Insula
diferențierea de continente
Groenlanda este cea mai mare insulă din lume, cu o suprafață de peste 2,1 milioane km2, în timp ce Australia, cel mai mic continent din lume, are o suprafață de 7,6 milioane km2, dar nu există un standard de dimensiune care să distingă insulele de continente sau de insule.
există o diferență între insule și continente în ceea ce privește geologia. Continentele sunt cea mai mare masă terestră a unei anumite plăci continentale; acest lucru este valabil pentru Australia, care se află pe propria sa litosferă continentală și placă tectonică (placa australiană).în schimb, insulele sunt fie extensii ale crustei oceanice (de exemplu, insule vulcanice), fie aparțin unei plăci continentale care conține o masă terestră mai mare (insule continentale); acesta din urmă este cazul Groenlandei, care se află pe placa nord-americană.
Insulele continentale
Insulele continentale sunt corpuri de pământ care se află pe platoul continental al unui continent. Exemple sunt Borneo, Java, Sumatra, Sakhalin, Taiwan și Hainan în largul Asiei; Noua Guinee, Tasmania și Insula Cangurului în largul Australiei; Marea Britanie, Irlanda și Sicilia în largul Europei; Groenlanda, Newfoundland, Long Island, și Insula Sable în largul Americii de Nord; și Barbados, Insulele Falkland, și Trinidad În largul Americii de Sud.
Insulele Microcontinentale
un tip special de insulă continentală este insula microcontinentală, care este creată atunci când un continent este rupt. Exemple sunt Madagascar și Socotra în afara Africii, Noua Caledonie, Noua Zeelandă și unele dintre Seychelles.
bare
un alt subtip este o insulă sau o bară formată prin depunerea de roci minuscule în care curentul de apă își pierde o parte din capacitatea de încărcare. Aceasta include:
- Insulele barieră, care sunt acumulări de nisip depuse de curenții marini pe rafturile continentale
- Insulele fluviale sau aluvionare formate în deltele râurilor sau în mijlocul râurilor mari. În timp ce unele sunt tranzitorii și pot dispărea dacă volumul sau viteza curentului se schimbă, altele sunt stabile și de lungă durată.
insulele oceanice
Tectonic versus vulcanic
insulele oceanice sunt insule care nu stau pe rafturile continentale. Marea majoritate sunt de origine vulcanică, cum ar fi Sfânta Elena în Oceanul Atlantic de Sud. Puținele insule oceanice care nu sunt vulcanice au origine tectonică și apar acolo unde mișcările plăcilor au ridicat fundul oceanului deasupra suprafeței. Exemple sunt stâncile Sfântul Petru și Pavel din Oceanul Atlantic și Insula Macquarie din Pacific.
insule vulcanice
arcuri
un tip de insulă oceanică vulcanică se găsește într-un arc insular vulcanic. Aceste insule apar din vulcani unde are loc subducția unei plăci sub alta. Exemple sunt insulele Aleutine, Insulele Mariana și cea mai mare parte a Tonga din Oceanul Pacific. Singurele exemple din Oceanul Atlantic sunt unele dintre Antilele Mici și Insulele Sandwich de Sud.
Rifturi oceanice
un alt tip de insulă oceanică vulcanică apare acolo unde o ruptură oceanică ajunge la suprafață. Există două exemple: Islanda, care este a doua cea mai mare insulă vulcanică din lume, și Jan Mayen. Ambele sunt în Atlantic.
hotspot-uri
un al treilea tip de insulă oceanică vulcanică se formează peste hotspot-uri vulcanice. Un hotspot este mai mult sau mai puțin staționar în raport cu placa tectonică în mișcare deasupra acestuia, astfel încât un lanț de insule rezultă pe măsură ce placa se deplasează. Pe perioade lungi de timp, acest tip de insulă este în cele din urmă „înecat” de ajustarea izostatică și erodat, devenind un seamount. Mișcarea plăcii pe un punct fierbinte produce o linie de insule orientate în direcția mișcării plăcii. Un exemplu este insulele Hawaii, De La Hawaii la Kure, care continuă sub suprafața mării într-o direcție mai nordică ca munții subacvatici ai împăratului. Un alt lanț cu orientare similară este Arhipelagul Tuamotu; tendința sa mai veche, nordică, este Insulele Line. Cel mai sudic lanț este Insulele Australe, cu partea sa de tendință nordică atolii din națiunea Tuvalu. Tristan da Cunha este un exemplu de vulcan fierbinte din Oceanul Atlantic. Un alt hotspot din Atlantic este insula Surtsey, care a fost formată în 1963.
atoli
un atol este o insulă formată dintr-un recif de corali care a crescut pe o insulă vulcanică erodată și scufundată. Reciful se ridică la suprafața apei și formează o nouă insulă. Atolii sunt de obicei în formă de inel, cu o lagună centrală. Exemple sunt Insulele Line din Pacific și Maldive din Oceanul Indian.