Michelangelo, Rafael și Leonardo da Vinci au fost nucleul artei Florentine din secolul al XV-lea. De asemenea, merită citat pictorul și istoricul Giorgio Vasari, ale cărui vieți ale celor mai excelenți pictori, sculptori și arhitecți au apărut pentru prima dată în 1550, ediția extinsă apărând în 1568. În cele din urmă, a fost prietenul apropiat al lui Michelangelo și primul biograf, Ascavio Condivi. Oricare ar fi neajunsurile acestor doi bărbați, ele oferă o perspectivă neprețuită asupra Renașterii Florentine și a oamenilor care au făcut-o să se întâmple.Michelangelo și da Vinci s-au remarcat ca puternici și puternici – personalități cu două atitudini ireconciliabil opuse artei-totuși există o legătură de înțelegere profundă între ele. Da Vinci avea douăzeci de ani în vârstă de Michelangelo și fiecare avea propria sa viziune despre artă. Independența lor acerbă a dus la ciocniri ori de câte ori circumstanțele, cum ar fi comisiile simultane pentru desene animate ale Palazzo Vecchio, le-au adus față în față. De la Donatello și Verrocchio, Da Vinci și-a dezvoltat stilul sfumato, cel mai bine definit ca „amestecând lumina și umbra fără trăsătură sau semn, precum fumul” și cel mai bine asistat în Mona Lisa la Muzeul Luvru din Paris. Obține contururi neclare și culori închise, opuse tehnicii lui Michelangelo văzută în a lui Doni Tondo (alias Sfânta Familie) la Uffizi în Florența. Da Vinci a petrecut ani de zile sub Verrocchio, în timp ce Michelangelo a durat doar unul la atelierul Ghirlandaio înainte de a studia sub Bertoldo: Michelangelo se vedea în primul rând ca un om care lucra piatră.pentru Da Vinci, preocuparea esențială a fost căutarea lungă a adevărului, în timp ce Michelangelo a fost urmărit toată viața de sensul artei în sine. Ambii au disecat cadavrele pentru a învăța anatomia, dar din diferite motive: Da Vinci a vrut să redea adevărul unui gest pentru a reprezenta mai bine acțiunea și emoția, în timp ce Michelangelo avea pur și simplu un interes legat de realizarea nudurilor – Da Vinci nu a pictat niciodată nuduri. David al lui Michelangelo stând în contrapposto este rezultatul direct al studiilor sale anatomice. Pe scurt, anatomia i-a afectat pe cei doi mari foarte diferit.
aceste două rivali ambele au avut, de asemenea, o înclinație pentru non finito, abandonarea opere de artă în curs de desfășurare. Da Vinci ar abandona în mod regulat pânzele, în timp ce Michelangelo ar lăsa sculpturile.
Da Vinci îmbină non finito în sfumato până când devin greu de distins, în timp ce în Michelangelo non finito este doar mai rar în picturile sale. Fie Michelangelo a abandonat o lucrare din cauza presiunii altor comisii, fie s-a jucat în mod deliberat cu o formă nouă de artă deosebit de dinamică și expresivă. După ce a făcut un model, s-ar aplica haotic la statuia reală, cu frenezie hiperactivă alimentându-l prin unele sesiuni și detașare rece prin altele. Furia pe care a aruncat-o la marble ar îndepărta excesul și ar elibera sufletul pietrei, dar el nu a urmat întotdeauna; non finito a fost un spin-off al talentului său creativ excepțional. În loc să-și imite predecesorii în pictura figurativă creștină, el a optat pentru a începe în piatră. El chiar și-a pictat Tondo Doni ca și cum ar fi fost o lucrare de piatră. Când Papa Iulius al II-lea i-a înmânat comisionul pentru tavanul Capelei Sixtine, Bramante, Raphael Sanzio și alți rivali sperau că va ieși din el. Cu toate acestea, el a făcut un succes de ea! În cele din urmă, Michelangelo a demonstrat excelență și în pictură. Când a venit vorba de arhitectură, Michelangelo a acumulat maturitatea de a integra modul lui Bramante de a împuternici clădirile cu dimensiuni proporționale cu cele ale corpului uman.