul pe care acest lucru îl poate juca în crearea de „puncte fierbinți” biologice izolate care acționează ca locații critice pentru formarea de noi specii, endemism și biodiversitate. În același timp, izolarea lor poate face, de asemenea, comunitățile subacvatice deosebit de sensibile la tulburările umane, cum ar fi pescuitul și mineritul.

oamenii de știință investighează, de asemenea, dacă monturile subacvatice acționează ca oaze sau „pietre pas cu pas” pentru viață pe fondul întinderilor sterpe ale fundului mării. Alte cercetări analizează întrebări despre modul în care se schimbă populațiile submarine ca răspuns la schimbările induse de climă în circulația oceanelor și dacă habitatele perturbate de activitatea umană se pot recupera. Astfel de cunoștințe sunt esențiale pentru factorii de decizie politică, astfel încât aceștia să poată lua decizii eficiente cu privire la gestionarea și protejarea acestei resurse diverse și valoroase în oceanul nostru adânc.