cinematografia de groază și thriller ne-a oferit adesea povești despre copii răi și cruzi, filme precum copiii porumbului și satul Damnaților sunt un exemplu. Dar uneori realitatea poate depăși fantezia. Ca și în cazul lui Mary Bell.Mary Flora Bell s-a născut pe 26 mai 1957 în Newcastle upon Tyne, Anglia. Fiica lui Betty, o femeie care s-a prostituat de profesie, în timp ce tatăl ei a rămas necunoscut până în prezent. La câteva luni după nașterea fiicei sale, Betty sa căsătorit cu Billy Bell, un criminal cu o istorie ca hoț, care a servit ca tată pentru Mary. Newcastle upon Tyne a fost o zonă destul de violentă și cu o rată ridicată a criminalității, iar Mary a început curând să se comporte foarte agresiv, vandalizând și bătând colegii de clasă.

pe 25 mai 1968, în ajunul celei de-a unsprezecea aniversări, Mary este alături de prietena ei Norma Jean Belle. Cei doi decid să-i pună o capcană lui Martin Brown, fiul unui vecin, de doar 4 ani. Îl atrag cu scuza de a-i da bomboane, ducându-l într-o casă abandonată din apropiere, iar apoi Mary îl va sugruma până la moarte.

părinții copilului, nevăzându-l să se întoarcă, au chemat poliția și cadavrul este găsit a doua zi. Cazul a fost respins ca un accident, deoarece nu existau semne evidente pe corpul copilului care să sugereze un atac.

după trei săptămâni se întâmplă ceva neobișnuit în Grădinița lui Martin. Cineva s-a strecurat înăuntru și a făcut vandalism: au răsturnat sălile de clasă, au distrus scaunele, iar pe pereți au scris că Martin a fost ucis. Poliția investighează, dar în cele din urmă cazul este închis afirmând că este un episod de vandalism, fără motive ascunse.31 iulie 1968: Mary și Norma decid să lovească din nou și îl vizează pe Brian Howe, un băiat de 3 ani. Ca și crima anterioară, el este ademenit cu scuza unei bomboane și mai târziu strangulat. Dar de data aceasta au mers mai departe: au gravat un „M” cu foarfece pe pieptul bebelușului, i-au tăiat părul și organele genitale, lăsând cadavrul pe un câmp.

corpul este găsit în aceeași zi și poliția se va gândi la acțiunea unui pedofil. Ulterior, cazul este legat de moartea lui Martin, iar ipoteza unui criminal în serie începe să aibă loc.

aproximativ 1200 de copii din zonă sunt interogați și două fete au stârnit suspiciuni deosebite: erau Mary Bell și Norma Jean Bell. Răspunsurile lor nu i-au convins pe anchetatori și, sub presiunea interogatoriului, Mary a declarat că este responsabilă pentru ambele crime.

în August 1968 cei doi au fost arestați. Mary este găsită vinovată, în timp ce Norma a fost achitată, deoarece a fost considerată un spectator inactiv al crimelor. Mary a declarat că Norma a mințit și că a fost implicată activ, dar anchetatorii nu au crezut declarațiile ei.la 17 decembrie 1968, Mary Bell a fost condamnată la închisoare pe viață. Maria a rămas în închisoare până în 1980 când, după mai multe tratamente psihiatrice în perioada de detenție, a fost declarată vindecată.

ea este astfel eliberată și i se atribuie o nouă identitate. În 1984 a avut o fiică, până când identitatea lor a fost descoperită de un reporter, forțându-i să fugă. Fata a rămas anonimă până în 2003, iar pe 21 mai a aceluiași an, Mary Bell, datorită unei bătălii legale, a obținut extinderea anonimatului pentru ea și fiica ei, garantată pe viață.

povestea lui Mary Bell a rămas gravată în imaginația comună ca și cazul celui mai tânăr criminal din Regatul Unit, capabil de acte atroce și teribile la doar 11 ani, acte care au rupt viața victimelor tinere și nevinovate. O poveste înfiorătoare care demonstrează imprevizibilitatea numeroaselor fațete care alcătuiesc existența.