pentru Jessie Serfilippi, a fost un moment de deschidere a ochilor. În timp ce lucra la computerul ei, a trebuit să verifice în continuare pentru a se asigura că ceea ce vedea era real: dovezi incontestabile că Alexander Hamilton—tatăl fondator descris de mulți istorici și chiar pe Broadway ca abolitionist—a înrobit alți oameni.

„am trecut peste chestia aia de atâtea ori, trebuia doar să fiu sigur”, își amintește Serfilippi, adăugând: „Am intrat în asta cu intenția de a afla despre legătura lui Hamilton cu sclavia. Voi găsi cazuri în care el înrobește oameni? Am făcut-o.”

într-o lucrare publicată recent,” ‘as odios and imoral a Thing’: Alexander Hamilton ‘s Hidden History as an Enslaver”, tânăra cercetătoare detaliază descoperirile sale culese din materialele sursă primară. Unul dintre aceste documente include propriul cashbook al lui Hamilton, care este disponibil online la Biblioteca Congresului.

în ea, mai multe rânduri indică faptul că Hamilton a cumpărat muncă înrobită pentru propria gospodărie. Deși este antitetic cu imaginea populară a tatălui fondator, această referință a întărit opinia susținută de un cadru tot mai mare de istorici conform căreia Hamilton s-a angajat activ în înrobirea oamenilor.

„nu mă așteptam să găsesc deloc ceea ce am făcut”, spune Serfilippi. „O parte din mine s-a întrebat dacă chiar îmi pierd timpul pentru că am crezut că alți istorici ar fi găsit deja acest lucru. Unii au spus că deținea sclavi, dar nu a existat niciodată nicio dovadă reală.”unul care nu este surprins de revelație este autorul William Hogeland, care a scris despre Hamilton și lucrează la o carte despre impactul său asupra capitalismului American.”cercetarea lui Serfilippi este foarte interesantă”, spune el. „Cercetarea ei confirmă ceea ce am suspectat și duce întreaga discuție într-un loc nou. Ea a găsit unele dovezi reale de înrobire din partea Hamilton, care este doar mai aprofundată și mai clar documentate decât orice am avut înainte.”

legătura lui Hamilton cu sclavia este la fel de complexă ca și personalitatea sa. Genial, dar argumentativ, a fost membru al New York Manumission Society, care a pledat pentru emanciparea sclavilor. Cu toate acestea, el a acționat adesea ca arbitru juridic pentru alții în tranzacțiile oamenilor în robie.Serfilippi subliniază că, prin efectuarea acestor tranzacții pentru alții, Hamilton a fost de fapt un comerciant de sclavi—un fapt trecut cu vederea de unii istorici.

„Nu putem intra în capul lui și să știm la ce se gândea”, spune ea. „Hamilton poate că a văzut înrobirea altora ca un pas înainte pentru un om alb. Acesta este modul în care mulți oameni albi au văzut-o în acea perioadă de timp.”Serfilippi lucrează ca interpret la Schuyler Mansion State Historic Site Din Albany, New York, casa socrului lui Hamilton, Philip Schuyler, general de război revoluționar și senator american. Lucrarea ei a apărut ca parte a cercetărilor sale asupra multor afro-americani înrobiți de Schuyler. Potrivit conacului, Schuyler a înrobit până la 30 de muncitori între cele două proprietăți ale sale din Albany și Saratoga, New York. Sefilippi s-a uitat inițial la copiii lui Schuyler, inclusiv la Eliza, care s-a căsătorit cu Hamilton în 1780 și, în timp ce examina cashbook-ul tatălui fondator, dovezile au sărit asupra ei în mai multe locuri.

un articol rând, datat 28 iunie 1798, arată că Hamilton a primit o plată de 100 de dolari pentru „termenul” unui „băiat negru.”El a închiriat băiatul altcuiva și a acceptat bani pentru utilizarea sa.

„a trimis copilul să lucreze pentru un alt sclav și apoi a strâns banii pe care i-a făcut copilul”, spune Serfilippi. „Ar putea face asta doar dacă ar înrobi acel copil.”

arma fumegândă a fost la sfârșitul cashbook-ului, unde o mână anonimă soluționează averea lui Hamilton după moartea sa. Acea persoană a notat valoarea diferitelor obiecte, inclusiv a servitorilor. A fost un moment de confirmare pentru Serfilippi.

„poți atribui valoare monetară doar unei persoane pe care o înrobești”, spune ea. „Au fost servitori albi liberi pe care i-a angajat, dar nu au fost incluși acolo.”

ea adaugă, ” odată ce o vezi în propriul său scris de mână, pentru mine nu există într-adevăr nici o îndoială.”

la sfârșitul secolului al 18-lea New York, potrivit pentru istoricul Leslie Harris, cuvintele” servitor „și” sclav ” erau adesea folosite interschimbabil—în special în New York, unde muncitorii înrobiți erau probabil membri ai personalului gospodăriei. Harris, profesor de studii afro-americane la Universitatea Northwestern, subliniază că este o distincție importantă în înțelegerea numeroaselor forme de sclavie din America secolului 18.

„în utilizarea ocazională, sclavii au folosit termenul” servitor „pentru a se referi la oamenii pe care i—au înrobit, mai ales dacă se refereau la cei care lucrau în gospodărie-ideea unui „servitor domestic” ar putea include muncitorii sclavi, angajați sau liberi”, spune ea. „Deci, în citirea documentelor care se referă la oameni ca servitori, trebuie să fim atenți să găsim alte dovezi ale statutului lor juridic real.”

Harris este impresionat de cercetarea din lucrarea lui Serfilippi și de modul în care aceasta remodelează modul în care îl privim pe tatăl fondator. „Este clar că Hamilton a fost profund încorporat în sclavie”, adaugă ea. „Trebuie să ne gândim mai atent la această anti-sclavie.”Hamilton a jucat un rol important în înființarea guvernului American și crearea multor instituții economice, inclusiv Wall Street și o bancă centrală. Fiul nelegitim al unui scoțian, s-a născut și a crescut în Caraibe, a urmat colegiul din New York și apoi s-a alăturat Armatei Continentale la izbucnirea Revolutia americana în 1775. În cele din urmă a devenit asistent de tabără al generalului George Washington și a văzut acțiune la Bătălia de la Yorktown.

în mare parte autodidact și realizat de sine, Hamilton a găsit succes ca avocat și a servit în Congres. El a scris multe dintre lucrările Federaliste care au ajutat la modelarea Constituției. A servit ca primul secretar al Trezoreriei când Washington a devenit președinte în 1789 și a fost ucis faimos într-un duel cu vicepreședintele Aaron Burr în 1804.în ciuda faptului că era pe factura de 10 dolari, Hamilton a rămas în general ignorat de public până la publicarea biografiei lui Ron Chernow din 2004 Alexander Hamilton. Bestseller-ul a fost citit de Lin-Manuel Miranda, care l-a transformat într-un hit watershed Broadway în 2015, câștigând 11 Premii Tony și Premiul Pulitzer.în cea mai mare parte, Chernow și Miranda au susținut dogma acceptată conform căreia Hamilton era un aboliționist și a participat doar cu reticență la vânzarea oamenilor ca intermediar legal pentru rude și prieteni. Deși Chernow afirmă că Hamilton ar fi putut deține sclavi, ideea că el a fost cu ardoare împotriva instituției îi străbate cartea—și nu fără un anumit sprijin. Credința își are rădăcinile într-o biografie scrisă acum 150 de ani de fiul lui Hamilton, John Church Hamilton, care a declarat că tatăl său nu a deținut niciodată sclavi.

ideea a fost ulterior respinsă de nepotul lui Hamilton, Allan McLane Hamilton, care a spus că bunicul său le-a deținut într-adevăr și propriile sale documente au dovedit-o. „S-a afirmat că Hamilton nu a deținut niciodată un sclav negru, dar acest lucru este neadevărat”, a scris el. „Constatăm că în cărțile sale există intrări care arată că le-a cumpărat pentru el și pentru alții.”Cu toate acestea, această admitere a fost în general ignorată de mulți istorici, deoarece nu se potrivea narațiunii stabilite.”cred că este corect să spunem că Hamilton s-a opus instituției sclaviei”, spune Hogeland. „Dar, la fel ca mulți alții care au făcut-o în timpul său, această opoziție a fost în conflict cu practica larg răspândită privind implicarea în instituție.”

într-un e-mail, Chernow aplaudă” contribuția reală a lui serfilippi la literatura științifică”, dar își exprimă consternarea față de ceea ce el vede ca abordarea ei unilaterală a biografiei lui Hamilton. „Indiferent dacă implicarea lui Hamilton în sclavie a fost exemplară sau atroce, a fost doar un aspect al identității sale, oricât de important ar fi”, scrie el. „Există, în mod inevitabil, o anumită denaturare a viziunii prin vizualizarea vieții mari și variate a lui Hamilton prin această singură lentilă.”

în lucrarea ei, Serfilippi citează munca altor istorici care au investigat în mod similar trecutul lui Hamilton ca sclav, inclusiv John C. Miller, Nathan Schachner și Sylvan Joseph Muldoon. Hogeland citează, de asemenea, un articol din 2010 al lui Michelle DuRoss, pe atunci studentă postuniversitară la Universitatea din Albany, Universitatea de Stat din New York, care susține că Hamilton era probabil proprietar de sclavi.

„savanții sunt conștienți de această lucrare”, spune Hogeland. „A ajuns în jur. Este anterioară operei lui Serfilippi și nu are aceeași documentație, dar ea argumentează că aboliționismul lui Hamilton este un pic fantezist.”

Chernow, cu toate acestea, deține statornic pe lectura lui Hamilton. „În timp ce Hamilton era secretar al Trezoreriei, activitățile sale anti-sclavie au încetat, dar le-a reluat după ce s-a întors la New York și s-a întors în practica de Drept Privat, lucrând din nou cu New York Manumission Society”, scrie el. „Ales unul dintre cei patru consilieri juridici ai săi, el a ajutat la apărarea negrilor liberi atunci când stăpânii de sclavi din afara statului au fluturat facturi de vânzare și au încercat să le smulgă de pe străzile din New York. Sună ca un om investit în perpetuarea sclaviei?”

la rândul ei, Serfilippi atrage atenția pe care o primește de la istorici în pas. La 27 de ani, ea face parte dintr-o nouă rasă de cercetători care revizuiesc colecții de documente istorice digitalizate acum pentru a arunca o privire nouă asupra a ceea ce s-a întâmplat în trecut. Ea este mulțumită că descoperirea ei aruncă o nouă lumină asupra unei figuri familiare și adaugă o perspectivă asupra personajului său.mai important, ea speră că ne va ajuta să aprofundăm înțelegerea problemei dificile a sclaviei din istoria națiunii și impactul acesteia asupra indivizilor—sclavii și sclavii. Forța motrice pentru Serfilippi a fost să cunoască și să-și amintească oamenii ținuți în robie de tatăl fondator. Ea povestește o corespondență între Philip Schuler și fiica sa și impactul puternic al învățării numelui unuia dintre sclavii lui Hamilton.

„Schuyler, doar în scrisori către alte persoane, va menționa ocazional sclavia”, spune ea. Într-o scrisoare pe care i-a scris-o Elizei în 1798, ” moartea unuia dintre slujitorii tăi de febră galbenă mi-a afectat profund sentimentele. El continuă să identifice servitorul, un băiat pe nume Dick.

„a fost un moment șocant pentru mine. Acesta este primul și singurul nume al cuiva Hamilton înrobit pe care l-am întâlnit. E ceva la care nu am încetat să mă gândesc.”