Mai mult decât orice alt grup hip-hop, Run-D. M. C. este responsabil pentru sunetul și stilul muzicii. Ca prima ținută de rap hardcore, trio-ul a stabilit sunetul și stilul pentru următorul deceniu de rap. Cu bătăile lor de rezervă și excursiile în probe de metale grele, trio-ul a fost mai dur și mai amenințător decât predecesorii lor Grandmaster Flash și Whodini. În acest proces, au deschis ușa atât pentru rapul politizat al Public Enemy și Boogie Down Productions, cât și pentru fanteziile hedoniste gangsta ale N. W. A. În același timp, Run-D. M. C. au ajutat la mutarea rapului de la un gen orientat spre single la unul orientat spre album-au fost primul artist hip-hop care a construit albume cu drepturi depline, nu doar colecții cu două single-uri și o grămadă de materiale de umplutură. Până la sfârșitul anilor ’80, Run-D. M. C. fusese depășit de grupurile pe care le-au dat naștere, dar au continuat să cânte la un număr dedicat până în anii ’90.
toți cei trei membri ai Run-D. M. C. erau originari din clasa de mijloc New York borough Hollis, Queens. Run (născut Joseph Simmons, 14 noiembrie 1964) a fost fratele lui Russell Simmons, care a format compania de administrare Hip-hop Rush Productions la începutul anilor ’80; la mijlocul anilor’80, Russell a format casa de discuri de pionierat Def Jam cu Rick Rubin. Russell și-a încurajat fratele Joey și prietenul său Darryl McDaniels (născut la 31 mai 1964) să formeze un duo rap. Perechea de prieteni a făcut exact asta, adoptând numele Run și respectiv D. M. C. După ce au absolvit liceul în 1982, perechea și-a înrolat prietenul Jason Mizell (născut la 21 ianuarie 1965) pentru a zgâria platane; Mizell a adoptat numele de scenă Jam Master Jay.în 1983, Run-D. M. C. a lansat primul lor single, „It’ s Like That”/”Sucker M. C. ‘s”, pe profil Records. Single-ul suna ca niciun alt rap la acea vreme-era de rezervă, contondent și priceput, cu bătăi dure și voci puternice, alfabetizate, îndrăznețe, unde vocalele lui Run și D. M. C. s-au suprapus, în timp ce își terminau reciproc replicile. A fost prima înregistrare hip-hop „new school”. „It’ s Like That” a devenit un top 20 R&B hit, la fel ca al doilea single al grupului, „Hard Times”/”Jam Master Jay.”Alte două hit-uri R&B au urmat la începutul anului 1984 – ” Rock Box „și” 30 de zile ” – înainte de debutul omonim al grupului.până la lansarea celui de-al doilea album, King Of Rock din 1985, Run-D. M. C. devenise cei mai populari și influenți rapperi din America, generând deja o serie de imitatori. După cum sugerează titlul King Of Rock, grupul dărâma barierele dintre rock & roll și rap, rap peste discuri de metale grele și bucle groase și dense de tambur. Pe lângă lansarea albumului King Of Rock și înregistrarea r&B hituri „King Of Rock”, „you Talk Too Much” și „Can You Rock It Like This” în 1985, grupul a apărut și în filmul rap Krush Groove, care a prezentat și Kurtis Blow, The Beastie Boys și The Fat Boys.
fuziunea dintre Rock și rap a lui Run-D. M. C. a intrat în mainstream cu al treilea album, Raising Hell din 1986. Albumul a fost precedat de primele zece R&single-ul B „My Adidas”, care a pregătit scena pentru cel mai mare single de succes al grupului, o copertă a Aerosmith „Walk This Way.”Înregistrat cu Steven Tyler și Joe Perry de la Aerosmith,” Walk This Way ” a fost primul disc hip-hop care a apelat atât la rockeri, cât și la rapperi, dovadă fiind poziția sa de vârf pe locul patru în topurile pop. În urma succesului „Walk This Way”, Raising Hell a devenit primul album rap care a ajuns pe primul loc în topurile R&B, care s-a clasat în top zece pop și a câștigat platină, iar Run-D. M. C. au fost primul act rap care a primit difuzare pe MTV-au fost primii rapperi care au trecut în mainstream-ul pop. Raising Hell a dat naștere și single-urilor de succes „you Be Illin'” și „It’ s Tricky.”Run-D. M. C. a petrecut cea mai mare parte a anului 1987 înregistrând harder Than Leather, urmărirea lor la Raising Hell. Mai dur decât pielea a fost însoțit de un film cu același nume. Cu rol principal Run-D. M. C., filmul a fost o parodie afectuoasă a anilor ’70 blaxploitation filme. Deși Run-D. M. C. fusese la apogeul popularității lor când înregistrau și filmau mai dur decât pielea, până la lansarea proiectului, lumea rapului se schimbase. Majoritatea publicului hip-hop a vrut să audă rapperi politici hardcore precum Public Enemy, nu artiști crossover precum Run-D. M. C. În consecință, filmul a bombardat și albumul a devenit doar platină, nereușind să creeze niciun single semnificativ de succes.la doi ani după harder Than Leather, Run-D. M. C. s-a întors cu Back From Hell, care a devenit primul lor album not to go platinum. După eliberare, atât Run, cât și D. M. C. au suferit probleme personale, deoarece McDaniels a suferit o criză de alcoolism, iar Simmons a fost acuzat de viol. După ce McDaniels s-a trezit și acuzațiile împotriva lui Simmons au fost respinse, ambii rapperi au devenit creștini născuți din nou, promovându-și conversia religioasă pe albumul din 1993 jos cu regele. Cu apariții de oaspeți și asistență de producție de la artiști la fel de diversi ca Public Enemy, EPMD, Naughty by Nature, un trib numit Quest, Neneh Cherry, Pete Rock și KRS-One, Down With the King a devenit revenirea Run-D. M. C. necesar. Piesa de titlu a devenit un top zece R&B lovit și albumul a devenit aur, ajungând la numărul 21. Deși nu mai erau inovatori hip-hop, succesul Down With the King a dovedit că Run-D. M. C. erau încă pionieri respectați.
după o lungă pauză de studio, trio-ul s-a întors la începutul anului 2000 cu Crown Royal. Albumul nu a contribuit prea mult la vânzările lor de discuri, dar următoarele eforturi promoționale i-au văzut alăturându-se Aerosmith și Kid Rock pentru un spectacol blockbuster pe MTV. Până în 2002, lansarea a două albume cu cele mai mari hituri a determinat un turneu cu Aerosmith care i-a văzut călătorind în SUA, interpretând întotdeauna „Walk This Way” pentru a trece între seturile lor. Din păcate, la doar câteva săptămâni după încheierea turneului, Maestrul Jam Jay a fost ucis fără sens într-o sesiune de studio din Queens. La doar 37 de ani, vestea trecerii sale s-a răspândit rapid, iar luminarele hip-hop precum Big Daddy Kane și Funkmaster Flex și-au făcut timp să-i aducă un omagiu la posturile de radio din New York. Probabil cel mai vizibil DJ din istoria hip-hop-ului, moartea sa a fost cu adevărat sfârșitul unei ere și, din păcate, a perpetuat ciclul violenței care a bântuit genul de la sfârșitul anilor ‘ 80. – Stephen Thomas Erlewine