fulgerul cu bile apare ca globuri strălucitoare care par să apară în timpul furtunilor, de obicei după un fulger. Aceste mingi de foc plutitoare strălucesc la fel de puternic ca un bec de 100 de wați; pot fi de culoare albă, galbenă, portocalie, roșie sau albastră și sunt de obicei de dimensiunea unui grapefruit mic, deși observațiile sugerează că pot varia în mărime de la minge de golf la minge de plajă.

emanate de minge de foc sunt mici tendrils care par să smulgă mingea în jurul ca și cum ar fi fost sub puterea unui păpușar spastic. Se mișcă încet și haotic și sunt urmate de trasee de fum care formează spirale în jurul lor. Și după un moment, dispar.

nu există nici o explicație științifică pentru bile de fulger, deși există mai multe teorii propuse.

de-a lungul istoriei, speculațiile cu privire la cauza fulgerului cu bile au variat de la existența undelor permanente de radiații electromagnetice până la norii de plasmă și de la scurtcircuitarea liniilor electrice până la focul Sfântului Elmo. Explicațiile mai neobișnuite au sugerat mini găuri negre create în timpul big bang-ului sau o posibilă prezență extraterestră. Deși nicio teorie nu a explicat încă fulgerul cu bile, o teorie promițătoare se concentrează pe siliciu.cea mai populară teorie actuală, propusă de John Abrahamson de la Universitatea Canterbury din Christchurch, Noua Zeelandă, sugerează că fulgerul cu bile este rezultatul unei reacții chimice a particulelor de siliciu care ard în aer.

când fulgerul lovește solul, siliciul care apare în mod natural în sol se combină cu oxigenul și carbonul și se transformă în vapori de siliciu pur. Pe măsură ce vaporii se răcesc, siliciul se condensează într-un praf fin. Particulele din acest praf fin sunt atrase unele de altele de sarcina electrică creată de trăsnet, legându-se împreună într-o minge.

strălucirea și căldura provin din energia chimică creată pe măsură ce siliciul se recombină cu oxigenul din aer. Și odată ce siliciul a ars, fulgerul cu bile dispare.

această teorie sugerează, de asemenea, alte materiale decât siliciul-cum ar fi aluminiul și metalele de fier-pot provoca, de asemenea, orbele și că orice descărcare atmosferică, nu neapărat fulgere, poate explica de ce fulgerul cu bile a fost văzut lângă poli de putere, instalatori electrici și chiar defecte active.

oamenii de știință iau această ipoteză în laboratoarele lor. Cercetătorii Ant Xvnio Pav și Gerson Paiva de la Universitatea Federală din Pernambuco din Brazilia au lucrat cu ipoteza siliciului și cred că au verificat teoria cu substrat de siliciu și un arc de înaltă tensiune. Au aplicat 140 de amperi de electricitate pe substratul de siliciu, care a vaporizat substratul și uneori a produs mingi de foc de dimensiuni de minge de golf.

Eli Jerby și Vladimir Dikhtyar, de la Universitatea Tel Aviv din Israel, au recreat cu succes (și accidental) fulgerul cu bile cu un dispozitiv pe care îl numesc „burghiu cu microunde”.”Acest burghiu cu microunde este realizat dintr-un magnetron de 600 de wați preluat dintr-un cuptor cu microunde convențional de bucătărie și un fascicul puternic de microunde capabil să pătrundă obiecte solide. Vârful burghiului-o tijă ascuțită-vizează fasciculul către o substanță solidă (siliciu, sticlă, alumină au fost printre materialele încercate) și creează un punct fierbinte în solid. Când burghiul este tras departe de punctul fierbinte, tragerea produce o minge de Foc asemănătoare fulgerului cu bile.cu toate acestea, modul în care fulgerul cu bile pare să plutească prin pereți este încă în dezbatere.