SEATTLE – cât de mult gunoi poți ghiftui în 1,4 mile pătrate?

cel puțin 50 de ani, și probabil mai aproape de 75, cu condiția să stivați gunoiul la sute de metri înălțime. King County are un singur depozit de deșeuri activ, unde gunoiul produs de peste 1,4 milioane de oameni este transportat, aruncat, compactat și stratificat într-un munte modest de gunoi condus de o flotă de semi-Camioane, buldozere și vulturi pleșuvi. (Vulturii iubesc gunoiul.)

dar depozitul Regional Cedar Hills, situat în South King County, între Renton și Maple Valley, este (un fel de) umplere.

depozitul de deșeuri a fost, de fapt, (un fel de) umplere de zeci de ani.

în 2001, ultima dată când Județul a elaborat un plan cuprinzător pentru modul de gestionare a gunoiului său, depozitul de deșeuri urma să fie plin până în 2012.

în 2006, capacitatea estimată a depozitului de deșeuri a fost împinsă înapoi până în 2016.

în 2013, data morții depozitului de deșeuri a fost împinsă până în 2025.

în prezent, data limită este estimată la 2028. Dar asta s-ar putea schimba în curând.

la 1 aprilie, Consiliul Județean Metropolitan King va lua în considerare trecerea unui nou plan cuprinzător de gestionare a deșeurilor solide, prima actualizare completă a tacticii noastre de depozitare a gunoiului din 2001. Planul propus de directorul executiv al Județului King, Dow Constantine, ar împinge data de închidere până în 2040, făcând modificări de până la 270 de milioane de dolari – construind un nou teren de dumping la depozitul de deșeuri și permițând stivuirea gunoiului cu 30 de picioare mai mare decât este permis în prezent.

pe de o parte, acest lucru împiedică o decizie mai costisitoare – ce să faci cu gunoiul atunci când depozitul de deșeuri se umple.

pe de altă parte, poate că locuiți lângă depozitul de deșeuri.

„când m-am mutat prima dată aici, au spus că se va închide în 2000”, a spus Janet Dobrowolski, care a trăit într-o secțiune plină de frunze, idilică (dar pentru depozitul de deșeuri de alături) din județul King necorporat timp de 30 de ani. „Atunci este 2007, atunci este 2012. I-am crezut. Am crezut ceea ce ne spuneau.”

la câțiva kilometri de depozitul de deșeuri, în zona Renton-Maple Valley, se află instalația masivă de compostare Cedar Grove, site-ul Queen City Farms dangerous waste Superfund și Cedar Mountain recuperation, un loc de reciclare și eliminare a resturilor de construcție.

„ne-am săturat să fim terenul de dumping al tuturor lucrurilor toxice și mirositoare”, a spus Tammera Widell, care a trăit la aproximativ 2 mile de depozitul de deșeuri timp de trei decenii.

făcând depozitul de deșeuri să dureze mai mult

În fiecare zi a săptămânii, aproximativ 130 de remorci de tractoare ajung la Cedar Hills, transportând cu ele în total aproximativ 2.500 de tone de gunoi. Ei ocolesc cinci decenii de deșeuri-o movilă maro greoaie de iarbă neuniformă străpunsă cu conducte – pentru a ajunge la vârf, unde remorcile lor sunt înclinate spre verticală, conținutul lor vărsându-se, pentru a fi buldozate în ordine brută.

vulturi turma. Cerbul și elanul frecventează dealul plin de gunoi de dedesubt.

țevile care ies din Deal colectează metanul pe care îl emite gunoiul în descompunere. Este direcționat către o centrală de bioenergie, la fața locului, care transformă gazul în gaz natural utilizabil care este pompat în rețeaua Puget Sound Energy-suficient pentru a alimenta aproximativ 19.000 de case pe an.

Mai mulți factori au extins durata de viață a depozitului de deșeuri. Creșterea reciclării și compostării înseamnă că mai multe deșeuri sunt deviate în altă parte. Echipamentele mai grele comprimă mai mult gunoi în cantitatea finită de spațiu disponibil. Depozitul de deșeuri folosit pentru a acoperi site-ul de eliminare activă cu 6 inci de sol în fiecare noapte, să-l păstrați acoperit. Acum folosesc o prelată grea, care economisește spațiu pentru depozitele de deșeuri.

„gunoiul este un indicator economic principal”, a declarat Pat McLaughlin, directorul deșeurilor solide din județ. „Când a lovit ultima recesiune, a modificat comportamentele consumatorilor, a modificat modelele de pachete.”Cedar Hills duce gunoiul tuturor celor din King County, cu excepția locuitorilor din Milton, ale căror gunoaie ajung în Pierce County și Seattle. Seattle își trimite gunoiul, cu trenul, la un depozit de deșeuri din Arlington, Oregon. Din cel puțin 2001, planul județului, odată ce Cedar Hills se umple, a fost să imite Seattle – expediați gunoiul în altă parte.

dar noul plan schimbă asta. În primul rând, instruiește Departamentul de deșeuri solide să „maximizeze capacitatea de eliminare” la Cedar Hills. Depozitul de deșeuri are deja o nouă zonă de 56 de acri 8 care va începe să fie umplută cu gunoi cândva în acest an. Următorul pas ar fi o zonă 9, aproape sigur ultima posibilă nouă zonă de eliminare a gunoiului de pe amplasament, care ar prelungi viața depozitului de deșeuri până în 2040-ish.

Zona 9 ar fi construită acolo unde se află birourile actuale ale depozitului de deșeuri și facilitățile de întreținere. Ar trebui să fie mutați.

„acest teren este permis pentru depozitarea deșeurilor, este o marfă prețioasă dacă vreți”, a spus McLaughlin. „Este mai ușor pentru mine să pun o remorcă administrativă în altă parte decât este un depozit de deșeuri.”

planul refuză, de asemenea, în mod explicit să cântărească ce să facă în continuare. „pentru a ține cont de progresele tehnologice, acest plan nu specifică următoarea metodă de eliminare după închiderea finală a Cedar Hills”, spune acesta.

„suntem într-adevăr doar punting fotbal,” a declarat Regele County Councilmember Reagan Dunn, care reprezintă acea parte a județului. „King County promite de zeci de ani să închidă acest depozit de deșeuri și să urmărească metode alternative de prelucrare a deșeurilor din județul nostru, care nu ar pune singura povară asupra locuitorilor din jurul depozitului de deșeuri.”

Alternative: ardeți deșeurile sau expediați-le

metodele alternative se reduc probabil fie la transportul gunoiului, pe calea ferată, în altă parte, fie la construirea unei instalații de deșeuri la energie, care arde de obicei gunoiul și folosește căldura pentru a produce electricitate. Există 87 de uzine de deșeuri în energie în SUA, inclusiv în Portland și Spokane, dar numai una nouă a fost construită din 1995.

plantele tind să fie mai populare în locuri cu populații mai dense – unde există mai puțin loc pentru depozitele de deșeuri – cum ar fi Europa și Japonia.

Județul estimează costul unei instalații de deșeuri la energie la 1,1 miliarde de dolari până la 1,4 miliarde de dolari. Kathy Lambert, membru al Consiliului Județean King, a făcut presiuni pentru o uzină de deșeuri pentru energie de mai bine de o duzină de ani. Ea a vizitat 13 dintre ei (favoritul ei este în Hamburg, Germania) și anul trecut a condus un contingent Județean, inclusiv Constantin să viziteze o fabrică din Florida.

„oamenii nu-și dau seama cum arată o instalație modernă de deșeuri la energie”, a spus Lambert, prezentând beneficiile lor pentru mediu. „Tehnologia s-a schimbat foarte mult.”Alex Fryer, un purtător de cuvânt al lui Constantin, a declarat că Constantin este dispus să ia în considerare risipa de energie ca „o posibilă opțiune viitoare”, dar deocamdată susține planul de a continua să folosească Cedar Hills.

plantele reduc volumul de gunoi cu aproximativ 90%. Planul județului estimează că o instalație de deșeuri în energie ar avea un impact mai mare asupra gazelor cu efect de seră decât extinderea Cedar Hills, dar un studiu EPA anterior a considerat că instalațiile de deșeuri în energie sunt mai ecologice pe parcursul ciclului de viață al instalației.

„instalațiile moderne de deșeuri în energie continuă să avanseze spre obiectivele de durabilitate”, a concluzionat un studiu comandat de județ din 2017, „care include reduceri semnificative ale emisiilor.”

un alt studiu urmează să aibă loc în octombrie. „păstrează alte alternative pe masă”, a spus McLaughlin despre planul propus de gestionare a deșeurilor. „Deoarece depozitul de deșeuri are în cele din urmă o cantitate finită de capacitate.”