scholasticismul este o școală medievală de filosofie (sau, poate mai precis, o metodă de învățare) predată de academicienii universităților și catedralelor medievale în perioada 12-16 secol. A combinat logica, metafizica și semantica într-o singură disciplină și, în general, este recunoscut că ne-a dezvoltat în mod semnificativ înțelegerea logicii.Scolasticismul este cel mai bine cunoscut pentru aplicarea sa în teologia creștină medievală, în special în încercările de a reconcilia filosofia filozofilor clasici antici (în special Aristotel) cu teologia creștină. Cu toate acestea, în perioada de liceu a secolului al 14-lea, sa mutat dincolo de teologie, și a avut aplicații în multe alte domenii de studiu, inclusiv epistemologie, Filosofia științei, filosofia naturii, Psihologie și chiar teoria economică.

în esență, Scolasticismul este un instrument și o metodă de învățare care pune accentul pe raționamentul dialectic (schimbul de argumente sau teze și contraargumente sau antiteze, în căutarea unei concluzii sau a unei sinteze), îndreptate spre răspunsul la întrebări sau rezolvarea contradicțiilor. În Europa medievală, dialectica (sau logica) a fost una dintre cele trei arte liberale originale („trivium”), pe lângă retorică și gramatică.

există probabil șase caracteristici principale ale Scolasticismului:

• o acceptare a ortodoxiei catolice predominante.
• în această Ortodoxie, o acceptare a lui Aristotel ca un gânditor mai mare decât Platon.recunoașterea faptului că Aristotel și Platon nu erau de acord cu privire la noțiunea de universali și că aceasta era o întrebare vitală de rezolvat.
• dând importanță gândirii dialectice și raționamentului silogistic.
• o acceptare a distincției dintre teologia” naturală „și cea” revelată”.
• o tendință de a contesta totul pe larg și în detaliu, implicând adesea Jocul de cuvinte.

metoda scolastică este de a citi temeinic și critic o carte a unui savant sau autor renumit (de exemplu, Biblia, textele lui Platon sau Sfântul Augustin etc.), de a face referire la orice alte documente și comentarii conexe și de a nota orice dezacorduri și puncte de dispută. Cele două părți ale unui argument ar fi întregite (găsite a fi de acord și nu contradictorii) prin analiza filologică (examinarea cuvintelor pentru semnificații multiple sau ambiguități) și prin analiza logică (folosind regulile logicii formale pentru a arăta că contradicțiile nu existau, ci erau doar subiective pentru cititor).

acestea ar fi apoi combinate în „questionae” (referindu-se la orice număr de surse pentru a divina argumentele pro și contra ale unei anumite întrebări generale) și apoi în „summae” (rezumate complete ale tuturor întrebărilor, cum ar fi Sf. Toma de Aquino „Summa Theologica”, care pretindea că reprezintă suma totală a teologiei creștine la acea vreme).

școlile scolastice aveau două metode de predare: „lectio” (citirea simplă a unui text de către un profesor, care ar expune anumite cuvinte și idei, dar nu erau permise întrebări); și „disputatio” (unde fie întrebarea care trebuie contestată a fost anunțată în prealabil, fie elevii au propus o întrebare profesorului fără pregătire prealabilă, iar profesorul ar răspunde, citând texte autoritare precum Biblia pentru a-și dovedi poziția, iar elevii ar respinge răspunsul, iar argumentul ar merge înainte și înapoi, cu cineva luând notițe pentru a rezuma argumentul).

Scolasticismul a fost concomitent cu mișcările din filosofia islamică timpurie, dintre care unele au prezis și au influențat Scolasticismul European. Din secolul al 8-lea, școala Mutazilită a Islamului a urmărit o teologie rațională cunoscută sub numele de Kalam pentru a-și apăra principiile împotriva școlii Ash ‘ ari mai ortodoxe și poate fi văzută ca o formă timpurie de Scolasticism. Mai târziu, școlile filosofice islamice de Avicenism și Averroism au exercitat o mare influență asupra Scolasticismului. Au existat, de asemenea, evoluții similare în filosofia evreiască medievală (în special opera lui Maimonide).

Sf. Anselm din Canterbury este uneori denumit în mod înșelător „tatăl Scolasticismului”, deși abordarea sa nu era cu adevărat în concordanță cu metoda scolastică. Probabil un exemplu mai bun de Scolasticism timpuriu este opera lui Peter Abelard și Peter Lombard (c. 1100 – 1160), în special „propozițiile” acestuia din urmă, o colecție de opinii despre Părinții Bisericii și alte autorități. Victor (1078 – 1151), Bernard de Clairvaux (1090 – 1153), Hildegard de Bingen (1098 – 1179), Alain de Lille (c. 1128 – 1202) și Joachim de Fiore (c. 1135 – 1202).ordinele Franciscane și dominicane din secolul al 13 – lea au văzut unele dintre cele mai intense teologii scolastice ale Înaltului Scolasticism, producând teologi și filozofi precum Albertus Magnus, Sfântul Toma de Aquino, Alexandru de Hales (murit în 1245) și Sfântul Bonaventura (1221-1274). Această perioadă a cunoscut, de asemenea, o înflorire a teologiei mistice, cum ar fi Mechthild din Magdeburg (1210 – 1285) și Angela din Foligno (1248 – 1309) și filosofia naturală timpurie (sau „știința”) în mâinile unor oameni precum Roger Bacon și Robert Grosseteste (c. 1175 – 1253).

Tomismul și Scotismul sunt lăstari specifici ai Scolasticismului, urmând filosofiile Sfântului Toma de Aquino și, respectiv, John Duns Scotus.

Scolasticismul a fost eclipsat de umanismul secolelor 15 și 16 și a ajuns să fie privit ca un mod rigid, formalist și învechit de a conduce filosofia. A fost reînviat pe scurt în școala Spaniolă din Salamanca în secolul al 16-lea, și în Renașterea scolastică Catolică (Neo-Scholasticism) de la sfârșitul secolului al 19-lea și începutul secolului 20, deși cu un accent oarecum mai restrâns asupra anumitor scolastici și școlile lor respective de gândire, mai ales Sf.