situat în Africa de vest, râul Niger se întinde pe o lungime de 2.610 mi (4.200 km), făcându-l al treilea cel mai lung râu din Africa, după Nil și CONGO. Este clasat pe locul 14 printre cele mai lungi râuri din lume. Bazinul de drenaj al râului cuprinde 807.000 mi pătrat (2.090.000 km pătrați). Râul Niger curge într-o semilună lungă din Guineea în MALI, chiar până la marginea deșertului SAHARA, înainte de a se îndrepta spre sud spre Golful Guineei.

cursul neobișnuit al râului i-a mistificat pe europeni mulți ani. Europenii au crezut că secțiunea râului de lângă Timbuktu face parte din râul Nil. Până la începutul secolului al 17-lea, europenii au crezut că râul curgea spre vest și s-au alăturat râului Senegal. În cele din urmă, în 1795, Parcul Mungo a devenit primul European care a descris râul superior. În timp ce localnicii cunoșteau cursul real al Nigerului, occidentalii știau despre el doar printr-o serie de explorări la sfârșitul secolului al 19-lea. Sursa râului se ridică în Fouta Djallon Highlands într-un punct din apropierea graniței dintre Guineea și SIERRA LEONE, la 150 mi (241 km) de coasta Atlanticului.

sursa principală a râului Niger se numește râul Tembi. Departe de sursă, dar în Guineea, mai mulți afluenți se alătură și completează Nigerul. De atunci, Nigerul traversează platoul interior în direcția nord-est spre granița maliană. Pe măsură ce Nigerul traversează granița dintre Guineea și MALI, alte râuri, cum ar fi Fie, se alătură canalului principal de apă din apropiere Kangare, Mali. Ulterior, Nigerul curge spre nord-est până ajunge în delta interioară din Mali. În interior, Nigerul este alăturat de râul Bani, adesea considerat printre afluenții importanți ai Nigerului. Râul Bani are o lungime de 696 mi (1.120 km) și își are sursa în Coasta de fildeș și BURKINA FASO.

Nigerul este prețios pentru viața din Mali. Oferă pește, apă potabilă și apă pentru agricultură. De asemenea, reprezintă un mijloc major de transport în Mali, în special în unele zone îndepărtate din țară. Din această deltă interioară, râul curge în direcția nord-est înainte de a se întoarce spre sud-est pentru a forma Marea curbă.

Din acest punct, Nigerul șerpuiește încet în zonele aride din apropierea Gao (un mare centru de comerț și educație în timpul civilizațiilor antice Mali și Songhai) și intră în țara Nigerului.în timp ce curge prin țară, Râul Niger este alăturat de mai mulți afluenți, cum ar fi Faroul, Dargol, Sirba, Garoubi și Tapoa. Râul Niger continuă apoi și formează granița dintre Republica Niger și BENIN. Această parte a Nigerului primește Mekrou, un afluent din Benin. Ulterior, râul intră în Republica Federală NIGERIA, unde Râul Benue se alătură pentru a crea o confluență importantă a celor două râuri la Lokoja în Nigeria. De la confluența cu Benue, Nigerul se îndreaptă spre sud și se varsă printr-o deltă masivă în Golful Guineei sau Oceanul ATLANTIC.