Han Wudi a domnit între 141 și 187 î.e.n., cea mai lungă din istoria Chinei până în secolul al 18-lea. El a întreprins multe reforme interne care au schimbat cursul istoriei Han și pentru epocile ulterioare. politica sa externă și războaiele au dus la expansiunea chineză la înălțimi fără precedent și au deschis comerțul internațional și contactele dintre China și restul lumii antice Eurasiatice. Pentru aceste realizări a fost numit Wudi, wu însemnând „marțial” și di însemnând „împărat”.în 141 î.e. n., un tânăr de 16 ani a urcat pe tronul chinez la moartea tatălui său, Împăratul Jing (Ching). Evenimentul a inaugurat o eră de guvernare activă în țară și extindere în străinătate. Până la domnia sa, guvernul Han s-a concentrat pe impozite ușoare și politici interne laissez-faire pentru promovarea creșterii economice.

politica sa externă s-a bazat pe calmarea Acerbului Nomad Xiongnu (Hsiung-nu) în nord prin heqing (Ho-Ch ‘ ing) tratate prin care Han a dat în mod regulat Xiongnu cantități mari de argint, mătase și mâncare în schimbul păcii. Cu toate acestea, calmarea nu a pus capăt raidurilor Xiongnu.
războaie și expansiune
după 135 î.e.n. China va lua ofensiva. Cu o populație numeroasă, resurse ample și o trezorerie plină, Wudi a inițiat un război total împotriva Xiongnu. A fost precedată de trimiterea unui emisar numit Zhang Qian (Chang Ch ‘ ien) spre vest pentru a găsi și a forma o alianță cu Yuezhi (Yueh-chih), un grup nomad care fusese pieptănat de Xiongnu mai devreme și fugise pentru a găsi o nouă casă. Zhang nu a reușit să-i recruteze pe Yuezhi când i-a găsit în cele din urmă stabiliți în Afganistanul modern, dar raportul călătoriilor sale l-a motivat pe împărat să continue extinderea în Asia Centrală pentru aliați și comerț.împăratul Wu nu a făcut niciodată campanie personală, ci a fost servit de generali talentați și ambițioși, dintre care unii erau înrudiți cu împărătesele sau consoartele sale. De exemplu, generalii Wei Qing (Wei Ch ‘ing) și Huo Qubing (Huo Ch’ u-ping) erau înrudiți cu două dintre împărătesele sale, iar Li Guangli (Li Kuang-li) era fratele unei consorte preferate.
toți trei au câștigat faima în înfrângerea Xiongnu. În 127 î.e.n. forțele chineze au recucerit ținuturile la sud de Râul Galben; a fost urmat de mai multe expediții mari care au dus la predarea unui rege Xiongnu cu un număr mare de membri ai tribului său.comandamentele și Statele dependente au fost stabilite în zonele cucerite, coloniștii chinezi au fost stabiliți pe o parte din pământ, iar oamenii tribali au fost aduși sub autoritatea Chineză. Campaniile majore împotriva Xiongnu s-au oprit în 117 î.E.N. în 112 î.e.n.

generalii Han au zdrobit un alt grup tribal numit Qiang (Ch ‘ yang), proto-tibetani și aliați ai Xiongnu în nord-vest. În 111 î.e.n., Wudi a prezidat o paradă a victoriei la nord de Marele Zid Chinezesc, la care au participat 12 generali și 180.000 de soldați de cavalerie. El a răsplătit cu generozitate ofițerii și oamenii victorioși și i-a pedepsit pe generalii care au eșuat.Marele Zid a fost extins până la poarta de jad din nord-vest, iar garnizoanele au fost staționate de-a lungul punctelor strategice pentru a face față raidurilor bruște, pentru a împiedica dezertorii chinezi să se alăture Xiongnu și pentru a proteja comerțul de-a lungul Noului Drum al Mătăsii. Aceste măsuri au pus capăt stăpânirii Xiongnu asupra comerțului chinez cu terenuri din vest. puterea Chineză s-a concentrat pe menținerea relațiilor de prietenie cu triburile și Statele oasis din Asia Centrală care erau ostile Xiongnu, înscriindu-le ca state vasale. Conducătorii statelor vasale au trimis tribut și fiii lor în China pentru educație (și ca ostatici).
au primit în schimb cadouri generoase și privilegii comerciale și, ocazional, o prințesă Han în căsătorie. Comerțul a înflorit între China, India, Asia Centrală, Persia și Roma. Dar amenințarea Xiongnu nu s-a încheiat și au fost lansate mai multe campanii mari în timpul și după domnia lui Wudi. Unul, de exemplu, condus de generalul Li Guangli a ajuns până la Ferghana în Asia Centrală în 104 î.e.n.
generalii lui Wudi au făcut campanie și în sud, sud-vest și Coreea. Obstacolele majore în calea extinderii spre sud au fost terenul și clima. Între 112 și 111 î.e.n. forțele Han în valoare totală de 100.000 de oameni au supus Nanyue (Nan-yueh) de-a lungul coastei de Sud până la Valea Râului Roșu. Alte armate au supus popoarele aborigene din Yunnan, Sichuan (Szechwan) și insula Hainan. terenurile anexate ca rezultat au format nouă comanderii în provinciile moderne Guangdong (Kuangtung), Guangxi (Kuanghsi), Yunnan, Sichuan și Hainan și Vietnamul de Nord. În 109 î.e.n., o armată de 50.000 de oameni a mărșăluit spre Coreea, cucerind partea de nord a peninsulei, adăugând încă patru comanderii.
campaniile au extins imperiul și l-au făcut mai sigur, dar cu un cost uman și financiar imens. Trezoreria a fost golită, rezultând noi impozite și monopoluri de stat asupra fierului, sării și băuturilor alcoolice pentru a crește veniturile. Aceste măsuri au dus la nemulțumiri pe scară largă.
politica internă
domnia lui Wudi a fost importantă și pentru alte realizări. El a sistematizat recrutarea funcționarilor publici pe baza examenelor și a înființat o universitate de stat pentru formarea candidaților. Curriculum-ul lor s-a bazat pe filosofia lui Confucius sub interpretare standardizată.
el a creat, de asemenea, multe comanderii sub controlul direct al guvernului central și a redus dramatic pământul sub prinții și domnii feudali și puterea lor. El a stabilit, de asemenea, state vasale și dependențe în zonele cu populații tribale (non-chineze) care au devenit o practică standard pentru relațiile ulterioare ale guvernului chinez cu popoarele de frontieră.
el a adoptat ritualuri și ceremonii de stat care au devenit, de asemenea, standard pentru dinastiile ulterioare. Wudi a avut un rol activ în măsurile de control al inundațiilor de-a lungul râului Galben, a supravegheat așezarea oamenilor în țările cucerite și a sponsorizat rulote mari pentru comerțul cu țările occidentale.în mod ironic, incapacitatea lui Wudi de a-și controla soțiile și consoartele a dus la crize dinastice. Prima sa soție, împărăteasa Chen (Ch ‘ en), nu a avut niciun fiu, iar fiica lor a fost găsită practicând vrăjitorie împotriva tatălui ei, ducând la retrogradarea împărătesei Chen. Mai multe dintre consoartele sale au fost, de asemenea, acuzate ulterior de practicarea vrăjitoriei care a dus la vânătoare de vrăjitoare, procese și execuții. Într-o epocă superstițioasă, vrăjitoria era o crimă temută. a doua sa soție, împărăteasa Wei (frații ei erau generali puternici) și fiul ei, prințul moștenitor, au organizat o lovitură de stat împotriva lui în 91 î.e.n. acest lucru a dus la lupte între familia Wei și familia Li, rude ale unui puternic consort. A eșuat, iar împărăteasa și prințul moștenitor au fost forțați să se sinucidă. în 87 î.E. N., când era grav bolnav, el a numit un fiu de opt ani de către o consoartă numită Lady Zhao (Chao) prinț moștenitor pentru că nu avea rude puternice. Ea a murit curând, zvonuri ucis. Personalitatea lui Wudi rămâne o enigmă. În ciuda unor eșecuri personale și politice, el este unul dintre cei mai puternici monarhi din istoria Chinei.