muzica chineză se împletește cu dansurile la începuturile sale și s – a dezvoltat într-o categorie de artă independentă în dinastia Xia (2000 î.HR. – 1600 î. HR.), care este, de asemenea, începutul timpurilor clopotelor și tobelor care durează 1300 de ani. Plăcerea muzicii este privilegiul clasei superioare la acel moment, iar conținutul este,în general, laudele pentru cuceritorul naturii, nobilii și guvernatorul. Instrument de percuție a apărut în dinastia Shang (1600 î.HR. – 1100 î. HR.), de exemplu, Bianzhong (un set de clopote de bronz agățatepentru sunete muzicale polifonice). Și în dinastia Zhou (1046 Î.HR. – 256 Î. HR.), a fost stabilit un sistem complet de muzică rituală.

cântece și dansuri grandioase sau Daqu în chineză este stilul principal al muzicii de la dinastia Qin (221 î.HR. – 206 î. HR.) până la dinastia Tang (618 – 907). în dinastiile Qin și Han, a fost timpul pentru cântecele Yuefu (cântece populare colecționate de guvern) și cântecele Xianghe (un solist cu cântăreți de armonieînsoțită de niște instrumente de coarde și suflat). În dinastia Tang, multe instituții de educație muzicală au fost înființate oficial, iar cântecele și dansurile grandioase au venit în ziua sa prosperă, dintre care „cântecul fustelor curcubeu și al featherrobes” (Chineză:XV) a fost cel mai faimos creat de împăratul Xuanzong (712 – 756) din tangdynasty; iar pipa este cel mai important instrument la acea vreme. Este, de asemenea, aceeași perioadă în care muzica nu se bucură doar în palate de nobili, iar plăcerea muzicii civile a apărut în târgurile și restaurantele templelor. În SongDynasty (960 – 1279), muzica la scară mică a civililor în facilitățile publicea fost complet dezvoltată și a început opera tradițională chineză matură.Au existat spectacole muzicale la acel moment și multe instrumente au fostdezvoltate bine, cum ar fi Pipa, Zheng, flaute și Xiao.

în dinastia Yuan (1206 – 1368), Sanxuan a apărut și opera chineză a fost prosperă cu mari artiști și lucrări, iar unele dintre lucrările care se desfășoară și astăzi, cum ar fi romantismul camerei de Vest (chineză:Irak). Cântecele narative regionale și muzica etnică au fost dezvoltate rapid în dinastia Qing (1636 – 1911) și tipurile de instrumente au fost jucate împreună într-un grup. La sfârșitul dinastiei Qing șitimpul modern, muzica occidentală a fost introdusă în China și a avut o mare influență înmuzica modernă chineză.