publicat pentru prima dată în 1980, Femeile Republicii: intelectul și ideologia în America revoluționară este acum considerat atât un text fundamental în domeniul istoriei femeilor, cât și o lucrare definitorie pentru istoria Americii timpurii. În acest studiu revoluționar al scrisorilor, jurnalelor și înregistrărilor juridice ale femeilor, Linda Kerber a dezvăluit noi perspective asupra modului în care femeile și-au exercitat drepturile ca ființe Politice și au examinat ascensiunea ideologiei „maternității Republicii”. Din perspectiva unei femei, Revoluția Americană a fost o „experiență puternic politizantă”, deoarece femeile au servit efortul de război ca asistente medicale, bucătari, Spălătorii și, uneori, ca soldați și spioni. În urma războiului, femeile s-au trezit în Noua Republică fără un rol politic clar și astfel și-au mutat energiile politice către cultivarea virtuții civice în fiii și fiicele lor.următorul fragment introduce conceptul de „maternitate republicană” și explorează moștenirea sa durabilă asupra Republicii americane.

Extras

în anii Republicii timpurii s-a dezvoltat un consens în jurul ideii că o mamă, angajată în serviciul familiei sale și al statului, ar putea servi unui scop politic. Cei care s-au opus femeilor în politică au trebuit să îndeplinească propunerea conform căreia femeile ar putea-și ar trebui-să joace un rol politic prin creșterea unui copil patriotic. Mama Republicană urma să încurajeze în fiii ei interesul civic și participarea. Trebuia să-și educe copiii și să-i îndrume pe căile moralității și virtuții. Dar nu trebuia să le spună rudelor de sex masculin pentru cine să voteze. Ea a fost un cetățean, dar nu într-adevăr un constituent.teoria politică Occidentală, chiar și în timpul Iluminismului, a avut în vedere doar ocazional rolul femeilor în cultura civică. Ea a considerat în mod obișnuit femeile numai în relațiile interne, doar ca soții și mame. O comunitate politică care a acceptat femeile ca actori politici ar trebui să elimine presupunerea Rousseauistică că lumea femeilor este separată de Imperiul bărbaților. Ideologia maternității Republicane părea să realizeze ceea ce Iluminismul nu avea prin identificarea intersecției domeniului privat al femeii și a polisului.
noțiunea că o mamă poate îndeplini o funcție politică reprezintă recunoașterea faptului că socializarea politică a unui cetățean are loc la o vârstă fragedă, că familia este o parte de bază a sistemului de comunicare politică și că modelele autorității familiale influențează cultura politică generală. Cu toate acestea, majoritatea societăților politice premoderne-și chiar unele democrații destul de moderne-au menținut restricții sociale nearticulate, dar totuși foarte ferme, care au izolat lumea internă feminină de politică. Dorința femeii Americane de a depăși această separare antică a adus-o în comunitatea politică exclusiv masculină. În acest sens, Maternitatea Republicană a fost o invenție foarte importantă, chiar revoluționară. A modificat domeniul feminin în care majoritatea femeilor și-au trăit întotdeauna viața; a justificat absorbția și participarea femeilor la cultura civică.
femeile au avut rolul major în dezvoltarea acestei formulări…. Cei care au împărtășit viziunea mamei republicane au insistat de obicei asupra unei educații mai bune, a recunoașterii mai clare a contribuțiilor economice ale femeilor și a unei identificări politice puternice cu Republica. Ideea ar putea fi trasă atât în direcția conservatoare, cât și în cea de reformă. Ar fi vulnerabil la absorbția feminismului domestic din perioada victoriană, la romantizare, chiar, în ‘ cultul adevăratei femei. Va fi reînviat ca un punct de adunare pentru femeile reformatoare progresiste din secolul al XX-lea, care și-au văzut angajamentul față de politica onestă, salubrizarea urbană eficientă și legile pure privind alimentele și drogurile ca o extindere a responsabilităților lor ca mame. Cu toate acestea, în ciuda elementelor sale contradictorii, această ideologie a fost suficient de puternică pentru a distruge Philanthropos și Morpheus prin redefinirea comportamentului politic feminin ca fiind mai degrabă valoros decât anormal, ca sursă de forță pentru Republică, mai degrabă decât o jenă.
triumful maternității Republicane a reprezentat, de asemenea, o etapă în procesul socializării politice a femeilor. În ultimii ani, socializarea politică a fost privită ca un proces în care un individ dezvoltă o definiție a sinelui ca fiind legată de stat. Una dintre etapele intermediare ale acestui proces se numește deferență, în care o persoană se așteaptă să influențeze sistemul politic, dar numai într-o măsură limitată. Deferența nu reprezintă o negare a cetățeniei, ci o abordare a participării depline la cultura civică.deferența a fost adoptată și afișată de multe femei într-un moment în care bărbații abandonau treptat această atitudine; politizarea femeilor și bărbaților din America, ca și în alte părți, era defazată. Femeile încă se gândeau la ele însele ca subiecte, în timp ce bărbații erau cetățeni deferenți. Pe măsură ce bărbații au înlocuit democrația reținută, deferențială a Republicii cu o democrație agresivă, egalitară de un fel modern, femeile au inventat un rol restrâns, deferențial, dar totuși politic.
A existat o relație directă între dezvoltarea democrației egalitare în rândul bărbaților și așteptarea unui comportament deferențial continuu în rândul femeilor. Așa cum plantatorii susțineau că democrația din sudul antebelic se baza pe baza economică a sclaviei, tot așa s-a spus că societatea egalitară se baza pe baza morală a deferenței în rândul unei clase de oameni-femei-care își vor dedica eforturile slujirii: creșterea fiilor și disciplinarea soților pentru a fi cetățeni virtuoși ai Republicii. Femeia învățată, care ar putea foarte bine să dorească să facă alegeri, precum și să influențeze atitudinile, era o amenințare vizibilă pentru acest aranjament.Maternitatea Republicană a fost un concept care a legitimat un minim de sofisticare și interes politic și doar de un fel cel mai generalizat. Scepticii ar putea susține cu ușurință că femeile ar trebui să se mulțumească să îndeplinească permanent acest rol politic îngust și nu ar trebui să-și dorească o participare mai deplină. Femeile ar putea fi încurajate să-și conțină judecățile ca republicani în casele și familiile lor, mai degrabă decât să facă legătura între lumea exterioară și lumea interioară. În acest sens, restricționarea politizării femeilor a fost una dintre o serie de alegeri conservatoare pe care americanii le-au făcut în anii postbelici, deoarece au evitat implicațiile depline ale propriului lor radicalism revoluționar. În America, responsabilitatea pentru menținerea virtuții publice a fost canalizată în viața domestică. Prin aceste decizii, americanii ar fi putut fi scutiți de agonia ciclului francez de revoluție și contrarevoluție, care a vărsat mai mult sânge și a produs un sistem politic mai retrograd decât a avut războiul American. Cu toate acestea, impactul multora dintre aceste alegeri a fost de a inhiba soluționarea problemelor care preocupă în mod special femeile.s-a observat adesea că o populație aparent apatică poate deveni intens politică atunci când apar probleme reale. Dar, în ciuda sofisticării politice crescânde a publicului masculin, femeile au rămas doar cu cele mai primitive mecanisme politice: petiția personală sau colectivă. Faptul că femeile au folosit din ce în ce mai eficient această opțiune pe tot parcursul perioadei antebelice nu neagă faptul că doar un rol politic deferențial a fost considerat adecvat pentru ele. Eșecul de a stabili un sistem eficient de pensii pentru văduvele de război sugerează capacitatea limitată de reacție a legiuitorilor la nevoile reale ale femeilor. Un alt indice al conservatorismului Republicii timpurii este eșecul de a acorda o prioritate ridicată liberalizării divorțului. Este adevărat că în Massachusetts și Connecticut, femeile au folosit pe scară largă oportunitatea divorțului oferită de legea colonială, dar majoritatea coloniilor nu aveau coduri simple de divorț și nici altele, cu excepția Pennsylvania, nu s-au grăbit să le ofere după Revoluție.când războiul s-a terminat, Judith Sargent Murray a prezis o nouă eră în istoria femeilor. Acea nouă eră a rămas să fie creată de femei, întărită de amintirile și miturile puterii feminine în timpul încercărilor de război, politizată de resentimentele lor față de legiuitorii bărbați care disprețuiesc probleme de cea mai mare importanță pentru femei. Dar nu a putut fi creat până când paradoxul inerent al maternității Republicane nu a fost rezolvat, până când lumea nu a fost separată într-un tărâm al domesticității și al hrănirii unei femei și într-o lume a politicii și intelectului unui bărbat. Promisiunile Republicii nu fuseseră încă îndeplinite; amintirea Revoluției a ajutat la menținerea vie a încrederii. ‘Da, domnilor’, a spus Elizabeth Cady Stanton în fața Legislativului din New York în 1854, ‘ în America republicană…noi, fiicele eroilor revoluționari din ‘ 76, vă cerem să remediați nemulțumirile noastre-o revizuire a constituției statului dvs.-un nou cod de legi. Stanton se va lupta de-a lungul carierei sale cu cerințele contradictorii ale domesticității și activismului civic. Relația ambivalentă dintre maternitate și cetățenie ar fi una dintre cele mai durabile și paradoxale moșteniri ale generației revoluționare.