Romeo și Julieta lui Ceaikovski a fost o fantezie-uvertură, așa cum a numit-o însuși compozitorul. a fost finalizată pentru prima dată și a avut premiera în 1870. Recepția călduță l-a făcut pe Ceaikovski să preia sugestiile lui Balakirev, care a sugerat compoziția și să revizuiască lucrarea. A doua versiune a avut premiera în 1872 și a fost publicată în Germania. Cu toate acestea, Balakirev nu a fost mulțumit de versiune, iar Ceaikovski a continuat să o revizuiască. În 1880, versiunea care a devenit ceea ce știm astăzi a fost terminată, dar abia în 1886 a avut premiera această versiune finală.Similar cu utilizarea motivelor lui Berlioz, Ceaikovski a folosit teme pentru a simboliza personaje sau evenimente—conflictul dintre Capuleți și Montague, respectatul frate Laurence, dragostea dintre Romeo și Julieta și bătălia dintre două familii. Mai mult, coarnele franceze simbolizează Romeo, iar fluierele reprezintă Julieta.

Din punct de vedere structural, fantezia-uvertură este în formă de sonată, care include trei secțiuni principale: expunere, dezvoltare și recapitulare. Lucrarea se concentrează pe bătălia dintre cele două familii, care se întâmplă în recapitulare și conduce întreaga piesă într-un punct culminant la sfârșit. Tema iubirii, semnificând dragostea lui Romeo și Julieta, suferă transformări din momentul în care se întâlnesc după bătălia acerbă. Transformând o poveste de dragoste tragică într-o poveste muzicală, Ceaikovski surprinde cu succes tensiunea, drama și dragostea intensă cu note și instrumente.