majoritatea medicilor din Regatul Unit vor fi surprinși să afle dintr-un caz raportat în BMJ din această săptămână de utilizare pentru vâsc (Viscum album) care nu are nimic de-a face cu Crăciunul.1 unii pacienți cu cancer se injectează cu extract de vâsc în speranța de a-și îmbunătăți starea. În Europa continentală, sunt disponibile cel puțin 30 de preparate diferite de vâsc. În Europa, majoritatea bolnavilor de cancer folosesc astfel de extracte, cu o cheltuială totală de aproximativ 30 m (45 m; $ 59m) în fiecare an, 2 și în Germania sistemul de asigurări plătește pentru acest tratament.

o căutare Google (20 noiembrie 2006) a arătat că 145 000 de site-uri web promovează sau menționează vâscul ca tratament pentru cancer. Această publicitate poate însemna că mulți pacienți cu cancer din Marea Britanie vor încerca vâsc în viitor sau vor întreba medicul despre asta. Prin urmare, este oportun să discutăm valoarea vâscului ca medicament anticanceros. cu un secol în urmă, Rudolf Steiner a dezvoltat antroposofia, o școală de gândire care a dus la inovații precum școlile Waldorf, agricultura biodinamică și medicina antroposofică. Această abordare a asistenței medicale se bazează pe gândirea intuitivă despre asocierile asumate între patru dimensiuni postulate ale corpului uman (corp fizic, corp eteric, corp astral și ego), plante, minerale și cosmos.3

Medicina Antroposofică include medicamente, terapie artistică, masaje ritmice, exerciții speciale, aplicații externe, consiliere și asistență antroposofică. Aceste tratamente sunt utilizate ” parțial ca adjuvanți și parțial ca înlocuitori pentru medicina convențională.”4 medicamente Antroposofice se bazează pe Noțiuni alchimiste și homeopate antice, departe de conceptele de farmacologie. Multe dintre aceste medicamente sunt produse în moduri neobișnuite-unele preparate de vâsc sunt fermentate, în timp ce alte medicamente Antroposofice sunt foarte diluate în conformitate cu principiile homeopate. intuiția lui Steiner că vâscul ar putea ajuta la tratarea cancerului se bazează pe faptul că, la fel ca și cancerul, vâscul este o creștere parazitară care în cele din urmă își ucide gazda. Inspirat de principiul lui Hahnemann „like cures like”, el credea că un extract de vâsc ar vindeca cancerul. În ciuda implauzibilității acestei idei, aproximativ 1000 de studii in vitro au arătat că vâscul sau principalii săi constituenți (alcaloizi, lectine și viscotoxine) au activitate anticanceroasă.2 5 Cu toate acestea, multe plante au un fel de activitate anticanceroasă.6 ocazional, acest lucru este util din punct de vedere terapeutic—vinblastina și vincristina sunt derivate din periwinkle comun, iar Taxolul provine din Tisa. În majoritatea cazurilor însă, toxicitatea sau lipsa biodisponibilității interzic utilizarea acestor compuși.

susținătorii medicinei Antroposofice fac două afirmații despre vâsc. În primul rând, ei susțin că injecțiile regulate de extract de vâsc îmbunătățesc cursul natural al cancerului prin încetinirea sau oprirea creșterii tumorale. În al doilea rând, ei spun că astfel de extracte îmbunătățesc calitatea vieții la pacienții cu cancer.4

există multe studii clinice privind vâscul, dar constatările lor sunt inconsistente. Cele mai multe dintre ele sunt slabe din punct de vedere metodologic, iar cu cât sunt mai puțin riguroase, cu atât este mai mare probabilitatea unui rezultat pozitiv. Concluziile revizuirilor sistematice sunt, prin urmare, contradictorii. Medicii antroposofici, care tind să includă studii primare nesigure, ajung la concluzii pozitive.4 în schimb, recenzorii independenți tind să se concentreze asupra dovezilor cele mai fiabile și constată în mod regulat că niciuna dintre cele două afirmații de mai sus nu este susținută de dovezi bune.7 8 9

în BMJ din această săptămână, Finall și colegii au raportat un caz de inflamație subcutanată care imită malignitatea metastatică indusă prin injectarea de vâsc.1 deci, cât de sigur este acest tratament? S-au observat o gamă largă de reacții adverse grave, cum sunt reacții locale la locul injectării, anafilaxie, dispnee, colită hemoragică, herpes simplex, herpes zoster, dureri articulare, insuficiență renală, limfangiită, parastezii, sarcoidoză, ulcerații și vertij (Saller R. zu den Unerwuenschten Nebenwirkungen von Mistelpraeparaten. Drittens Mistelsymposium Otzenhausen, 20-22 Noiembrie 2003).10

constatările din studiile in vitro sugerează că extractul de vâsc poate spori proliferarea unor tipuri de cancer.11 în plus, unii pacienți cu cancer pot folosi vâsc ca o alternativă la tratamentele convenționale pentru cancer, mai degrabă decât doar un tratament complementar.

afirmația exprimată frecvent de susținătorii medicinei Antroposofice—că injecțiile cu vâsc nu prezintă riscuri serioase4—este, prin urmare, înșelătoare. astfel, vâscul a fost testat extensiv ca tratament pentru cancer, dar cele mai fiabile studii randomizate controlate nu reușesc să arate beneficii, iar unele rapoarte arată un potențial considerabil de rău. Costurile injecțiilor regulate de vâsc sunt ridicate. Prin urmare, recomand vâsc ca decor de Crăciun și pentru sărutări sub, dar nu ca medicament anticancer. Cu riscul de a supăra mulți susținători ai medicinei alternative, susțin, de asemenea, că intuiția nu înlocuiește dovezile.