rezolvarea ciclului cataclismic al orașului Mexico de înec, uscare și scufundare
Pedro Camarena stătea într-o gaură din pământ suficient de mare pentru a-și îngropa camioneta de dimensiuni mari. Era o după-amiază târzie de Aprilie în mijlocul orașului Mexico City, iar metropola se afla în vârful sezonului său ploios. În câteva săptămâni, ultimele opt luni uscate-atât de uscate încât vizitatorii neobișnuiți primesc adesea sângerări nazale—ar da loc la patru luni de potop.
în partea de jos a găurii, un val de rocă neagră, poroasă a spus o poveste de magmă o dată în mișcare. Pe lângă unda, un bec de rocă de lavă a marcat un loc în care fluxul de magmă ar fi putut lovi apa, a format o bulă și s-a întărit exact când a fost setat să apară, un moment spectaculos de violență generativă. Gaura este un fel de portal al timpului în urmă cu aproximativ 1.700 de ani, când valuri de lavă din vulcanul xitle din apropiere au curs peste acest platou. Este un timp uitat de megacitatea care a crescut și a înghițit peisajul. Dar Camarena nu a uitat. Stătea în gaura lui și se teleporta.
în Mexico City, multe secțiuni ale metropolei de 21 de milioane de persoane nu au apă curentă fiabilă. Gaura, crede Camarena, este locul în care experții vor găsi un răspuns la această criză.
cel mai rău loc posibil pentru a construi o metropolă
pentru a înțelege cum s-a întâmplat acest lucru, trebuie să înțelegem relația perversă a orașului Mexico cu geologia sa. Orașul a fost construit pe alegeri proaste, având în vedere că stă pe o crustă instabilă de lut și o fâșie de rocă de lavă. Argila și lava, aproape toate pavate—este cea mai proastă combinație posibilă.
cu o oră mai devreme, Camarena, arhitect peisagist la Universitatea Națională Autonomă din Mexic (Unam), s-a așezat pe scenă într-un auditoriu din departamentul de știință, susținând o discuție intitulată „O zi zero pentru apă. Cape Town și Mexico City?”Părea obosit, ca și cum ar fi spus toate acestea înainte.
criza apei din Mexico City, ca și crizele de apă din multe orașe, este o poveste de gestionare epică multigenerațională. Luați în considerare Cape Town, Africa de Sud, care, la începutul anului 2018, abia a evitat o „zi zero.”Oamenii de știință au avertizat publicul și factorii de decizie politică că o secetă sistemul Cape Town nu a putut face față a fost inevitabilă; avertismentele lor au devenit mai grave în cei trei ani care au dus la sperietura „ziua zero”, când ploile de iarnă abia au căzut. Guvernul național ar fi ignorat experții, nereușind să reducă utilizarea apei agricole pe măsură ce seceta s-a instalat. Între timp, guvernul orașului nu a reușit să investească în proiectele necesare de securitate a apei, respingând costul acestora. A fost „o situație despre care birocrații orașului credeau că se va rezolva”, așa cum a spus Atlanticul. Până când nu a fost.
în Mexico City, problema se întoarce la unele dintre primele decizii luate de invadatorii spanioli în anii 1500. Lacurile au fost cândva sursa principală de apă dulce a zonei, iar aztecii au gestionat inundațiile sezoniere cu o rețea de diguri și canale. Cel mai proeminent dintre aceste lacuri a fost Texcoco, înconjurând Insula pe care aztecii au construit orașul-stat (și eventuala lor capitală) din Tenochtitlan.
după ce spaniolii au confiscat Tenochtitlan, au drenat lacul, au distrus orașul Aztec și și-au construit propriul stil European, ceea ce s-a dovedit a exacerba inundațiile sezoniere. Orașul Mexic s—ar umple ca o ceașcă în sezonul ploios-a fost odată sub apă timp de cinci ani. Dar spaniolii au continuat să scurgă sistemul lacurilor, iar orașul a prins rădăcini mai adânci deasupra lacului de lut argilos. Acum, Texcoco și toate celelalte lacuri au dispărut, cu excepția câtorva mlaștini și a unei regiuni de canale din sudul orașului.
planificatorii știu acum că a fost o rețetă pentru mai multe inundații. Depresiunile asemănătoare bolurilor în care se aflau lacurile nu aveau ieșire naturală pentru apă, iar pădurile denudate, ale căror soluri acționau cândva ca bureți pentru apa inundațiilor, nu mai serveau ca tampon între apă și oameni.prezentarea lui Camarena a inclus o serie de tobogane care arată lacurile reduse progresiv la bazine din ce în ce mai mici de albastru, urmărite la călcâie în fiecare tobogan prin invadarea extinderii urbane până când geometria indicatoare a unui oraș a umplut cadrul. Când a arătat aceste imagini, o femeie din primul rând a gâfâit.
o senzație de scufundare
fără lacuri, Mexico City a apelat la apele subterane pentru apă potabilă.
apa subterană a fost și este încă depozitată în acviferele relativ puțin adânci care se află sub paturile lacului. În teorie, apa subterană poate fi alimentată, dar este un proces lent; înainte ca apa de ploaie să poată reumple un acvifer, trebuie să cadă prin straturi de pământ și rocă, trecând de multe straturi de sol însetate. De fapt, în timp ce locuitorii din Mexico City îndură luni de inundații regulate în timpul sezonului ploios în unele părți ale orașului, practic niciuna dintre aceste ape nu o face subterană. Asta pentru că urbanizarea rapidă a sigilat orice suprafață permeabilă din oraș cu trotuar. Pe scurt, porii orașului sunt înfundați.
matematica este simplă: dacă pompezi apa mai repede decât apa de ploaie Se poate prelinge înapoi, acviferul se termină. Mexico City pompează deja apă de două ori mai repede decât poate fi alimentată, iar populația orașului continuă să crească. Cu un deceniu în urmă, era aproape jumătate din cele 20 de milioane pe care le reprezintă acum, Potrivit datelor ONU. Acviferele din Mexico City au devenit conturi bancare pe punctul de a fi descoperite.
tot ceea ce pompează literalmente scufundă orașul. Pe măsură ce orașul scurge apa din acvifere, spațiul gol este lăsat în urma sa. Pământul, acum fără integritate structurală, cade în acel gol. În unele locuri, Mexico City scade până la 15 inci (38 cm) pe an. Pentru comparație, faimosul oraș italian Veneția se scufundă cu o rată de mai puțin de jumătate de centimetru pe an. În ultimul secol, estimează experții, Mexico City s-a scufundat în jur de 33 ft (10 metri).
peste tot în oraș (cel mai iconic în centrul istoric) clădirile și bisericile se înclină ca niște oameni beți, pământul având o coborâre inegală în pământ sub fundațiile lor. Dolinele uriașe se deschid fără avertisment, înghițind părți ale drumurilor și uneori oameni. Crăpăturile se deschid pe stradă, iar clădirile se prăbușesc sau devin prea nesigure pentru a locui. Este o amenințare cronică în Iztapalapa, un cartier sărac din sud-estul orașului, care găzduiește aproximativ 2 milioane de oameni; școlile elementare din Iztapalapa s-au prăbușit, potrivit New York Times.
apa de la robinet este nesigură pe tot parcursul anului în locuri, iar contaminarea rampantă înseamnă că puțini pot avea încredere în ceea ce iese din robinetele lor. Familiile trebuie să plătească pentru” pipas”, sau camioane de apă, pentru a veni umple cisterne. Unele pipas sunt conduse de guvern, în timp ce altele sunt administrate privat. În ambele cazuri, acestea sunt inundate de corupție și de o cerere mai mare decât pot face față, potrivit unui raport New York Times din 2017. Sarcina de a aștepta pipa se adresează mai ales femeilor, iar orele de așteptare și amenințarea de a nu obține apă lasă multe femei din cele mai sărace cartiere incapabile să lucreze în afara casei.
apoi, în sezonul ploios, părți din Mexico City inundații. Aceleași cartiere în care familiile merg falite plătind pentru livrările de apă se confruntă adesea cu apele inundabile din camerele lor de zi în lunile umede. Iar schimbările climatice vor face acest ciclu brutal mai pedepsitor. Temperaturile cresc, ceea ce va face ca fiecare parte a sistemului de apă să fie mai însetată și atât anotimpurile ploioase, cât și cele uscate să fie mai extreme.
Lava city
nu toate din Mexico City a fost construit pe lakebed. Sud-vestul centrului orașului este o regiune cunoscută acum la Pedregal, care se sprijină pe fluxul de lavă întărit.
până acum aproximativ 1.700 de ani și cu o mie de ani înainte, zona găzduia Cuicuilco, unul dintre cele mai vechi orașe metropolitane de pe continentul nord-American. Apoi Xitle a erupt și a înghițit cea mai mare parte a Cuicuilco în lavă. Istoricii datează declinul civilizației Cuicuilco cam în același timp. Astăzi, ruinele orașului sunt încă presupuse prinse sub roca vulcanică și sol.
Fast forward la anii 1940: Mexico City a fost în creștere rapidă, și clasa boem artist înmugurire văzut Pedregal ca un refugiu rural ideal: un loc încă sălbatic departe de agitația orașului, și un peisaj cu adevărat Mexican în mijlocul unei zone metropolitane dominate de design colonial spaniol. Celebrul arhitect modernist Luis Barragan a început să cumpere terenuri acolo în 1943, iar artistul Diego Rivera, care a pictat scene din flora unică a Pedregalului, a lăudat-o „constuci XVN volccicktica” ca o opțiune mai stabilă pentru restul orașului Mexico, afectat de inundații, predispus la cutremure. În următoarele trei decenii, Barragan a construit o serie de case moderniste de lux, grădini și piețe pe terenul stâncos, construcție menită să completeze ecosistemul unic de lavă și să profite de drenajul oferit de roca de lavă poroasă.dar, în același timp, restul orașului în creștere avea nevoie de un loc unde să se extindă. Populația din Mexico City s-a triplat între 1950 și 1975. Terenul Pedregal, care până în acest moment era considerat în mare parte ca o grămadă de roci nelocuibile, era ieftin. Dezvoltatorii au văzut o mină de aur și au împărțit loturi mari în comunități rezidențiale de ultimă generație.
între timp, cei care trăiesc la capătul opus al spectrului economic din Mexico City au văzut, de asemenea, oportunități, iar locuințele informale au înflorit. În anii 1970, activiștii au organizat o campanie la nivel local pentru a stabili Pedregal pentru persoanele care altfel nu își permiteau să cumpere proprietăți; au împărțit terenul în parcele de dimensiuni familiale și zone delimitate pentru străzi și spațiu public, apoi au instruit familiile să se mute și să ocupe terenul cât mai repede posibil pentru a evita evacuarea. Sute de familii s-au repezit pe Pedregal într-o perioadă scurtă, și-au construit casele și au început cartiere.
până în prezent, o parte din Pedregal este un cartier bogat plin de case elegante, iar o parte este săracă; Juxtapunerea face din Pedregal un microcosmos al decalajului masiv de bogăție și al sistemului rigid de clasă care există în Mexico City în general.
în orice caz, creșterea rapidă a părții de sud-vest a orașului Mexico ar avea consecințe neprevăzute pentru întreaga zonă metropolitană. Între mijlocul anilor 1950 și mijlocul anilor 1980, aproape întreaga porțiune întunecată de rocă vulcanică care acoperea cândva Regiunea Pedregal-cuprinzând aproximativ 8.000 de hectare (31 de mile pătrate)—a fost înghițită de străzi și clădiri. Ecosistemul unic a fost aproape în întregime pavat. Cei 30 de ani sunt unul dintre motivele pentru care Mexico City rămâne fără apă.
după prelegerea sa, Camarena și-a condus camioneta pe distanța scurtă de la clădirea științifică la Rezervația Pedregal de o milă pătrată (2,5 kilometri pătrați)-ultima felie rămasă de ecosistem de lavă-rocă netulburată.
pe drum, a trecut pe lângă un grup de 30 de persoane care țineau pancarte și scandau lozinci. Protestau împotriva Conagua, Agenția Federală pentru apă. În 2014, rezervația naturală adiacentă cartierului lor a fost aleasă ca loc al unui nou aeroport internațional de 14 miliarde de dolari. Guvernul a drenat ceea ce fusese o zonă umedă mlăștinoasă, o rămășiță a sistemului lacului Texcoco, odată masiv. Drept urmare, site-ul s-a scufundat cu o rată cuprinsă între opt și 12 inci (21 până la 30 de centimetri) pe an din 2015. În schimbul modificării dramatice a peisajului (și a pavării siturilor sfinte pentru indigeni, spune Camarena), guvernul federal a garantat infrastructura de apă. Dar comunitatea nu a văzut în mod evident că aceste proiecte au ajuns încă la îndeplinire; au ținut semne cerând lucrările publice care le-au fost promise.
deblocarea porilor din Mexico City
Camarena vrea ca Mexico City să rupă secțiuni de trotuar de-a lungul Pedregalului pentru a expune stânca de dedesubt. Dacă apa de ploaie ar putea ajunge la roca de lavă poroasă și solurile de lavă de sub trotuar, s-ar scurge până la acviferele de dedesubt și ar filtra multă contaminare pe parcurs. Fluxul de lavă întărit „îl suge ca un burete”, spune Camarena.
el efectuează unele dintre primele cercetări pentru a afla cât de eficient ar putea fi Pedregalul în rezolvarea problemelor de apă din Mexico City. Dar finanțarea a fost strânsă, așa că Camarena a trebuit să devină creativă. Într-o întorsătură perversă de noroc, Camarena a prins o companie de construcții aruncând resturi în interiorul rezervației cu câteva luni în urmă. În loc să cheme poliția, el a încheiat o înțelegere: dacă compania de construcții ar fi de acord să mute 20 de camioane basculante-în valoare de resturi de pe site-ul în care echipa lui Camarena dorea să excaveze, nu i-ar fi arestat. Deci, acum au gaura lor de cercetare, explică Camarena în timp ce stă în picioare, rânjind, la aproximativ trei metri sub pământ.
Camarena și echipa sa de la UNAM încearcă să-și dea seama cât timp și bani ar fi necesari pentru a expune din nou o parte din roca de lavă la o scară mai mare, în părți ale Pedregalului unde este prinsă sub autostrăzi și parcări. Ați putea scoate o mediană de beton pe o autostradă și să lăsați ploaia care cade să lovească roca de lavă de mai jos? Ai putea coaja înapoi peluze decorative ale orașului, și să facă grădini lavă-rock în schimb?
ar fi o sarcină herculeană; în părți ale Pedregalului din afara rezervației, unde roca este acoperită de sol, nu de ciment, o iarbă africană invazivă a crescut ca o rogojină, sufocând capacitatea solului de a lăsa apa să treacă. Tot acest sol ar trebui să fie mutat. „Ar fi extrem de greu să re-expunem Pedregalul”, spune Camarena.
dar este încă mai ușor decât cea mai evidentă alternativă: construirea unei a doua conducte pentru a pompa apa dintr-o sursă îndepărtată în centrul orașului pentru a suplimenta acviferele în scădere. Mexico City are deja un astfel de sistem de conducte, care utilizează cantități mari de energie electrică pentru a pompa apa dintr-un sistem de rezervoare din Cutzamala, mai mult de 100 km (60 mile). De asemenea, este extrem de ineficient: până când apa prin conducte ajunge în casele oamenilor, 40% s-a pierdut din cauza scurgerilor de-a lungul drumului.
deci Camarena și o mână de alții încearcă să scoată ideea Pedregal de la sol; s-ar putea să nu existe o soluție mai simplă la criza apei din Mexico City. Nu poți susține o metropolă de mărimea orașului Mexico pe acviferele sale în scădere și nu poți reîncărca aceste acvifere fără a lăsa ploaia să pătrundă în pământ.
Camarena nu are date despre cât de multă apă s—ar scufunda prin roci dacă nu ar fi sigilate-din cunoștințele sale, nimeni nu a făcut încă acea cercetare și lucrează doar la a afla cât de greu ar fi să re-expunem stânca. Dar, spune el, ” cantitatea de apă pe care o pierdem este mare. Dacă guvernul Mexican ar fi realizat acest lucru în anii 1950, cred că nu ar fi urbanizat această zonă.”
Flora nativa
adânc în rezervație, există părți ale Pedregalului care nu au fost niciodată pavate. Aici, este ca și cum ai merge pe o altă planetă. Crestele noduroase ale rocii de lavă neagră se ridică la 10 metri înălțime de la sol și se împletesc cu plante. Sunt în mare parte specii găsite doar în Pedregal, ca o orhidee rară care crește de la sol (aproape toate orhideele cresc doar din Sus, Sus pe părțile laterale ale copacilor). Degetele Limp de” palo loco „(„lemn nebun”) copaci ajunge până prin stâncă, ramurile lor Constituția taitei semi-fierte. Viile Native maracuja încolțesc fructe tari de mărimea bilelor de biliard și acoperite cu puf de culoarea înghețatei de mentă. Suculentele „urechi de măgar” roșii și roșii se deschid deasupra tulpinilor asemănătoare broccoli, iar un crin roșu rar, care crește doar aici, își desfășoară petalele ascuțite, asemănătoare cu tendrilul.
și aceasta este în timpul sezonului uscat. De-a lungul acestor opt luni de secetă relativă, orice viață vegetală necesită în restul orașului necesită cantități mari de apă prețioasă doar pentru a scârțâi. Cea mai mare parte a campusului UNAM, de exemplu, folosește 77% din apa de la robinet doar udându-și peluzele în sezonul uscat.
în rezervația Pedregal, plantele care par moarte nu sunt. când sezonul ploios lovește luna următoare, cojile lor brune se vor reanima și se vor lăsa în câteva ore. Plantele cu flori vor înflori imediat.
„sunt făcute pentru acest climat”, spune Camarena. Plantele sunt adaptate în mod unic la lunile de secetă și de pedepsire a soarelui și apoi la lunile de potop, cu temperaturi variabile de la zi la noapte de-a lungul drumului, așa cum s-ar putea găsi într-un deșert. „Nu ca acele grădini ale acelor case idioate de acolo”, spune Camarena, arătând spre o colecție de case de înaltă calitate cocoțate pe o creastă din depărtare. „Acest lucru”, spune Camarena, referindu-se la Rezervația Pedregal din fața sa, ” a fost peisajul cu doar 60 sau 70 de ani în urmă. Schimbăm lucrurile atât de repede.”
Mai târziu, înapoi în campusul UNAM, care este construit pe Pedregal chiar în afara rezervației, Camarena arată cu batjocură la o peluză imaculată. „Acesta este peisajul Scoției sau Angliei, nu Mexicului”, spune el. „Chiar și la sute de ani după conquista, încă mai credem că stilul European este mai bun decât peisajul nativ.”
zo Schlanger
până în prezent, Camarena a fost întâmpinată în cea mai mare parte cu rezistență birocratică. El păstrează o mică grădină demonstrativă de plante Pedregal—cu ajutorul studenților săi, deoarece universitatea nu l-ar angaja grădinar. Mama lui obișnuia să ajute la buruienile grădinii, dar articulațiile ei nu mai sunt suficient de bune pentru asta. Camarena spune că sindicatul grădinarului local, ai cărui membri tind spre terenurile campusului, nu vor să-și ajute proiectul, deoarece crede că schimbarea peluzelor și a paturilor de grădină ale universității în peisaje stâncoase pline de plante Pedregal le-ar pune grădinarii în afara muncii. Nimic de apă, fără pesticide de aplicat. Dar, susține Camarena, le-ar oferi de fapt siguranța locului de muncă: în perioadele de secetă intensă, când udarea gazonului este redusă, grădinile campusului nu ar muri. Sindicatul grădinăritului ar mai avea ceva de îngrijit.
la scară națională, Camarena nu a avut încă prea mult noroc. Încă încearcă să obțină finanțare pentru cercetările sale. Dar viitoarele alegeri primare din Mexico City ar putea schimba lucrurile. Apa este o problemă fierbinte, iar campaniile candidaților reflectă acest lucru. Claudia Sheinbaum, fostul ministru al mediului și actualul candidat la funcția de primar al Mișcării Naționale de regenerare, a propus o strategie de apă care promite să replanteze pădurile, să instaleze sisteme de captare a ploilor pe case și să hrănească cererea masivă de apă a agriculturii cu apă reciclată în loc de apă potabilă. Un proiect de expunere a fluxurilor de lavă antice ar cădea frumos în acea schemă.
între timp, ciclul apei privare-inundare continuă. Este luna mai, iar sezonul ploios a început, ceea ce înseamnă că în tot Mexico City, femeile așteaptă livrări de apă în timp ce scot apa de inundații din camerele lor de zi. Pedregalul, între timp, înflorește în locurile pe care încă le poate.
raportări suplimentare de Zoe Mendelson.