Oakley a fost înființată de James Jannard în 1975, în garajul său, cu o investiție inițială de 300 de dolari. Numele ” Oakley „a venit de la setterul englez al lui Jim,”Oakley Anne”. Jannard a început prin a vinde ceea ce el a numit ‘mânerul Oakley’ din spatele mașinii sale la evenimente de motocross. Mânerele sale pentru motociclete erau diferite de alte mânere disponibile la acea vreme. Materialul este încă folosit pentru a face urechile pe ochelarii Oakley și multe dintre piesele nasului și acum benzile ceasurilor lor. Oakley a continuat să producă plăcuțe de înmatriculare, mănuși, mânere, Protecții pentru cot, Protecții pentru bărbie și ochelari de protecție pentru comunitățile BMX și motocross.

în 1980, Jannard a lansat o pereche de ochelari de protecție numită O-Frame. Cu logo-ul’ Oakley ‘ prezent pe curea, marca a obținut o recunoaștere și o proeminență crescândă în întreaga industrie sportivă. În 1983, Oakley a început să vândă ochelari de schi.

primii ochelari de soare Oakley; umbrele de ochi pilot din fabrică, erau orientate spre sport, asemănătoare ochelarilor și au fost lansate în 1984. Acestea au fost urmate în 1985 de Oakley Frogskin, un stil casual de ochelari de soare care a fost realizat în Japonia.

compania a devenit publică în 1995, strângând 230 de milioane de dolari.

la începutul anului 1996, Oakley a avut o dispută privind prețurile cu compania italiană Luxottica, cei mai mari producători și comercianți de ochelari din lume. Luxottica a încetat să mai transporte produsele Oakley în magazinele lor, inclusiv Sunglass Hut, iar valoarea bursieră a Oakley a scăzut cu 33%.

în 2001, Oakley a cumpărat Iacon, Inc., operatorul de ochelari de soare din mall stochează modele de ochelari de soare, ochi sportivi și occhiali da Sole.

Oakley a semnat un acord de patru ani pentru fabricarea ochelarilor proiectați de ei înșiși și Fox Racing în septembrie 2004.

începând cu 2004, Jannard a cumpărat cantități mari de acțiuni Oakley: 2 milioane de dolari în 2004, 16 milioane de dolari în 2005 și 4,6 milioane de dolari la începutul anului 2006, aducând participația sa personală la companie la 63%.

în 2006, Oakley a achiziționat Oliver Peoples group, un producător de ochelari de modă de înaltă calitate (sub mărcile Oliver Peoples, Mosley Tribes și Paul Smith) pentru 55,7 milioane de dolari și Optical Shop of Aspen, un retailer de ochelari de lux cu paisprezece magazine.

la 21 iunie 2007, Luxottica a anunțat un plan de cumpărare Oakley într-o tranzacție în numerar în valoare de 2,1 miliarde de dolari, plătind o primă de 16% peste prețul acțiunilor existente. Tranzacția a fost finalizată pe 15 noiembrie 2007, făcând Oakley parte dintr-un portofoliu care include mărci precum Ray-Ban, Persol și Vogue. După vânzarea Oakley Inc. pentru compania italiană de ochelari Luxottica Group în 2007, Fondatorul James Jannard a continuat să fondeze Red Digital Cinema. Achiziția de către Luxottica a Oakley a fost criticată ca potențială încălcare a legilor Antitrust.în timpul pregătirilor pentru salvarea cu succes a treizeci și trei de mineri prinși timp de zece săptămâni într-o mină Chiliană în octombrie 2010, un jurnalist care a acoperit povestea l-a contactat pe Oakley despre donarea de ochelari de soare pentru efortul de salvare, conștient de faptul că minerii ar avea nevoie de protecție a ochilor după ce au petrecut săptămâni în întuneric. Oakley a donat 35 de perechi de ochelari sport Radar, echipați cu nuanțe special selectate.

o pereche de ochelari de soare Oakley

Oakley a sponsorizat membrii Echipei Olimpice a SUA în 2012 și, în același an, a extins parteneriatul până în 2020.

în August 2013, Oakley și-a vândut marca REVO către mărci secvențiale pentru 20 de milioane de dolari.

în septembrie 2015, Oakley a închis site-ul web al brațului său Oakley Vault, continuând în același timp prezența cu amănuntul a mărcii.