cea mai mare mlaștină din America de Nord, mlaștina Okefenokee acoperă aproximativ 700 de mile pătrate și este situată în colțul de Sud-Est al Georgiei, cuprinzând majoritatea județelor Charlton și Ware și părți din județele Brantley și Clinch. Mlaștina are o istorie naturală distinctivă și fascinantă. Mlaștinile de chiparos, căile navigabile șerpuite și covorașele plutitoare de turbă sunt o parte majoră a mozaicului habitatului Okefenokee. Preriile umede și uscate, mlaștinile dominate de arbuști și pădurile de gumă neagră și copaci de golf intercalează gama de alte habitate. O creastă înaltă de nisip cunoscută sub numele de Trail Ridge formează marginea estică a mlaștinii. Fauna sălbatică abundă; se știe că locuiesc în mlaștină peste 400 de specii de vertebrate, inclusiv peste 200 de soiuri de păsări și peste 60 de tipuri de reptile.un amestec de evenimente geologice, variabile de mediu și impact uman a modelat caracterul mlaștinii Okefenokee. Cu mai bine de șaizeci și cinci de milioane de ani în urmă, în perioada geologică cretacică, Regiunea se afla sub mare. Sedimentele Marine au produs un strat adânc de soluri nisipoase, sărace în nutrienți. În vremurile geologice mai recente, depresiunea care formează bazinul actualei mlaștini Okefenokee a fost probabil creată de acțiunea valurilor asociată cu o bară de nisip offshore. Astăzi depresiunea este umplută cu apă proaspătă și turbă pentru a crea ceea ce Seminoles a numit „țara pământului tremurător.”

în operațiunile de exploatare forestieră care au început în 1910 și au durat un sfert de secol, mii de chiparoși, pini și copaci din Golful roșu au fost îndepărtați din mlaștină. Unii erau printre cei mai mari și mai vechi indivizi de acest gen rămași în țară. În 1937 Președintele SUA Franklin D. Roosevelt a oferit protecție oficială împotriva exploatării forestiere și dezvoltării prin înființarea Refugiul Național pentru animale sălbatice Okefenokee, care constituie aproximativ 80 la sută din mlaștină. Absența drumurilor ajută la menținerea integrității ecosistemului mlaștinii; traseele de canoe sunt principalele rute de călătorie prin mlaștină.

în climatul subtropical, precipitațiile sunt de aproximativ cincizeci de centimetri pe an și sunt sursa majorității apei care intră în mlaștină din cele peste 1.400 de mile pătrate ale bazinului hidrografic al Munților. Apele limpezi, colorate cu tanin, foarte acide ale Okefenokee sunt, în general, superficiale, variind în mod normal până la adâncimi mai mici de zece picioare și în medie doar două picioare.

majoritatea (aproximativ 85%) din apa care părăsește Okefenokee este transportată de Râul Suwannee până la coasta Golfului Florida. Râul St. Marys, care se varsă în Atlantic, scurge restul mlaștinii.

plante

datorită imensității sale și a atributelor sale fizice și chimice, mlaștina Okefenokee are un amestec de habitatecare are ca rezultat o mare diversitate de medii și amestec de specii de plante. Ierburi, rogozuri, ferigi, și papură prospera în zonele mai uscate; nuferi, buruienilor pickerel, iarba cu ochi galbeni, și club de aur se găsesc în site-uri mai umede. Multe tipuri de arbuști și arbori cresc pe aproximativ șaptezeci de covorașe plutitoare de turbă cunoscute sub numele de insule de copaci. Arbuști veșnic verzi, cum ar fi fetterbush și dahoon holly sunt comune în unele zone.

combinația de caracteristici fizice și chimice a modelat, de asemenea, istoria naturală a mlaștinii. Condițiile cu conținut scăzut de nutrienți și acizi au creat habitate ideale pentru plantele carnivore, care atrag, Captează și digeră animalele pentru a compensa. Mai multe specii de plante ulcior mari, precum și sundews mai mici și butterworts, care captura insecte cu un film de suprafață gluelike pe frunzele lor, sunt împrăștiate în întreaga mlaștină. De asemenea, sunt prezente vezici, plante carnivore acvatice cu capcane mici umplute cu aer, numite vezici, care se închid atunci când larvele de țânțari sau zooplanctonul declanșează declanșarea părului.

păsări și mamifere

practic toate speciile de păsări de trecere prin vad și păsări de apă native din sud-est pot fi găsite în Okefenokee într-un anumit sezon. Berzele din lemn, stârcii albastri și ibisele albe sunt observații obișnuite. Buffleheads, teals cu aripi albastre și alte rațe sunt vizitatori de iarnă. Galinulele violete și cele mai puțin bitterns sunt mai frecvente în timpul verii. În timpul primăverii și toamnei, multe specii de păsări migratoare trec prin mlaștină în drum spre sau dinspre regiunile sudice mai calde. Multe specii, cum ar fi lemnul rațe și macarale sandhill, locuiesc în mlaștină pe tot parcursul anului. În mod colectiv, viața păsărilor aduce mlaștina în viață pe tot parcursul anului, cu o gamă largă de sunete și afișaje vizuale.porțiunile terestre și acvatice ale mlaștinii susțin aproximativ treizeci de specii de mamifere native. Mamiferele terestre mari includ urși negri, căprioare cu coadă albă și bobcats. Carnivorele terestre mai mici sunt vulpile cenușii, opossumurile și ratonii. Speciile acvatice includ vidre, nurci și castori. Două specii de iepuri sunt asociate cu mlaștina Okefenokee, coada de bumbac, care locuiește pe un teren mai înalt și iepurele de mlaștină, găsit în habitatele mai umede.

reptile, amfibieni și pești

după păsări, reptilele alcătuiesc cel mai divers grup de vertebrate. Aligatorii americani și cinci specii de șerpi veninoși sunt indigeni în mlaștină, cel mai evident și dominant ecologic fiind aligatorul. Comunicările vocale ale aligatorilor atât în timpul zilei, cât și în timpul nopții, împreună cu comportamentul matern protector, conferă acestor reptile mari o reputație și o aură de omniprezență de neegalat de orice altă specie de animale sălbatice din mlaștină. Printre șerpi, șarpele indigo protejat federal este cel mai mare și, de asemenea, printre cele mai puțin susceptibile de a fi întâlnite. Șarpele curcubeu rar, colorat în mod strălucit, rivalizează cu schema de culori a oricărei păsări. Șerpii de apă inofensivi sunt cei mai susceptibili de a fi văzuți în Okefenokee. Cottonmouths, diamondback rattlesnakes și canebrake rattlesnakes sunt cele mai mari specii veninoase din mlaștină. Pielea cu coada albastră și anolii verzi sunt cele mai frecvente șopârle. Unele dintre broaște țestoase, cum ar fi cooters basking, pot fi evidente în zonele în care țestoasele de noroi, snappers și softshells pot fi la fel de abundente, dar se ascund în sedimente și vegetație sub suprafața apei.

Okefenokee, cu gama sa continuă de habitate umede, oferă situații ideale pentru depunerea ouălor și dezvoltarea larvelor pentru trei duzini de tipuri de amfibieni. După căderea nopții, când majoritatea păsărilor tăceau, sunetele de mlaștină încep din nou de la cele peste douăzeci de specii de broaște și broaște indigene. Ca și în cazul păsărilor, apelul fiecărei specii de broaște este distinctiv. Broaștele de porc și broaștele de râu au aspect similar cu broaștele de taur, care lipsesc din mlaștină. Broaștele de porc, mormăind atât ziua, cât și noaptea, sunt vocalizatorii dominanți în majoritatea zonelor. Broaștele de râu mai puțin obișnuite fac un sunet ca sforăitul profund. Chicotelile broaștelor leopard sunt frecvent auzite în unele zone. Ploile calde aduc broaștele sudice cu trilurile lor și broaștele cu gura îngustă cu behăitul lor asemănător oilor. Corurile plângătoare ale broaștelor spadefoot din est pot fi auzite pe distanțe lungi după ploi abundente. O mare varietate de broaște de copaci și rudele lor locuiesc în mlaștina Okefenokee, inclusiv broaște de copaci verzi și broaște de lătrat în lunile calde și mai multe specii de broaște de cor care își dau apelurile melodice în lunile de iarnă. Amfibienii mai puțin evidenți includ salamandrele—două sunt salamandre uriașe, creaturi acvatice permanente care ating lungimi mai mari de trei picioare.

aansamblul divers de pești de apă dulce, reprezentând paisprezece familii diferite, este, de asemenea, cunoscut pentru a locui în mlaștină. Printre specii se numără Florida gars, anghile americane și Okefenokee Pygmy sunfish. Bowfins, pickerel și mai multe soiuri de catfishes se găsesc pe căile navigabile ale mlaștinii și în zonele umede în picioare.deși toate speciile de plante sau animale din mlaștina Okefenokee pot fi găsite și în alte regiuni din sud-est, biodiversitatea colectivă creează o serie de vieți sălbatice de Istorie Naturală care este de neegalat. Toate formele de viață din mlaștină și zonele înconjurătoare au adaptări care permit existența unei biodiversități ridicate care trăiește în condițiile de mediu singulare ale mlaștinii Okefenokee.