la 19 mai 1988, revista științifică Nature a publicat un scurt raport al doi psihologi intitulat „cei drepți trăiesc mai mult?”Acest articol a pretins să demonstreze o diferență semnificativă statistic în longevitate între dreapta și LEF – handers, pe baza datelor colectate despre jucătorii profesioniști de baseball:

pentru a investiga în continuare relația dintre handedness și vârsta morții, am analizat toți jucătorii de baseball enumerați în Enciclopedia de Baseball pentru care sunt raportate datele nașterii și morții, precum și aruncarea și baterea mâinii. Un subiect a fost atribuit unui grup de handedness numai atunci când atât aruncarea, cât și baterea mâinii au fost aceleași, fără nicio modificare indicată în utilizarea mâinii. Vârsta medie la deces pentru cei 1.472 de stângaci a fost de 64,64 ani (s.d. = 15,5) și 236 de stângaci a fost de 63,97 ani (s.d. = 15,4).

aceiași autori au publicat un alt studiu („Handedness and Life Span”) în La fel de prestigiosul New England Journal of Medicine (NEJM), acesta compilat prin eșantionarea înregistrărilor de deces pentru anul 1990 în două județe din California, despre care au susținut că au demonstrat o diferență și mai mare în durata de viață între stângaci și drepți:

pentru a testa relația dintre handedness și durata de viață într-o populație generală, am obținut certificate de deces din două județe din sudul Californiei. Două mii de chestionare privind transmiterea membrului de familie decedat au fost trimise rudelor enumerate, ceea ce a dus la 987 de cazuri utilizabile (495 subiecți de sex masculin și 492 subiecți de sex feminin). Subiecții au fost desemnați dreptaci dacă au scris, au desenat și au aruncat o minge cu mâna dreaptă. Toți ceilalți subiecți (stângaci și mixt) au fost repartizați unui grup non-dreptaci.

când ne întoarcem la efectul generozității asupra duratei de viață, rezultatele sunt izbitoare în magnitudinea lor. Vârsta medie la deces în eșantionul dreptaci a fost de 75 de ani,comparativ cu durata de viață a stângacilor este semnificativă (Fl, 945 = 22,36, p<0,0001).

criticii acestor studii au remarcat că metodologiile lor au fost eronate, deoarece au presupus o proporție statică de stângaci și dreptaci de-a lungul timpului, în ciuda faptului că mulți oameni care s-au născut la începutul anilor 1900 au fost probabil presați să devină dreptaci la o vârstă fragedă și nu s-ar identifica drept stângaci la moarte. Înregistrările istorice susțin acest argument, prezentat în Cartea lateralizarea limbajului și psihoza:

aproximativ 90% dintre oameni sunt dreptaci și 10% sunt stângaci … este probabil ca aproximativ 8% până la 10% din populație să fi fost stângaci cel puțin în ultimii 200 000 de ani. Datele detaliate au început să devină disponibile doar pentru cei născuți în secolul al XIX-lea și există dovezi din ce în ce mai mari că rata stângăciei a scăzut precipitat în perioada Victoriană, atingând un minim de aproximativ 3% în aproximativ 1895 și apoi crescând destul de repede până când se ajunge la un asimptot pentru cei născuți după aproximativ 1945-1950, 11% până la 12% dintre bărbați și 9% până la 10% dintre femei fiind de obicei stângaci în țările occidentale.

Acest lucru a însemnat că utilizarea unei singure cohorte de indivizi care au murit în anul 1990 ar fi părtinitoare de faptul că persoanele care s-au identificat ca stângaci erau, statistic vorbind, un grup mai tânăr de oameni. O explicație bună a rezultatului unei astfel de părtiniri a fost furnizată într-o serie de scrisori către editor cu privire la studiul NEJM, în special următoarele de la epidemiologul Kenneth Rothman:

Compararea vârstelor medii la moarte este o eroare clasică, deoarece implică compararea doar a numărătorilor ratelor, mai degrabă decât a ratelor în sine. Folosind aceeași abordare ca Halpern și Coren, s-ar concluziona că grădinița este mai periculoasă decât formarea parașutiștilor, deoarece vârsta medie la moartea copiilor din grădiniță este mult mai mică decât cea a stagiarilor parașutiști.

aceeași problemă a longevității și a mâinii a fost analizată folosind datele din registrul gemenilor danezi, care a analizat 118 perechi de gemeni cu mâna opusă pentru a vedea care individ a murit primul:

am comparat mortalitatea într-un subgrup de 118 perechi de gemeni cu mâna opusă, numărând în câte cazuri a murit primul geamăn dreptaci. Nu au existat dovezi ale supraviețuirii diferențiate între persoanele drepte și cele non-drepte în întreaga cohortă 1900-1910 … nu am găsit dovezi ale mortalității excesive în rândul gemenilor adulți non-drepți în acest studiu de urmărire.

această abordare, care nu a fost părtinitoare de aceleași probleme statistice ca și studiile anterioare, este de acord cu consensul științific general că longevitatea și handedness sunt complet independente.