În ciuda unei cariere relativ scurte (a ajuns pentru prima dată să observe ca sideman la vârsta de 29 de ani în 1955, a lansat oficial o carieră solo la 33 de ani în 1960 și a murit la 40 de ani în 1967), saxofonistul John Coltrane a fost printre cele mai importante și controversate figuri din jazz. Pare uimitor faptul că perioada sa de cea mai mare activitate a fost atât de scurtă, nu numai pentru că a înregistrat prolific, ci și pentru că, profitând de faima sa, companiile de discuri care l-au înregistrat ca sideman în anii 1950 au reeditat frecvent acele înregistrări sub numele său și au existat și o mulțime de materiale lansate postum. Deoarece Coltrane a fost un jucător proteic care și-a schimbat radical stilul de-a lungul carierei sale, acest lucru a creat multă confuzie în discografia sa și în aprecierile jocului său. Rămâne o diviziune critică între adepții operei sale anterioare, mai convenționale (dacă este încă foarte imaginative) și munca sa ulterioară, mai experimentală. Cu toate acestea, nimeni nu pune la îndoială angajamentul aproape religios al lui Coltrane față de jazz sau nu se îndoiește de semnificația sa în istoria muzicii.Coltrane a fost fiul lui John R. Coltrane, croitor și muzician amator, și al lui Alice (Blair) Coltrane. La două luni după naștere, bunicul său matern, Reverendul William Blair, a fost promovat la prezbiterul care prezidează în A. M. E. Sion Church și și-a mutat familia, inclusiv nepotul său copil, la High Point, NC, unde a crescut Coltrane. La scurt timp după ce a absolvit școala Gimnazială în 1939, tatăl său, bunicii și unchiul său au murit, lăsându-l să fie crescut într-o familie formată din mama sa, mătușa sa și vărul său. Mama lui a lucrat ca un intern pentru a sprijini familia. În același an, s-a alăturat unei trupe comunitare în care a cântat clarinet și E flat alto horn; a preluat saxofonul alto în trupa sa de liceu. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, mama, mătușa și vărul său s-au mutat spre nord în New Jersey pentru a căuta de lucru, lăsându-l cu prietenii de familie; în 1943, când a absolvit liceul, și el s-a îndreptat spre nord, stabilindu-se în Philadelphia. În cele din urmă, familia s-a reunit acolo.

în timp ce lua locuri de muncă în afara muzicii, Coltrane a urmat pentru scurt timp școala de muzică Ornstein și a studiat la Granoff Studios. De asemenea, a început să joace în cluburi locale. În 1945, a fost înrolat în marină și staționat în Hawaii. Nu a văzut niciodată luptă, dar a continuat să cânte muzică și, de fapt, a făcut prima sa înregistrare cu un cvartet de alți marinari pe 13 iulie 1946. Un spectacol de Tadd Dameroneste „Casa fierbinte”, a fost lansat în 1993 pe Rhino Records antologie ultimul gigant. Coltrane a fost externat în vara anului 1946 și s-a întors la Philadelphia. În acea toamnă, a început să cânte în trupa Joe Webb. La începutul anului 1947, a trecut la trupa King Kolax. În cursul anului, a trecut de la Alto la saxofon tenor. Un cont susține că acest lucru a fost rezultatul întâlnirii Alto saxofonist Charlie Parker și simțind că muzicianul mai cunoscut epuizase posibilitățile instrumentului; altul spune că schimbarea a avut loc pur și simplu pentru că Coltrane s-a alăturat apoi unei formații conduse de Eddie „Cleanhead” Vinson, care era un alto jucător, forțându-l pe Coltrane să cânte tenor. S-a mutat la Jimmy Heathtrupa lui la mijlocul anului 1948, rămânând cu trupa, care a evoluat în Howard McGhee All Stars până la începutul anului 1949, când s-a întors la Philadelphia. În acea toamnă, s-a alăturat unei trupe mari conduse de Dizzy Gillespie, rămânând până în primăvara anului 1951, moment în care trupa fusese tăiată la un septet. La 1 martie 1951, a luat primul său solo în timpul unui spectacol de „We Love to Boogie” cu Gillespie.

la un moment dat în această perioadă, Coltrane a devenit dependent de heroină, ceea ce l-a făcut mai dificil de angajat. A cântat cu diverse formații, mai ales în jurul Philadelphia, la începutul anilor ’50, următoarea sa slujbă importantă venind în primăvara anului 1954, când Johnny Hodges, temporar din Duke Ellington band, l-a angajat. Dar a fost concediat din cauza dependenței sale în septembrie 1954. S-a întors la Philadelphia, unde juca, când a fost angajat de Miles Davis un an mai târziu. Asocierea sa cu Davis a fost marea pauză care l-a stabilit în cele din urmă ca un important muzician de jazz. Davis, un fost dependent de droguri însuși, și-a lovit obiceiul și a câștigat recunoașterea la Newport Jazz Festival în iulie 1955, rezultând un contract cu Columbia Records și posibilitatea de a organiza o trupă permanentă, care, pe lângă el și Coltrane, era formată din pianist Red Garland, basist Paul Chambers, și baterist „Philly” Joe Jones. Această unitate a început imediat să înregistreze pe scară largă, nu numai din cauza contractului Columbia, ci și pentru că Davis semnase cu eticheta majoră înainte de a încheia un acord cu jazz independent Prestige Records care mai avea cinci albume de rulat. Debutul în Columbia al trompetistului, Pe la miezul nopții, pe care l-a înregistrat imediat, nu a apărut decât în martie 1957. Primele roade ale asocierii sale cu Coltrane au venit în aprilie 1956 odată cu lansarea noului Miles Davis Quintet (alias Miles), înregistrat pentru prestigiu la 16 noiembrie 1955. În 1956, pe lângă înregistrările sale pentru Columbia, Davis a ținut două sesiuni maraton pentru Prestige pentru a-și îndeplini obligația față de etichetă, care a lansat materialul pe o perioadă de timp sub titluri Cookin’ (1957), Relaxin’ (1957), Workin’ (1958) și Steamin’ (1961).

asocierea lui Coltrane cu Davis a inaugurat o perioadă în care a început să înregistreze frecvent ca sideman. Este posibil ca Davis să fi încercat să-și pună capăt prestigiului Asociației, dar Coltrane a început să apară în multe dintre sesiunile etichetei. După ce a devenit mai cunoscut în anii 1960, Prestige și alte etichete au început să reambaleze această lucrare sub numele său, ca și cum ar fi fost liderul, proces care a continuat până în prezent. (Prestige a fost achiziționat de Fantasy Records în 1972 și multe dintre înregistrările la care a participat Coltrane au fost reeditate pe Fantasy ‘ s Original Jazz Classics OJC] amprenta.)

Coltrane a încercat și nu a reușit să lovească heroina în vara anului 1956, iar în octombrie, Davis l-a concediat, deși trompetistul a cedat și l-a luat înapoi până la sfârșitul lunii noiembrie. La începutul anului 1957, Coltrane a semnat oficial cu Prestige ca artist solo, deși a rămas în trupa Davis și, de asemenea, a continuat să înregistreze ca sideman pentru alte case de discuri. În aprilie, Davis l-a concediat din nou. Este posibil ca acest lucru să-i fi dat impulsul în cele din urmă de a-și lovi obiceiul de droguri și, eliberat de necesitatea de a juca concerte cu Davis, a început să înregistreze și mai frecvent. La 31 mai 1957, a debutat în cele din urmă ca lider, punând laolaltă o trupă de pickup formată din trompetist Johnny Splawn, saxofonist bariton Sahib Shihab, pianiști Mal Waldron și ghirlanda roșie (pe diferite piese), basist Paul Chambers, și baterist Al „Tootie” Heath. Au tăiat un album Prestige intitulat simply Coltrane la lansare în septembrie 1957. (De atunci a fost reeditat sub titlul First Trane.)

în iunie 1957, Coltrane s-a alăturat Cvartetului Thelonious Monk, format din Monk la pian, Wilbur Ware la bas și Shadow Wilson la tobe. În această perioadă, el a dezvoltat o tehnică de a juca mai multe note simultan, iar solo-urile sale au început să continue mai mult. În August, a înregistrat materiale lansate cu întârziere pe albumele de prestigiu Lush Life (1960) și The Last Trane (1965), precum și materialul pentru John Coltrane cu Trio-ul Red Garland, lansat mai târziu în an. (Ulterior a fost reeditat sub titlul Traneing In.) Dar al doilea album al lui Coltrane care a fost înregistrat și lansat contemporan doar sub numele său a fost tăiat în septembrie pentru Blue Note Records. Acesta a fost Blue Train, cu trompetistul Lee Morgan, trombonistul Curtis Fuller, pianistul Kenny Drew și secțiunea ritmică Miles Davis din Chambers și „Philly” Joe Jones; a fost lansat în decembrie 1957. În acea lună, Coltrane s-a alăturat lui Davis, jucând în ceea ce era acum un sextet care îl prezenta și pe Cannonball Adderley. În ianuarie 1958, a condus o sesiune de înregistrări pentru Prestige care a produs piese lansate ulterior viață luxuriantă, ultimul Trane, și credinciosul (1964). În februarie și martie, a înregistrat albumul lui Davis Repere…, lansat mai târziu în 1958. Între sesiuni, și-a tăiat al treilea album care va fi lansat doar sub numele său, Soultrane, emis în septembrie de Prestige. Tot în martie 1958, a tăiat piese ca lider care va fi lansat mai târziu în colecția Prestige Settin’ the Pace (1961). În mai, a înregistrat din nou pentru Prestige ca lider, deși rezultatele nu vor fi auzite până la lansarea perle negre în 1964.

Coltrane a apărut ca parte a grupului Miles Davis la Newport Jazz Festival în iulie 1958. Setul trupei a fost înregistrat și lansat în 1964 pe un LP care conține și un spectacol de Thelonious Monk ca Miles & Monk la Newport. În 1988, Columbia a reeditat materialul pe un album numit Miles & Coltrane. Spectacolul a inspirat o recenzie în Down Beat, cea mai importantă revistă de jazz, care a fost o indicație timpurie a opiniilor diferite despre Coltrane care vor fi exprimate de-a lungul restului carierei sale și mult timp după moartea sa. Recenzia se referea la” tenorul său furios”, care, a spus, a împiedicat solidaritatea trupei Davis. Recenzia a dus direct la un articol publicat în revistă la 16 octombrie 1958, în care criticul Ira Gitler l-a apărat pe saxofonist și a inventat expresia mult repetată „foi de sunet” pentru a descrie jocul său.următoarea sesiune de prestigiu a lui Coltrane ca lider a avut loc mai târziu în iulie 1958 și a dus la piese lansate ulterior pe albumele standard Coltrane (1962), Stardust (1963) și Bahia (1965). Toate aceste piese au fost compilate ulterior pe o reeditare numită Stardust Session. A făcut o sesiune finală pentru Prestige în decembrie 1958, înregistrând piese lansate ulterior pe credinciosul, praf de stele, și Bahia. Acest lucru și-a încheiat angajamentul față de etichetă și a semnat cu Atlantic Records, realizând prima sa înregistrare pentru noii săi angajatori pe 15 ianuarie 1959, cu o sesiune în care a fost co-facturat cu vibes jucător Milt Jackson, deși nu a apărut decât în 1961 cu LP Bags și Trane. În martie și aprilie 1959, Coltrane a participat cu grupul Davis la album un fel de albastru. Lansat pe 17 August 1959, acest album de referință cunoscut pentru jocul său „modal” (improvizații bazate pe scări sau „moduri”, mai degrabă decât acorduri) a devenit una dintre cele mai bine vândute și mai apreciate înregistrări din istoria jazzului.până la sfârșitul anului 1959, Coltrane înregistrase ceea ce avea să fie debutul său la Atlantic Records, pași uriași, lansat la începutul anului 1960. Albumul, format în întregime din compoziții Coltrane, a marcat într-un anumit sens debutul său real ca interpret de jazz de frunte, chiar dacă muzicianul în vârstă de 33 de ani a lansat trei albume solo anterioare și a făcut numeroase alte înregistrări. Următorul său album Atlantic, Coltrane Jazz, a fost înregistrat în cea mai mare parte în noiembrie și decembrie 1959 și lansat în februarie 1961. În aprilie 1960, a părăsit în cele din urmă trupa Davis și și-a lansat oficial cariera solo, începând un angajament la Galeria de Jazz din New York, însoțit de pianist Steve Kuhn (în curând înlocuit de McCoy Tyner), basist Steve Davis, și baterist Pete La Roca (înlocuit ulterior de Billy Higgins și apoi Elvin Jones). În această perioadă, a jucat din ce în ce mai mult saxofon soprano, precum și tenor.

în octombrie 1960, Coltrane a înregistrat o serie de sesiuni pentru Atlantic care ar produce materiale pentru mai multe albume, inclusiv o piesă finală folosită pe Coltrane Jazz și melodii folosite pe lucrurile mele preferate (martie 1961), Coltrane joacă Blues (iulie 1962) și sunetul lui Coltrane (iunie 1964). Versiunea sa soprană a „Lucrurile mele preferate”, din Richard Rodgers/Oscar Hammerstein II musical sunetul muzicii, avea să devină un cântec de semnătură pentru el. În timpul iernii 1960-1961, basistul Reggie Workman l-a înlocuit pe Steve Davis în trupa sa și saxofon și flaut jucător Eric Dolphy, a devenit treptat membru al grupului.

în urma succesului comercial al „lucrurile mele preferate”, starul lui Coltrane a crescut, iar el a fost semnat departe de Atlantic ca artist emblematic al nou-formatului Impulse! Records, o amprentă a ABC-Paramount, deși în mai a tăiat un album final pentru Atlantic, ol (februarie 1962). În luna următoare, și-a încheiat impulsul! debut, Africa / alamă. În acest moment, jocul său era frecvent într-un stil numit alternativ „avangardă”, „liber” sau „lucrul nou”.”La fel ca Ornette Coleman, a cântat solo-uri aparent fără formă, extinse, pe care unii ascultători le-au găsit extrem de impresionante, iar alții le-au deplâns ca zgomot. În noiembrie 1961, John Tynan, scriind în Down Beat, s-a referit la jocul lui Coltrane drept „anti-jazz. În acea lună, însă, Coltrane a înregistrat unul dintre cele mai celebre albume ale sale, Live at The Village Vanguard, un LP ritmat de improvizația de 16 minute „Chasin’ the Trane.”

între aprilie și iunie 1962, Coltrane și-a tăiat următorul impuls! album de studio, o altă versiune numită pur și simplu Coltrane când a apărut mai târziu în an. Lucrând cu producătorul Bob Thiele, a început să facă sesiuni de studio extinse, mult mai mult decât Impulse! ar putea lansa profitabil la acea vreme, mai ales cu Prestige și Atlantic încă lansându-și propriile albume de arhivă. Dar materialul ar servi eticheta bine după moartea prematură a saxofonistului. Thiele a recunoscut că următoarele trei impulsuri ale lui Coltrane! albume care urmează să fie lansate, balade, Duke Ellington și John Coltrane, și John Coltrane cu Johnny Hartman (toate 1963), au fost înregistrate la cererea sa pentru a liniști criticii jocului Mai extrem al lui Coltrane. Impresii (1963), extras din înregistrări live și de studio realizate în 1962 și 1963, a fost un efort mai reprezentativ, la fel ca în 1964 Live at Birdland, de asemenea, o combinație de piese live și de studio, în ciuda titlului său. Dar Crescent, lansat și în 1964, părea să găsească o cale de mijloc între jocul tradițional și cel liber și a fost salutat de critici. Această tendință a fost continuată cu cea din 1965 A Love Supreme, unul dintre cele mai iubite albume ale lui Coltrane, care i-a adus două nominalizări la Grammy, pentru compoziția și interpretarea jazz-ului, și a devenit cel mai bine vândut disc al său. Tot pe parcursul anului, impuls! a lansat colecția standards the John Coltrane Quartet Plays … și un alt album de joc „gratuit”, Ascension, precum și New Thing la Newport, un album live format dintr-o parte de Coltrane și cealaltă de Archie Shepp.în 1966 au fost lansate albumele Kulu se Mama și meditații, ultimele înregistrări ale lui Coltrane care au apărut în timpul vieții sale, deși el terminase și aprobase lansarea pentru următorul său album, Expression, Vinerea dinaintea morții sale în iulie 1967. A murit brusc de cancer la ficat, intrând în spital într-o duminică și expirând în primele ore ale dimineții a doua zi. El a lăsat în urmă un corp considerabil de muncă nelansate, care a ieșit în anii următori, inclusiv „Live” la Vanguard Village din nou! (1967), Om (1967), Muzică Cosmică (1968), Dezinteres (1969), Tranziție (1969), Sun Ship (1971), Africa/Brass, Vol. 2 (1974), spațiul interstelar (1974) și primele Meditații (pentru cvartet) (1977), toate pe impuls! Compilațiile și lansările de înregistrări live de arhivă i-au adus o serie de nominalizări la Grammy, inclusiv cea mai bună interpretare de Jazz pentru albumul Atlantic moștenirea Coltrane în 1970; cea mai bună interpretare de Jazz, grup și cea mai bună interpretare de Jazz, Solist, pentru „pași uriași” de pe albumul Atlantic Alternate Takes în 1974; și cea mai bună interpretare de Jazz, grup și cea mai bună interpretare de Jazz, Solist, pentru afro Blue Impressions în 1977. A câștigat Premiul Grammy din 1981 pentru cea mai bună interpretare de Jazz, Solist, pentru Bye Bye Blackbird, un album de înregistrări realizate live în Europa în 1962 și i s-a acordat Premiul Grammy pentru întreaga carieră în 1992, la 25 de ani de la moartea sa.John Coltrane este uneori descris ca fiind unul dintre cei mai influenți muzicieni ai jazzului, dar este greu de găsit adepți care să cânte de fapt în stilul său. Mai degrabă, el este influent prin exemplu, inspirând muzicienii să experimenteze, să riște și să se dedice meseriei lor. Controversa cu privire la opera sa nu s-a stins niciodată, dar parțial, ca urmare, numele său continuă și înregistrările sale continuă să rămână disponibile și să fie reeditate frecvent. ~ William Ruhlmann