de Catherine De Lange

mecanismul evaziv prin care oamenii care poartă gena pentru boala celulelor secera sunt protejați de malarie a fost în cele din urmă identificat. Acest lucru ar putea indica un tratament pentru malarie.

oamenii dezvoltă siclemie, o afecțiune în care celulele roșii din sânge au o formă anormală, dacă moștenesc două copii defecte ale genei pentru hemoglobina proteică purtătoare de oxigen. Gena defectă persistă deoarece chiar și purtarea unei copii a acesteia conferă o anumită rezistență la malarie.acum, Miguel Soares și Ana Ferreira de la Institutul de științe Gulbenkian din Oeiras, Portugalia, și colegii lor au descoperit cum șoarecii care au fost modificați genetic pentru a purta o versiune a genei defecte sunt protejați de malarie.

rezultatele lor arată că gena nu protejează împotriva infecției cu parazitul malariei, așa cum se credea anterior. În schimb, previne apariția bolii după ce animalul a fost infectat.

echipa Soares a constatat că haem – o componentă a hemoglobinei – este prezentă într-o formă liberă în sângele șoarecilor cu o genă defectuoasă a hemoglobinei, dar în mare parte absentă de la șoarecii normali. Pentru a afla dacă acest lucru a ajutat la protejarea împotriva malariei, echipa a injectat haem în sângele șoarecilor normali înainte de a-i infecta cu malarie. Șoarecii nu au dezvoltat boala.

efect paradoxal

paradoxal, Soares a constatat, de asemenea, că, dacă există niveluri ridicate de haem în sânge după infecția cu parazitul malariei, boala este mai probabil să se dezvolte. De fapt, chiar și șoarecii care poartă o copie a genei celulelor secera și, prin urmare, mai puțin susceptibili de a dezvolta malarie, ar putea fi mai predispuși să dezvolte boala prin injectarea lor cu haem după ce au fost infectați.

deci, cum se poate ca Haem liber să fie în același timp periculos și protector? Descoperirile lui Soares sugerează că un mecanism similar cu vaccinarea este la locul de muncă.

nivelurile scăzute de haem liber care circulă în sângele șoarecilor care transportă gena celulelor secera stimulează producerea unei enzime care o descompune, numită Haem oxigenază-1. Aceasta eliberează cantități mici de monoxid de carbon – un gaz care în cantități mari este foarte toxic.cu toate acestea, în concentrația scăzută Găsită în sângele șoarecilor, monoxidul de carbon pare să joace un rol în prevenirea acumulării de haem după infecția cu parazitul malariei. Această limitare a nivelurilor de haem pare să protejeze împotriva dezvoltării bolii.

protecție confirmată

pentru a confirma acest lucru, Soares și colegii au testat dacă gazul ar putea proteja șoarecii normali de a ceda malariei. Ei au infectat șoarecii cu parazitul malariei și apoi le – au permis să inhaleze doze mici de monoxid de carbon-prea mici pentru a avea un efect toxic. Șoarecii nu au dezvoltat boala.Soares sugerează că gazul – despre care se știe deja că are unele proprietăți terapeutice în cantități mici-ar putea fi folosit pentru a proteja împotriva malariei la persoanele infectate cu parazitul.

dar este probabil să existe mai mult la dezvoltarea malariei decât pur și simplu controlul nivelurilor de haem în sânge. Se știe deja că un răspuns inflamator joacă, de asemenea, un rol în debutul malariei, spune Soares, ceea ce sugerează că boala este declanșată de un atac cu două direcții.

răspunsul imun hiperactiv duce la acumularea de celule T toxice. Într-un alt experiment, Soares și echipa sa au arătat că acumularea acestor celule patogene după infecția cu malarie este inhibată la șoareci cu o genă de celule secera – deși mecanismul de protecție la locul de muncă nu a fost încă stabilit.