un vortex bizar, în formă de hexagon, s-a format deasupra Polului Nord al lui Saturn, pe măsură ce emisfera nordică a planetei intră în vară, au dezvăluit datele misiunii internaționale Cassini-Huygens. Vortexul neobișnuit circulă la sute de kilometri deasupra norilor din stratul stratosferic al atmosferei planetei inelate, a raportat un nou studiu.

acest vortex polar cald seamănă cu o altă formațiune hexagonală descoperită anterior, situată și la polul nord al lui Saturn, dar mai jos în atmosferă. Dar cum și dacă aceste hexagoane bizare de joasă și înaltă altitudine sunt legate rămâne un mister pentru oamenii de știință.”fie un hexagon s-a născut spontan și identic la două altitudini diferite, una mai joasă în nori și una înaltă în stratosferă, fie hexagonul este de fapt o structură falnică care se întinde pe o distanță verticală de câteva sute de kilometri”, a declarat Leigh Fletcher, autorul principal al studiului și om de știință planetar de la Universitatea din Leicester, Anglia. sonda Cassini a NASA a ajuns la sistemul Saturn în 2004, când era vară în emisfera sudică a planetei și iarnă în emisfera nordică. La acea vreme, nava spațială a documentat un vortex circular, cald, de mare altitudine la Polul Sud al lui Saturn, dar nimic la polul nord.

înainte de Cassini, nava spațială Voyager a NASA a dezvăluit un hexagon la polul nord la altitudine mai mică în anii 1980. acel hexagon este un val de lungă durată considerat a fi legat de rotația lui Saturn, similar cu modul în care rotația Pământului influențează fluxul de Jet Polar.sonda Cassini a analizat mai îndeaproape această formațiune hexagonală descoperită anterior cu mai multe instrumente, inclusiv spectrometrul infraroșu compozit (CIRS)-un dispozitiv care măsoară temperatura și compoziția obiectelor prin captarea luminii infraroșii, potrivit NASA.

dar pentru că era iarnă în emisfera nordică a lui Saturn la acea vreme, Temperaturile din stratosfera de deasupra Polului Nord erau în jur de minus 252 grade Fahrenheit (minus 158 grade Celsius) — prea reci pentru observații fiabile CIRS. Temperaturile extreme au însemnat că Cassini a trebuit să aștepte vara și, ca urmare, regiunile de mare altitudine ale Polului Nord al lui Saturn au rămas neexplorate de ani de zile.”un an Saturnian se întinde pe aproximativ 30 de ani pământeni, deci iernile sunt lungi”, a declarat Sandrine Guerlet, coautor al studiului și cercetător planetar la biblioteca dinamică de Meteorologie din Franța. „Saturn a început să iasă din adâncurile iernii nordice abia în 2009 și s-a încălzit treptat pe măsură ce emisfera nordică se apropia de vară”, a explicat Guerlet.

ani mai târziu, pe măsură ce temperaturile din emisfera nordică a lui Saturn au crescut treptat, CIRS-ul lui Cassini a descoperit ciudatul vortex polar deasupra Polului Nord. „Pe măsură ce vortexul polar a devenit din ce în ce mai vizibil, am observat că are margini hexagonale”, a spus Guerlet.

Cassini a capturat imagini atât ale unui vortex în formă de hexagon de joasă altitudine, cât și de mare altitudine doar la Polul Nord al lui Saturn, în timp ce vortexul descoperit cu ani mai devreme la Polul Sud al lui Saturn era circular. Această discrepanță între polii lui Saturn i-a determinat pe cercetători să suspecteze că există probabil procese diferite la locul de muncă la cei doi poli ai planetei. Diferitele vortexuri sugerează că polii sunt asimetrici sau că vortexul Polului Nord se dezvolta și continua să se dezvolte după dispariția lui Cassini în septembrie. 2017, a spus Fletcher.este puțin probabil ca vortexul nou descris să provină dintr-o singură coloană hexagonală gigantică de nori deasupra Polului Nord al lui Saturn, deoarece vânturile planetei se schimbă drastic odată cu altitudinea. Și Fletcher și colegii săi au crezut anterior că valurile, ca cele din hexagonul Polului Nord descoperit anterior, nu se pot propaga în sus, așa că ar rămâne prinse în vârfurile norilor.dar Saturn prezintă o potențială anomalie în modul în care se comportă undele. „o modalitate prin care” informația „undelor se poate scurge în sus este printr-un proces numit evanescență, în care puterea unei unde se descompune odată cu înălțimea, dar este suficient de puternică pentru a persista în stratosferă”, a spus Fletcher.descoperirea misterului modului în care s-a format vortexul hexagonal de mare altitudine al lui Saturn poate ajuta oamenii de știință să afle mai multe despre efectele atmosferice, cum ar fi modul în care evenimentele mai joase dintr-o atmosferă afectează mediul la altitudini mai mari.”pur și simplu trebuie să știm mai multe”, a spus Fletcher.

echipa și-a publicat rezultatele luni (Sept. 3) în revista Nature Communications.

articol Original despre știința vie.