există un punct de-a lungul diviziunii continentale, în Munții Stâncoși din Colorado, în care apele unui mic pârâu se separă. Nu pare să conteze prea mult dacă o picătură de apă merge spre stânga sau spre dreapta. Dar rezultatul acestor picături de apă este total diferit. O picătură merge spre vest și în cele din urmă se varsă în Râul Colorado și se varsă în Golful California și Oceanul Pacific. O altă picătură merge spre est până se varsă în râul Mississippi și se varsă în Golful Mexic și Oceanul Atlantic. Două picături de apă, două destinații complet diferite, dar un mic punct de cotitură care determină rezultatul.

multe alegeri în viață sunt așa. În momentul de față nu par semnificative. Dar aceste alegeri pun în mișcare o serie de evenimente care vă modelează viața și viața copiilor și nepoților după voi. Dacă am putea împărtăși modul în care am ajuns cu toții să-l cunoaștem pe Hristos ca Mântuitor, aș ghici că mulți dintre voi ați ales să mergeți undeva unde ați întâlnit pe cineva care a început să vorbească cu voi, ceea ce a dus la un lanț de evenimente care au dus la mântuirea voastră. Alegerea inițială nu a fost mare lucru, dar rezultatul a fost schimbarea vieții. Sau dacă am împărtăși cu toții modul în care ne-am întâlnit colegii noștri, multe dintre povești ar începe cu decizii aparent nesemnificative de a participa la un eveniment social. Această decizie a dus la o relație care ne-a afectat pentru totdeauna viața, ca să nu mai vorbim de viața copiilor noștri.

uneori oamenii fac alegeri neînțelepte care nu sunt importante în sine, dar duc la tragedii: un adolescent alege să călărească cu un prieten care a băut, rezultând un accident grav și pierderea vieții. O fată decide să bea o băutură la o petrecere, ducând la renunțarea la inhibițiile ei. Ea ajunge gravidă sau cu o boală venerică. Deoarece deciziile aparent mici pot avea consecințe atât de importante, cum ne putem proteja de a face alegeri greșite? Povestea alegerii lui Lot (Geneza 13:5-18) ne învață o lecție crucială despre alegerile vieții:

deoarece alegerile duc adesea la consecințe veșnic semnificative, trebuie să alegem în conformitate cu principiile lui Dumnezeu.păstorii lui Lot și ai lui Avram se certau pentru că nu era pământ adecvat pentru a-și întreține toate turmele. Avram i-a dat lui Lot alegerea locului unde să se stabilească. Lot a cercetat pământul și a decis să se mute în valea luxuriantă a Iordanului. Această alegere a fost începutul declinului spiritual treptat, dar constant al lui Lot. Mai întâi a privit spre Sodoma (13:10). Apoi și-a mutat corturile lângă Sodoma (13:12). Apoi îl găsim trăind în Sodoma (14:12). În cele din urmă, el stă la poarta Sodomei (19:1) – era un funcționar al orașului. Și-a pierdut soția, abia a scăpat cu propria viață și cu cele două fiice ale sale și pleacă de pe pagina Vechiului Testament ascunzându-se într-o peșteră unde fiicele sale îl îmbată și comit incest cu el. Descendenții acelor nopți rușinoase au fost Moabiții și Amoniții, doi dintre dușmanii Pereni ai lui Israel. Totul a început cu alegerea lui Lot de a trăi lângă Sodoma.

alegerile duc adesea la consecințe etern semnificative.

există o progresie clară în această poveste. În primul rând, atât Lot, cât și Avram au crescut bogăția (13:2, 5-6). Creșterea bogăției lor duce la creșterea certurilor, deoarece pur și simplu nu era suficient pământ pentru fiecare dintre ei, plus Canaaniții și Periziții (13:7). Ei nu au avut această problemă înainte. De unde am avut ideea că bogăția ne va rezolva problemele? Unele dintre cele mai nefericite familii din lume sunt cele cu cei mai mulți bani, unde un membru este pus împotriva celuilalt, încercând să se asigure că își primește partea din moștenire. Conflictul crescut a dus la creșterea responsabilității pentru alegeri. Lot nu a decis doar pentru el însuși. Familia sa și mulți slujitori și familiile lor ar fi afectate de decizia sa. Responsabilitatea crescută pentru alegeri a dus fie la creșterea răutății (în cazul lui Lot, alegerea Sodomei), fie la creșterea binecuvântării (în cazul lui Avram, alegerea Canaanului).Geneza 13 este prima mențiune a bogăției în Biblie. Bogăția poate fi o binecuvântare, dar trebuie să recunoaștem ceva ce nu se spune foarte des în cultura noastră prosperă: Bogăția este o binecuvântare periculoasă! Creșterea bogăției duce întotdeauna la creșterea potențialului fie pentru rău, fie pentru bine. Cui i se dă mult, i se cere mult (Luca 12:48). Când venitul tău crește, la fel și responsabilitatea ta față de Dumnezeu.

trebuie să acordăm o atenție deosebită avertismentelor biblice despre bogăție. În timp ce Isus îl privea pe tânărul conducător bogat plecând, el a observat: „cât de greu este pentru cei bogați să intre în Împărăția lui Dumnezeu!”(LUCA 18: 24). Apostolul Pavel a spus: „cei care vor să se îmbogățească cad în ispită, într-o cursă și în multe dorințe nechibzuite și dăunătoare care îi aruncă pe oameni în ruină și distrugere. Căci iubirea de bani este rădăcina a TOT FELUL de rele, și unii, dorindu-l, s-au rătăcit de la credință și s-au străpuns cu multă durere” (1 Tim. 6:9-10).

toată lumea se grăbește să sublinieze: „nu banii, ci dragostea pentru Bani este problema!”(Whew!) Este adevărat, dar irelevant. Este ca și cum ai da unui copil de cinci ani o armă încărcată și ai spune: „armele nu sunt periculoase, doar oamenii care le folosesc.”Adevărat, dar irelevant. Faptul este că niciun copil de cinci ani nu este suficient de matur pentru a manipula o armă încărcată. Și nici un păcătos nu este capabil să manipuleze în mod corespunzător banii dacă nu este în mod constant cedat Duhului Sfânt și este în permanență în gardă împotriva oricărei forme de lăcomie.așa că bogăția crescută a lui Lot a dus la conflicte care l-au determinat să ia cea mai proastă decizie din viața sa. Lot a făcut ceva ce fac mulți creștini americani, de obicei fără să se gândească prea mult: a luat o decizie majoră de viață bazată pe presupunerea necontestată că urmărirea prosperității ar trebui să fie principalul obiectiv în viață. Lot a ales Sodoma pentru că a văzut Valea luxuriantă și a crezut că poate prospera acolo. Ni se dă un indiciu când versetul 10 spune că Lot a văzut Valea „ca țara Egiptului.”Inima lui Lot era încă jos în Egipt, unde se îmbogățise împreună cu Avram. Lot nu a vrut nici o parte din viața grea de credință, de a trăi în Canaan lovit de foamete. El a vrut să trăiască o viață bună în Egipt. El nu părea niciodată să ia în considerare ceea ce subliniază versetul 13, implicațiile spirituale ale mutării familiei sale în Sodoma.

am văzut multe familii creștine luând decizia de a se muta pentru că soțului i se oferă un loc de muncă mai bine plătit. Dar ei nu iau niciodată în considerare modul în care mișcarea îi va afecta spiritual pe ei și familia lor. Nu poți scăpa de a trăi lângă păcătoși (Canaan a fost aproape la fel de rău ca Sodoma), dar unii oameni și locuri sunt extrem de răi. Dacă Dumnezeu vă cheamă într-un astfel de loc ca martor, intrați cu garda sus. Dar mulți creștini americani, ca Lot, decid unde vor trăi pe baza finanțelor, nu pe motive spirituale. Versetul 11 afirmă problema: Lot ” a ales pentru sine….”El și familia lui au plătit un preț îngrozitor.

deoarece multe alegeri au consecințe etern semnificative, cum facem alegeri bune?

trebuie să alegem în conformitate cu principiile lui Dumnezeu.

este posibil să câștigi întreaga lume și să-ți pierzi sufletul. Există mult mai mult în viață decât exteriorul și materialul. Trebuie să ne bazăm alegerile pe cuvântul lui Dumnezeu, nu pe presupunerile culturii noastre. Aceste principii cuprind întreaga Biblie și durează o viață pentru a învăța temeinic. Dar există patru principii de bază în textul nostru pe care vreau să le explorez cu voi:

A. faceți alegeri care prețuiesc relațiile în locul drepturilor.

notă versetul 8: „Vă rugăm să nu fie nici o ceartă între tine și mine, … pentru că suntem frați.”Venind imediat după declarația despre Canaaniții și Periziții aflați în țară, acest lucru ar putea indica îngrijorarea lui Avram cu privire la modul în care lupta lor ar afecta mărturia păgânilor din jurul lor. Cum poate poporul lui Dumnezeu să depună mărturie pentru el dacă lumea îi vede luptându-se între ei?Avram avea dreptul să aleagă orice pământ dorea și să-l lase pe Lot să ia resturile. El era cel mai în vârstă, șeful clanului. Dumnezeu a făgăduit țara lui Avram, nu lui Lot. (Rețineți, apropo, că, deși Avram și Lot aveau libertatea de a alege, scopul suveran al lui Dumnezeu de a da țara lui Avram a anulat alegerile lor. Dar Avram și-a dat cu bunăvoință drepturile și s-a încrezut în Dumnezeu ca să-i dea partea sa. Ceea ce a contat pentru Avram a fost: „suntem frați.”El a apreciat relația sa cu Lot peste dreptul său de a alege cel mai bun teren.atât de multe conflicte ar putea fi evitate în familie și în biserică dacă am pune o primă pe relațiile noastre, am lăsa deoparte drepturile noastre și l-am lăsa pe Domnul să aibă grijă de noi. Data viitoare când sunteți pe cale să vă certați cu cineva (și certarea este o alegere pe care o facem!), opriți-vă și gândiți-vă dacă cearta este înrădăcinată în principiul evlavios sau în egoism. Uneori trebuie să ne confruntăm cu păcatul sau să luăm poziție pentru adevăr, chiar dacă provoacă conflict. Dar fii atent! Este ușor să justifici egoismul numindu-l furie dreaptă. Regula generală este: „să urmărim lucrurile care fac pacea și zidirea unii altora” (Rom. 14:19).

B. faceți alegeri care prețuiesc evlavia în locul lăcomiei.

prin credință, Avram renunțase deja la tot ce era vizibil și optase pentru promisiunile nevăzute ale lui Dumnezeu. Așa că nu a avut nevoie, așa cum a făcut Lot, să aleagă prin vedere. Există un contrast deliberat între versetele 10 și 14. În versetul 10, Lot și-a ridicat ochii și a ales țara care arăta cel mai bine pentru el. El a plecat pentru o viață bună și l-a lăsat pe Avram literalmente în țărână, în Canaanul prăfuit, unde tocmai fusese o foamete severă. În versetul 14, în timp ce Avram stătea acolo întrebându-se dacă a făcut ceea ce trebuia (și poate că Sara îi punea aceeași întrebare), Dumnezeu îi spune să-și ridice ochii și să privească în toate direcțiile. Tot pământul pe care îl poate vedea va fi al lui. Poate că, în timp ce Avram se uita în jur, ochii i-au căzut pe pământul prăfuit pe care stătea. Deci Domnul spune: „vezi tu tot praful acela? Voi face pe urmașii tăi ca țărâna pământului, astfel încât, dacă cineva poate număra țărâna pământului, atunci urmașii tăi pot fi, de asemenea, numărați.”

Lot a ales din vedere și a ajuns în faliment spiritual și financiar. A scăpat din Sodoma cu hainele pe spate și dispare trăind într-o peșteră. Lucrurile pe care le-a văzut și le-a primit nu i-au adus fericirea de durată la care se aștepta. Avram a ales prin credință, nu prin vedere, și a ajuns binecuvântat spiritual și financiar, văzând și posedând prin credință întreaga țară a Canaanului, deși a murit deținând doar un teren de înmormântare. Lot a trăit pentru lăcomie și a venit gol. Avram a trăit pentru Dumnezeu și a venit plin.

cum putem ști dacă suntem sub influența lăcomiei? Charles Simeon, un pastor Britanic evlavios din secolul al 19-lea , a oferit trei criterii utile pentru a ne evalua pe noi înșine (Expository schițează Întreaga Biblie, XII:469-471). În primul rând, ne putem judeca pe noi înșine după modul în care căutăm lucrurile acestei lumi. Dacă ne gândim mai mult la lucrurile acestei lumi și cum să le obținem decât la Dumnezeu; sau dacă gândul de a le avea ne aduce mai multă plăcere decât gândurile noastre despre Dumnezeu; sau dacă suntem dispuși să ne încălcăm conștiința sau să neglijăm îndatoririle spirituale de a urmări acele lucruri, atunci suntem guvernați de lăcomie.în al doilea rând, ne putem judeca pe noi înșine după felul în care ne bucurăm de lucrurile acestei lumi. Nu este nimic rău în a ne bucura de lucrurile pe care ni le oferă Dumnezeu. Dar, dacă începem să ne gândim:” dacă aș avea așa ceva, aș fi fericit”, sau dacă ne gândim că prin a obține atât de mult în bancă, vom fi în siguranță de încercările vieții, atunci ne-am mutat încrederea de la Dumnezeu la lucrurile materiale și suntem guvernați de lăcomie.în al treilea rând, ne putem judeca pe noi înșine după modul în care jelim pierderea lucrurilor din această lume. Creștinii nu trebuie să fie lipsiți de sentimente. Dar aici Simeon ajunge la principiul care i-a permis lui Iov, când și-a pierdut toate averile lumești, să spună: „Domnul a dat și Domnul a luat. Binecuvântat să fie Numele Domnului.”I-a permis lui Pavel să se mulțumească cu mult sau cu puțin, pentru că Hristos era suficiența lui. Dacă bucuria noastră călărește pe bunurile noastre sau dacă suntem plini de neliniște și durere dacă le pierdem, atunci suntem mai mult guvernați de lăcomie decât de Dumnezeu.într-o noapte din noiembrie 1980, Domnul ne-a înscris la un curs intensiv despre acest subiect. Focul Panoramic a scăpat de sub control într-un canion la câțiva kilometri sub casa noastră. La 4 a.M. un vecin al cărui soț era pompier voluntar ne-a sunat și ne-a spus că vom fi forțați să ne evacuăm casa la 7 A. M. biroul meu era acasă atunci și aveam doar un Mustang cu un raft de sus pentru a transporta tot ce voiam să luăm din biroul meu și pentru noi patru (Daniel nu se născuse încă). Nu știam dacă vom mai vedea vreodată ce am lăsat în urmă. Este o experiență sănătoasă pe care aș recomanda-o tuturor! Vă ajută să clarificați întrebarea: „Pentru ce trăim cu adevărat?”Amintiți-vă, același lucru care s-a întâmplat cu toate lucrurile lui Lot când Sodoma a ars se va întâmpla cu toate lucrurile voastre când Hristos va judeca lumea.

C. faceți alegeri care prețuiesc părtășia cu Dumnezeu mai mult decât aprobarea lumii.

Lot a fost adesea criticat pentru că s-a mutat în Sodoma, dar nu se menționează adesea că atât Avram, cât și Lot au trăit în culturi corupte. A compara Canaaniții cu sodomiții este ca și cum ai compara Stalin cu Hitler. Sodomiții au evaluat un 10 pe scara răutății, iar Canaaniții un 9,5. Deci, trebuie să întrebați: „De ce a rămas Avram neatins, dar Lot a devenit corupt?”

răspunsul este în versetul 18: „Avram și-a mutat Cortul și a venit și a locuit lângă stejarii lui Mamre, care sunt în Hebron, și acolo a construit un altar Domnului.”Vedem din nou cele două lucruri care au marcat viața de credință ascultătoare a lui Avram, Cortul și altarul: Avram Pelerinul, care tocmai trecea; și Avram închinătorul, mărturisind o lume păgână. Nu-l găsești niciodată pe Lot construind un altar în Sodoma, iar el a făcut schimb în cortul său pentru o casă de oraș. S-a stabilit în Sodoma și s-a amestecat cu corupția lor. El a fost popular, stând în consiliul orașului lor, dar el nu a fost profetic. Avram a trăit în părtășie cu Dumnezeu și a devenit cunoscut ca prietenul lui Dumnezeu.

în calitate de creștini, ne confruntăm întotdeauna cu o tensiune: dacă ieșim din lume prea departe, ne pierdem mărturia pentru că nu există contact. Dar dacă ne amestecăm cu lumea, pierdem atât părtășia noastră cu Dumnezeu, cât și mărturia noastră față de lume. Isus a fost prietenul păcătoșilor, dar nu a fost niciodată pătat de păcatul lor pentru că a pus o primă pe părtășia cu Tatăl și nu a căutat niciodată aprobarea lumii. El a fost în lume cu un simț clar al misiunii sale, de a-l slăvi pe Tatăl și de a-i căuta și salva pe cei pierduți. Dacă vrem să ne aliniem mai degrabă cu Avram decât cu Lot, trebuie să fim oameni ai cortului și ai altarului, pelerini și închinători, aici pentru a depune mărturie. Trebuie să punem părtășia cu Dumnezeu mai presus de aprobarea lumii în toate deciziile noastre.

D. faceți alegeri care prețuiesc promisiunile veșnice ale lui Dumnezeu în detrimentul plăcerii imediate.

alegerea lui Lot pentru Sodoma s-a bazat pe ceea ce avea să-i aducă o mulțumire rapidă, dar el nu a ținut cont de promisiunea lui Dumnezeu făcută lui Avram cu privire la țară. După ce Lot s-a mutat în Sodoma, Domnul și-a reafirmat promisiunea făcută lui Avram și chiar a extins-o (13:14-17). F. B. Meyer spune că Dumnezeu a vrut ca Avram „să se simtă la fel de liber în țară ca și cum faptele de titlu ar fi fost de fapt în mâinile sale” (Avraam , p. 50). Dumnezeu a vrut să-i dea lui Avram o imagine grafică a ceea ce înseamnă să posede prin credință ceea ce a promis Dumnezeu, chiar dacă nu ar fi o realitate în viața lui Avram. Apostolul Pavel a descris – o „ca neavând încă nimic care să posede toate lucrurile „( 2 Cor. 6:10).

ca credincioși trebuie să trăim prin credință în promisiunile lui Dumnezeu. Când ne confruntăm cu decizii, îl luăm pe Dumnezeu în considerare și luăm aceste decizii în conformitate cu promisiunile și principiile sale, nu cu satisfacerea imediată a cărnii. Negăm nelegiuirea și dorințele lumești în lumina speranței binecuvântate a revenirii lui Hristos (Tit 2:11-13), având încredere că promisiunile sale cu privire la eternitate sunt adevărate.Domnul Isus a spus: „Căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui și toate aceste lucruri vi se vor adăuga” (Mat. 6: 33, accentul meu). Cei mai mulți dintre noi doresc să caute mai întâi celelalte lucruri și să adauge Împărăția lui Dumnezeu mai târziu în timpul nostru liber. Data viitoare când vă confruntați cu o decizie care implică un angajament major al timpului dvs. sau o mutare într-o altă locație, luați decizia în funcție de modul în care va afecta angajamentul dvs. și al familiei dvs. față de regat, nu numai pe factori financiari. Dacă orele suplimentare și mutarea vă vor aduce mai mulți bani, trebuie să întrebați: „de ce vrem mai mulți bani? Este ca să putem da mai mult misiunilor?”Dacă linia de jos este că vrei mai mulți bani pentru că vrei mai multe lucruri, atunci nu cauți mai întâi Împărăția lui Dumnezeu.

concluzie

tindem să ne gândim la angajamentul creștin ca la o decizie îndrăzneață de a părăsi totul și de a-l urma pe Isus. Există un sens, desigur, în care acest lucru este adevărat. Trebuie să ne asumăm acest angajament o dată pentru totdeauna. Dar Lot a făcut asta. El și-a părăsit familia și prietenii în Ur pentru a merge cu Avram în țara promisă. Problema lui Lot, la fel ca mulți creștini de astăzi, a fost aceea de a urma, de a merge pas cu pas în dependență de Domnul, de a spune nu lucrurilor acestei lumi bazate pe credința în promisiunile lui Dumnezeu.

cineva a spus că tindem să ne gândim la angajamentul față de Hristos ca și cum am pune pe masă o bancnotă de 1.000 de dolari: „iată viața mea, Doamne. Dau totul.”Dar realitatea este că Dumnezeu ne trimite pe cei mai mulți dintre noi la bancă și ne are în numerar cei 1.000 de dolari pentru sferturi. Trecem prin viață punând 25 de cenți aici și 50 de cenți acolo, în mici fapte de fidelitate și ascultare. Dar este chiar acolo, în acele alegeri mici de 25 de cenți, că viețile noastre își iau direcția.

deci, face alegerile tale bazate pe principiile lui Dumnezeu: relații peste drepturi; evlavie peste lăcomie; părtășie cu Dumnezeu peste aprobarea lumii; și, credința în promisiunile lui Dumnezeu peste plăcerea imediată din lume. Pentru că dacă îl ai pe Dumnezeu și promisiunile lui, ai totul. Deci, caută-l mai întâi, și toate celelalte sunt ale tale.

întrebări de discuție

1. când (dacă vreodată) este corect să lupți pentru drepturile tale și când este corect să cedezi? Sunt creștinii ar trebui să fie Rogojini?este în mod necesar greșit pentru creștini să dorească un stil de viață mai bun? Cum determinăm unde să tragem linia atunci când vine vorba de acumularea de bunuri?
2. ești mai predispus să te retragi din lume sau să te alături ei? Cum găsește un creștin echilibrul corect?în ce măsură ar trebui să ne protejăm copiii de lumea păgână în care trăim?