gradientul A–a este util în determinarea sursei de hipoxemie. Măsurarea ajută la izolarea localizării problemei fie ca intrapulmonară (în plămâni), fie extrapulmonară (în altă parte a corpului).

un gradient normal A–a pentru un adult tânăr nefumător care respiră aer, este cuprins între 5-10 mmHg. În mod normal, gradientul A–a crește odată cu vârsta. Pentru fiecare deceniu în care o persoană a trăit, gradientul A–a este de așteptat să crească cu 1 mmHg. O estimare conservatoare a gradientului normal A–A este / 4. Astfel, un copil de 40 de ani ar trebui să aibă un gradient A-a în jur de 12,5 mmHg. Valoarea calculată pentru gradientul A-A al unui pacient poate evalua dacă hipoxia lor se datorează disfuncției unității alveolar-capilare, pentru care se va ridica sau din alt motiv, în care gradientul A-a va fi la sau mai mic decât valoarea calculată folosind ecuația de mai sus.

un gradient a–a crescut anormal sugerează un defect de difuzie, nepotrivire V / Q sau șunt de la dreapta la stânga.

gradientul A-a are utilitate clinică la pacienții cu hipoxemie de etiologie nedeterminată. Gradientul A-a poate fi defalcat categoric ca fiind ridicat sau normal. Cauzele hipoxemiei se vor încadra în ambele categorii. Pentru a înțelege mai bine ce etiologii ale hipoxemiei se încadrează în ambele categorii, putem folosi o analogie simplă. Gândiți-vă la călătoria oxigenului prin corp ca la un râu. Sistemul respirator va servi ca prima parte a râului. Apoi imaginați-vă o cascadă din acel punct care duce la a doua parte a râului. Cascada reprezintă pereții alveolari și capilari, iar a doua parte a râului reprezintă sistemul arterial. Râul se varsă într-un lac, care poate reprezenta perfuzia organului final. Gradientul A-a ajută la determinarea locului în care există obstrucția fluxului.

de exemplu, luați în considerare hipoventilația. Pacienții pot prezenta hipoventilație dintr-o varietate de motive; unele includ depresia SNC, boli neuromusculare, cum ar fi miastenia gravis, elasticitatea toracică slabă, așa cum se vede la cifoscolioză sau la pacienții cu fracturi vertebrale și multe altele. Pacienții cu ventilație slabă nu au tensiune de oxigen în întregul sistem arterial, pe lângă sistemul respirator. Astfel, râul va avea un debit scăzut în ambele părți. Deoarece atât” A”, cât și” a ” scad concertat, gradientul dintre cele două va rămâne în limite normale (chiar dacă ambele valori vor scădea). Astfel, pacienții cu hipoxemie datorată hipoventilației vor avea un gradient A-a în limite normale.

acum să luăm în considerare pneumonia. Pacienții cu pneumonie au o barieră fizică în Alveole, care limitează difuzia oxigenului în capilare. Cu toate acestea, acești pacienți pot ventila (spre deosebire de pacientul cu hipoventilație), ceea ce va duce la un tract respirator bine oxigenat (a) cu difuzie slabă a oxigenului în unitatea alveolar-capilară și, astfel, niveluri mai scăzute de oxigen în sângele arterial (a). Obstrucția, în acest caz, ar avea loc la cascada din exemplul nostru, limitând fluxul de apă doar prin a doua parte a râului. Astfel, pacienții cu hipoxemie datorată pneumoniei vor avea un gradient a-a crescut necorespunzător (datorită „a” normal și „a”scăzut).

aplicarea acestei analogii la diferite cauze ale hipoxemiei ar trebui să ajute la motivarea dacă să se aștepte la un gradient A-a ridicat sau normal. Ca regulă generală, orice patologie a unității alveolar-capilare va avea ca rezultat un gradient A-a ridicat. Tabelul de mai jos prezintă diferitele stări de boală care provoacă hipoxemie.

deoarece gradientul A–a este aproximat ca: (150 − 5/4(PCO
2)) – PaO
2 la nivelul mării și în aerul din cameră (0,21 x(760-47) = 149.7 mmHg pentru presiunea parțială a oxigenului alveolar, după contabilizarea vaporilor de apă), cauza matematică directă a unei valori mari este că sângele are un PaO scăzut
2, Un Paco scăzut
2 sau ambele. CO 2 este foarte ușor de schimbat în plămâni și Paco scăzut 2 se corelează direct cu ventilația minusculă ridicată; prin urmare, un Paco arterial scăzut 2 indică faptul că efortul respirator suplimentar este utilizat pentru oxigenarea sângelui. Un PaO scăzut
2 indică faptul că ventilația curentă a pacientului (ridicată sau normală) nu este suficientă pentru a permite o difuzie adecvată a oxigenului în sânge. Prin urmare, gradientul A–a demonstrează în esență un efort respirator ridicat (Paco arterial scăzut
2) în raport cu nivelul atins de oxigenare (Pao arterial
2). Un gradient A-a ridicat ar putea indica un pacient care respiră greu pentru a obține oxigenarea normală, un pacient care respiră normal și atinge oxigenarea scăzută sau un pacient care respiră greu și încă nu reușește să obțină oxigenarea normală.

dacă lipsa oxigenării este proporțională cu efortul respirator scăzut, atunci gradientul A-a nu este crescut; o persoană sănătoasă care hipoventilează ar avea hipoxie,dar un gradient normal A–A. La o extremă, nivelurile ridicate de CO
2 din hipoventilație pot masca un gradient a–a ridicat existent. Acest artefact matematic face ca un gradient să fie mai util din punct de vedere clinic în stabilirea hiperventilației.