cărți de istorie face mult despre faptul că romanii au avut instalații sanitare și toalete publice, dar s-ar putea fi surprins să afle că orașele romane nu au fost într-adevăr tot ceea ce sanitare. Pentru tot ceea ce romanii au făcut pentru a promova salubrizarea publică – băi, toalete publice, canalizare, eliminarea deșeurilor și apă curentă – aceste îmbunătățiri civice nu au fost cu adevărat la înălțimea promisiunii unui proiect de lucrări publice bun, de modă veche. Și cu siguranță nu au îmbunătățit sănătatea și bunăstarea lui John Q. Publicus.

romanii au avut ideea corectă, dar s-au ocupat de salubrizarea publică într-un mod greșit, spun cercetătorii de la Universitatea din Cambridge, care au petrecut de fapt ceva timp de bună calitate în fundul latrinelor romane antice. Dovezile pe care le-au descoperit sugerează cu tărie că romanii aveau la fel de mulți paraziți neprietenoși ca și civilizațiile mai puțin pretențioase care au venit înainte și după ei.

cercetătorii au găsit dovezi ale viermilor, viermilor rotunzi și dizenteriei amoebice în aproximativ aceleași concentrații din Roma antică pe care le-au găsit în așezările anterioare din epoca bronzului și epoca fierului. De asemenea, au găsit acești paraziți în concentrații similare în așezările din Evul Mediu, mult după căderea Imperiului Roman. Prezența dăunătorilor precum păduchii și puricii în băile romane antice, iar dovezile generale implică faptul că practicile romane de salubritate nu erau cu adevărat eficiente împotriva unora dintre cele mai semnificative pericole pentru sănătate ale vremii.

unde au greșit romanii? În timp ce unele probleme de sănătate pot fi urmărite la practicile de igienă romane – nu schimbarea apei de baie în mod regulat și menținerea apei calde aburite – o parte mai mare a problemei nu a avut nimic de-a face cu practicile lor de salubritate, ci mai degrabă cu cele agricole. Romanii foloseau excrementele umane ca îngrășământ. Acest lucru nu este cu mult diferit de noi folosind gunoi de vacă ca îngrășământ, dar îngrășământul de gunoi de grajd de astăzi nu vine direct de la sursă, ca să spunem așa. Un proces de îmbătrânire ucide bacteriile din gunoi de grajd, făcându-l sigur (și sanitar) pentru utilizarea pe culturile alimentare. Romanii nu erau oameni răbdători, se pare. Nu și-au îmbătrânit îngrășământul, ceea ce a permis paraziților cauzatori de boli și ouălor parazite să supraviețuiască și să intre în aprovizionarea cu alimente Romane din nou și din nou.

avem un avantaj hotărât față de Roma antică atunci când vine vorba de înțelegerea germenilor și a teoriei germenilor și suntem mai bine echipați pentru a ține germenii și dăunătorii departe de casele și spațiile noastre publice, dar vechii romani ne amintesc și de diferența îngustă dintre ceea ce pare sanitar și ceea ce este de fapt.

amp Klaus Sandrini, via FreeImages.com