la 24 februarie 1803, Curtea Supremă, condusă de judecătorul șef John Marshall, decide cazul de referință al William Marbury versus James Madison, Secretar de Stat al Statelor Unite și confirmă principiul juridic al controlului judiciar—capacitatea Curții Supreme de a limita puterea congresului prin declararea legislației neconstituționale—în noua națiune.Curtea a decis că noul președinte, Thomas Jefferson, prin intermediul secretarului său de stat, James Madison, a greșit pentru a-l împiedica pe William Marbury să preia funcția de judecător al păcii pentru județul Washington din Districtul Columbia. Cu toate acestea, a decis, de asemenea, că instanța nu avea jurisdicție în acest caz și nu i-ar putea forța pe Jefferson și Madison să-l așeze pe Marbury. Legea judiciară din 1789 a dat jurisdicție Curții Supreme, dar Curtea Marshall a decis că legea din 1789 este o extensie neconstituțională a puterii judiciare în domeniul executivului.în scrierea deciziei, John Marshall a susținut că actele Congresului în conflict cu Constituția nu sunt lege și, prin urmare, nu sunt obligatorii pentru instanțe și că prima responsabilitate a sistemului judiciar este întotdeauna să susțină Constituția. Dacă două legi intră în conflict, a scris Marshall, instanța poartă responsabilitatea de a decide ce lege se aplică în orice caz dat. Astfel, Marbury nu și-a primit niciodată slujba.Jefferson și Madison s-au opus numirii lui Marbury și a tuturor așa-numiților „judecători de la miezul nopții” numiți de președintele anterior, John Adams, după ce Jefferson a fost ales, dar cu doar câteva ore înainte de a prelua funcția. Pentru a agrava și mai mult noua administrație Democrat-Republicană, mulți dintre acești judecători federaliști–deși Marbury nu era unul dintre ei–luau banca în noile instanțe formate prin Legea judiciară, pe care Congresul Federalist lame-duck a adoptat-o la 13 februarie 1801, cu mai puțin de o lună înainte de inaugurarea lui Jefferson pe 4 martie.ca parte a” Revoluției din 1800″, președintele Thomas Jefferson și adepții săi democrați-republicani au lansat o serie de atacuri împotriva instanțelor controlate de federaliști. Noul Congres controlat de Democrat-Republican a eliminat cu ușurință majoritatea judecătorilor de la miezul nopții prin abrogarea Legii judiciare în 1802. L-au pus sub acuzare pe judecătorul Curții Supreme Samuel Chase, dar l-au achitat în mijlocul certurilor din interiorul partidului. Achitarea Chase împreună cu Decizia argumentată impecabil a lui Marshall au pus capăt atacului Jeffersonian.