Protecția Consumatorilor

legile privind protecția consumatorilor sunt statute federale și de stat care reglementează practicile de vânzare și credit care implică bunuri de consum. Astfel de legi interzic și reglementează practicile de publicitate și vânzări înșelătoare sau de neconceput, calitatea produselor, finanțarea și raportarea creditelor, colectarea datoriilor, contractele de leasing și alte aspecte ale tranzacțiilor cu consumatorii.scopul legilor de protecție a consumatorilor este de a plasa consumatorii, care sunt cetățeni obișnuiți care se angajează în afaceri, cum ar fi cumpărarea de bunuri sau împrumutul de bani, la egalitate cu companiile sau cetățenii care se angajează în mod regulat în afaceri. Din punct de vedere istoric, tranzacțiile consumatorilor—achiziții de bunuri sau servicii pentru uz personal, familial sau casnic—au fost presupuse corecte, deoarece s-a presupus că cumpărătorii și vânzătorii negociau din poziții egale. Începând cu anii 1960, legislativele au început să răspundă plângerilor avocaților consumatorilor conform cărora consumatorii erau în mod inerent dezavantajați, în special atunci când negociau cu marile corporații și industrii. Mai multe tipuri de agenții și statute, atât de stat, cât și federale, lucrează acum pentru a proteja consumatorii.

Comisia pentru Siguranța Produselor de consum

în 1972, Congresul a înființat Comisia pentru Siguranța Produselor de consum (CPSC). Este sarcina CPSC să protejeze consumatorii împotriva produselor defecte sau periculoase prin adoptarea unor standarde obligatorii de siguranță pentru aceste produse. CPSC are Autoritatea de a interzice produsele de pe piață sau de a rechema produsele (atunci când un produs este rechemat, acesta este scos de pe rafturi sau loturi de vânzare, iar consumatorii ar putea să-l returneze producătorului sau locului de cumpărare pentru reparații, înlocuire sau rambursare). Cu toate acestea, Agenția are probleme în protejarea consumatorilor împotriva produselor periculoase de care nu este conștientă.

în ultimii ani, CPSC a căzut victimă reducerilor bugetare federale. Reducerile personalului juridic al agenției au determinat CPSC să se bazeze din ce în ce mai mult pe producători pentru a-și rechema în mod voluntar produsele defecte sau periculoase. Atunci când producătorii nu cooperează, CPSC trebuie să înceapă o acțiune în justiție care poate dura ani de zile pentru a rezolva.

practici comerciale neloiale sau înșelătoare

Comisia Federală pentru comerț (FTC), cea mai mare agenție federală care se ocupă de reclamațiile consumatorilor, reglementează practicile comerciale neloiale sau înșelătoare. Chiar și practicile comerciale locale considerate neloiale sau înșelătoare pot intra sub jurisdicția legilor și reglementărilor FTC atunci când au un efect negativ asupra comerțului interstatal.în plus, fiecare stat a adoptat statute de protecție a consumatorilor, care sunt modelate după legea Comisiei Federale pentru comerț (15 U. S. C. A. 45(a)(1)). Aceste acte permit avocaților de stat, împreună cu consumatorii generali și privați, să inițieze procese pentru reclame false sau înșelătoare sau alte practici neloiale și prejudiciabile ale consumatorilor. Multe dintre statutele statului prevăd în mod explicit că instanțele apelează la Legea federală și la interpretările FTC pentru îndrumare în interpretarea legilor statului.

standardul FTC pentru actele sau practicile neloiale ale consumatorilor s-a schimbat cu timpul. În 1964, agenția a instituit criterii pentru determinarea nedreptății atunci când și-a adoptat regula de publicitate și etichetare a țigărilor. O practică a fost considerată nedreaptă atunci când (1) a ofensat politica publică, așa cum este definită de statut, drept comun sau altfel; (2) a fost imorală, lipsită de etică, opresivă sau lipsită de scrupule; și (3) a rănit substanțial consumatorii. FTC a schimbat standardul în 1980. Acum, prejudiciul substanțial al consumatorilor este elementul cel mai puternic cântărit și numai acesta poate constitui o practică neloială. O astfel de practică neloială este ilegală în conformitate cu Legea Comisiei Federale pentru comerț, cu excepția cazului în care prejudiciul cauzat consumatorilor este compensat de beneficii pentru consumatori sau concurență sau consumatorii nu ar fi putut evita în mod rezonabil un astfel de prejudiciu. FTC poate lua în considerare în continuare criteriul de politică publică, dar numai pentru a determina dacă există un prejudiciu substanțial. În cele din urmă, FTC nu mai ia în considerare dacă comportamentul a fost imoral, lipsit de etică, opresiv sau lipsit de scrupule.

FTC a dezvoltat, de asemenea, de-a lungul timpului, definiția actelor sau practicilor înșelătoare. Din punct de vedere istoric, un act a fost înșelător dacă avea tendința sau capacitatea de a înșela, iar FTC a luat în considerare efectul actului asupra consumatorului ignorant sau credul. O declarație oficială de politică făcută de FTC în 1988 a modificat această definiție: în prezent, o practică este înșelătoare dacă va induce în eroare probabil un consumator, acționând în mod rezonabil în circumstanțele respective, în detrimentul consumatorului respectiv.

publicitatea falsă este adesea cauza plângerilor consumatorilor. În dreptul comun, un consumator avea dreptul de a introduce o acțiune împotriva unui agent de publicitate Fals pentru fraudă, după ce a dovedit că agentul de publicitate a făcut declarații false cu privire la produs, că aceste declarații au fost făcute cu cunoștința agentului de publicitate sau cu neglijența de a descoperi falsurile și că consumatorul s-a bazat pe reclama falsă și a fost prejudiciat ca urmare. În 1911, un jurnal comercial de publicitate numit Printer ‘ s Ink a propus o legislație model care incriminează reclamele false. Patruzeci și patru de state au adoptat statute pe baza acestui model de statut. Cu toate acestea, din cauza dificultății de a dovedi dincolo de orice îndoială rezonabilă necinstea unui agent de publicitate, procurorii folosesc rareori aceste legi penale. Mai frecvent, procurorii generali de stat sau FTC reglementează publicitatea falsă. De exemplu, FTC poate emite un ordin de încetare și renunțare, forțând un producător să oprească publicitatea sau obligând agentul de publicitate să facă corecții sau dezvăluiri care să informeze publicul despre denaturări.

adevărul în Actul de creditare

creditul de consum—ipoteci pentru locuințe, ajutor financiar pentru studenți și carduri de credit, de exemplu—este o zonă plină de termeni financiari complicați, iar Congresul a conceput legi care impun creditorilor să dezvăluie și să explice pe deplin acești Termeni potențialilor debitori. Legea privind protecția creditului de consum din 1968 (15 U. S. C. A. 1601 și următoarele.), de asemenea, cunoscut sub numele de adevărul în Lending Act, interzice creditorilor de la termeni de împrumut de publicitate, care sunt disponibile numai pentru debitori preferate. În plus, reclamele pentru tranzacțiile de Credit de consum nu pot dezvălui Termeni parțiali; fie toți termenii tranzacției, fie niciunul dintre ei nu trebuie precizat. În cele din urmă, atunci când condițiile de credit prevăd rambursarea în mai mult de patru rate, acordul trebuie să precizeze în mod vizibil că „costul creditului este inclus în prețul citat pentru bunuri și servicii.”adevărul în Actul de creditare este conceput pentru a proteja societatea în ansamblu și, prin urmare, nu oferă consumatorului individual o cauză personală de acțiune atunci când un creditor încalcă legea. Nici editorii de publicitate, cum ar fi radioul, ziarele și televiziunea, nu sunt în general trași la răspundere pentru reclamele creditorilor care încalcă legea. În cele din urmă, legea nu consideră că declarațiile făcute de vânzători în cursul vânzării de produse sau servicii sunt reclame, prin urmare legea nu se aplică acestor declarații.

Legea privind practicile corecte de colectare a datoriilor

Legea privind Protecția Consumatorilor a fost modificată în 1996 pentru a include Legea privind practicile corecte de colectare a datoriilor (Legea publică 104-208, 110 Stat. 3009 ). Congresul a adoptat Legea pentru a aborda practicile abuzive, înșelătoare și neloiale de colectare a datoriilor utilizate de mulți colecționari de datorii. Datoriile personale, familiale și gospodărești sunt acoperite de lege. Aceasta include banii datorați pentru achiziționarea unui automobil, pentru îngrijiri medicale sau pentru conturi de plată. Un colector poate contacta o persoană prin poștă, telefon, telegramă sau fax. Cu toate acestea, un colector de datorii nu poate contacta un debitor într-un moment incomod, cum ar fi înainte de 8 A.M. sau după 9 p. m., cu excepția cazului în care debitorul este de acord. De asemenea, un colector de datorii nu poate contacta un debitor într-un loc necorespunzător. De exemplu, un colector nu poate contacta un debitor la locul său de muncă dacă colectorul știe că angajatorul debitorului dezaprobă astfel de contacte.

colectorii nu pot contacta debitorii dacă debitorii trimit colectorilor o scrisoare prin care le cer să se oprească. Colectorii nu pot amenința sau abuza debitorii și nici nu pot face declarații false. Persoanele pot da în judecată colecționarii pentru încălcarea legii și pot colecta până la 1.000 USD și onorariile avocaților pentru o încălcare. Un grup de oameni, de asemenea, poate da în judecată un colector de datorii și de a recupera bani pentru daune de până la 500.000 dolari, sau un procent din valoarea netă a colectorului, oricare dintre acestea este mai mică.

garanții

garanțiile sunt promisiuni ale unui producător, făcute consumatorului care achiziționează produsul producătorului, că produsul va servi scopului pentru care a fost proiectat. Codul Comercial Uniform este o lege, adoptată într-o anumită formă în toate statele, care reglementează tranzacțiile de vânzare și în special cele trei tipuri cele mai comune de garanții pentru consumatori: expres, vandabilitate și fitness.

garanțiile expres sunt promisiuni incluse în termenii scrise sau orale ale unui contract de vânzare care asigură calitatea, descrierea sau performanța produsului. Garanțiile exprese sunt de obicei incluse în contractul de vânzare sau sunt scrise într-o broșură separată și ambalate cu mărfurile vândute consumatorului. Aceste garanții pot fi mai puțin evidente decât reclamele pentru produse. Un consumator care se bazează pe o descriere scrisă a unui produs într-un catalog sau pe un eșantion al unui produs poate avea o cauză de acțiune dacă produsul real diferă. Garanțiile exprese pot fi, de asemenea, verbale, cum ar fi promisiunile făcute de vânzători. Cu toate acestea, deoarece garanțiile orale sunt extrem de dificil de dovedit, acestea sunt rareori litigate.

garanțiile de vandabilitate și de fitness sunt ambele garanții implicite, care sunt promisiuni care apar prin aplicarea legii. O garanție de vandabilitate se referă la înțelegerea de bază a faptului că produsul este potrivit pentru a fi achiziționat și utilizat în mod obișnuit—de exemplu, o lampă va furniza lumină, un radio va prelua posturile de difuzare și un frigider va menține mâncarea rece. O garanție de adecvare se referă la scopul consumatorului în achiziționarea unui produs și permite consumatorului să se bazeze pe vânzător pentru a oferi bunuri numai dacă acestea sunt adecvate pentru acel scop special. De exemplu, poate exista o încălcare a garanției implicite de fitness dacă un agent de vânzări vinde cu bună știință un software de consum care nu este proiectat pentru a funcționa pe computerul consumatorului. Pentru ca o cerere de încălcare a garanției implicite să aibă succes, consumatorul trebuie să stabilească că a existat și a fost încălcată o garanție implicită, că încălcarea a afectat consumatorul, că consumatorul a tratat partea responsabilă pentru garanția implicită și că consumatorul a notificat vânzătorul într-un termen rezonabil. Garanțiile implicite pot fi refuzate de vânzător dacă sunt refuzate în mod expres și specific în momentul vânzării.Legea garantiei Magnuson-Moss (15 U. S. C. A. 2301 si urm.) este o lege federală care impune vânzătorilor să explice, într-un limbaj ușor de înțeles, termenii garanțiilor care se aplică contractelor de vânzare scrise pentru articole care costă 5 USD sau mai mult. Conform acestei legi, atunci când un produs nu îndeplinește standardele promise de garanție, vânzătorul trebuie să îl repare, să îl înlocuiască sau să ramburseze prețul de achiziție.

remedii pentru consumatori

legile care protejează consumatorii variază în ceea ce privește remediile pe care le oferă consumatorilor pentru încălcări. Multe legi federale prevăd doar ca agențiile publice să aplice reglementările consumatorilor prin investigarea și soluționarea reclamațiilor consumatorilor. De exemplu, în cazul unei reclame false, un remediu comun este eliminarea ordonată de FTC a reclamelor ofensive din mass-media. În alte circumstanțe, consumatorii pot avea dreptul la daune bănești, costuri și onorarii ale avocaților; aceste remedii pot fi eficiente într-un caz care implică o încălcare a garanției. În funcție de valoarea daunelor pretinse, consumatorii pot introduce astfel de acțiuni în instanțele cu pretenții mici, care tind să fie mai rapide și mai puțin costisitoare decât instanțele de judecată.

soluționarea alternativă a litigiilor (SAL) este o altă opțiune pentru consumatori. Unele state adoptă statutele de protecție a consumatorilor care necesită o formă de sal—de obicei arbitraj sau mediere—înainte ca un consumator să poată solicita ajutor de la instanțe. În cele din urmă, atunci când un număr mare de consumatori au fost prejudiciați în același mod ca urmare a aceleiași practici, aceștia se pot alătura unei acțiuni colective, un singur proces în care unul sau mai mulți reprezentanți numiți ai grupului de consumatori dau în judecată pentru a remedia prejudiciul suferit de toți membrii grupului.

ca răspuns la frustrarea publică din cauza solicitărilor telefonice, multe state și FTC au început să înființeze sisteme pentru a bloca apelurile de vânzări telefonice nedorite. FTC, în 2002, a modificat regula vânzărilor prin Telemarketing (TSR) pentru a oferi consumatorilor opțiunea de a-și plasa numerele de telefon într-un registru național „nu suna”. Va fi ilegal pentru majoritatea telemarketerilor să apeleze un număr listat în registru. Registrul era programat să intre în funcțiune în iulie 2003, dar companiile de marketing telefonic au promis un proces pentru a contesta Regulile, argumentând că au încălcat Primul Amendament.

citiri suplimentare

ambarcațiuni. 1991. „Aplicarea protecției consumatorilor de stat: tendințe și evoluții recente.”Jurnalul De Drept Antitrust 59.

Comisia Federală pentru comerț. „Registrul” Nu Suna”.”Disponibil online la<www.ftc.gov/bcp/conline/edcams/donotcall/index.html > (accesat la 3 iunie 2003).Marsh, Gena A. 1999. Legea privind protecția consumatorilor pe scurt. St. Paul, Minn. West Wadsworth.

Pertschuk, Michael. 1984. Revolta împotriva reglementării: creșterea și pauza mișcării consumatorilor. Berkeley: Univ. din California Press.