întrebare: „este Maria Maica Domnului (Theotokos)?”
răspuns: expresia Maica Domnului datează din secolul al III-lea și continuă să fie folosită în unele biserici liturgice, inclusiv în Biserica Romano-Catolică. Unul dintre subiectele de la Sinodul din Efes din 431 d.HR. a fost utilizarea termenului grecesc Theotokos (literal, „purtător de Dumnezeu” sau „cel care dă naștere lui Dumnezeu”) cu referire la Maria. Utilizarea de către Consiliu a Theotokos a fost menită să contracareze erezia nestorianismului, care a despicat natura și persoana lui Hristos în două: Natura umană și divină a lui Hristos erau complet divergente și neconectate. Potrivit lui Nestorie, Maria l—a născut pe Hristos, dar nu pe Dumnezeu; Maria era mama umanității sale, care era total distinctă de divinitatea Sa-Isus era două persoane care împărtășeau un singur trup, în esență. Conciliul din Efes a afirmat dumnezeirea deplină a lui Hristos și unitatea persoanei sale spunând că Maria l-a purtat într-adevăr pe Dumnezeu în pântecele ei. Maria este „Maica lui Dumnezeu” în sensul că, din moment ce Isus este Dumnezeu și Maria este mama lui Isus, ea este mama lui Dumnezeu. Cuvântul s-a făcut trup (Ioan 1:14), iar Maria l-a născut.
ar trebui să distingem termenul Theotokos de Maica Domnului, pentru că există o diferență subtilă, dar importantă. Termenul Maica Domnului ar putea fi luat în mod greșit ca sugerând că Maria a fost sursa sau inițiatorul lui Dumnezeu, similar cu modul în care Juno a fost mama lui Vulcan în mitologia romană. Desigur, creștinismul învață că Dumnezeu este etern și că Isus Hristos are o natură divină preexistentă. Ideea că Maria este Maica lui Dumnezeu, în sensul că ea a fost sursa lui Dumnezeu sau într-un fel înaintea lui Dumnezeu sau este ea însăși parte a Dumnezeirii, este evident nebiblică.
termenul Theotokos, pe de altă parte, este mai specific și mai puțin deschis pentru a fi interpretat greșit. Theotokos implică pur și simplu că Maria l-a purtat pe Dumnezeu în pântecele ei și l-a născut. Maria a fost agentul uman prin care fiul veșnic al lui Dumnezeu a luat un trup uman și o natură umană și a intrat în lume. Termenul Theotokos a fost o expresie succintă a învățăturii biblice a întrupării și așa a folosit conciliul din Efes cuvântul. Maria este „purtătoarea de Dumnezeu” prin faptul că în trupul ei persoana divină a lui Dumnezeu Fiul a preluat natura umană în plus față de natura sa divină preexistentă. Deoarece Isus este pe deplin Dumnezeu și pe deplin om, este corect să spunem că Maria l-a „născut” pe Dumnezeu.chiar dacă termenul Theotokos a fost folosit inițial pentru a explica întruparea, mulți oameni folosesc astăzi termenul, sau Maica Domnului înrudită, pentru a comunica ceva diferit. De-a lungul anilor, multe legende s-au acumulat în jurul persoanei Mariei, iar ea a devenit un obiect de închinare în sine. La aproximativ 350 de ani după Conciliul din Efes a folosit termenul Theotokos cu referire la Maria, al doilea Conciliu de la Niceea a declarat: „cinstim, salutăm și venerăm cu respect . . . imaginea . . . Doamna noastră imaculată, Preasfânta Maică a lui Dumnezeu. Aceasta arată tendința Bisericii Romane de a trece de la concentrarea asupra Întrupării Lui Dumnezeu la o venerare a „Maicii Domnului”, chiar până la punctul de a-și onora imaginile și de a se ruga ei ca „Regina Cerului”, „binefăcătoare” și „mediatoare”.”Necesitatea unei astfel de venerații nu este implicată de termenul Theotokos, dar unii oameni o deduc în mod greșit.
liderii romano-catolici își învață adepții să meargă la Maria pentru a găsi ajutor în timpul lor de nevoie: „Din cele mai vechi timpuri Preasfânta Fecioară a fost onorată cu titlul de „Maică a lui Dumnezeu”, la a cărei protecție credincioșii zboară în toate pericolele și nevoile lor ” (Catehismul Bisericii Catolice, Partea 1, Secțiunea 2, Capitolul 3, Articolul 9, paragraful 6, 971). Bisericile orientale folosesc încă termenul Theotokos și cântă imnuri numite theotokia Mariei. Această porțiune a unei theotokion este din liturghia Bisericii Ortodoxe Copte: „tu ești mândria fecioarelor, O, Maria Theotokos. Tu ești Cetatea sufletului, unde a trăit Cel Preaînalt, care șade pe tronul heruvimilor. . . . / O Fecioară Maria, Sfânta Maică a lui Dumnezeu, avocatul de încredere al rasei umane. Mijlocește pentru noi, înaintea lui Hristos, pe care l – ai născut, ca să ne dea iertarea păcatelor noastre” (din Vinerea Theotokia-Watos). Aceste puncte de vedere ale Mariei reprezintă o schimbare teologică de la Hristos ca unic Răscumpărător și mijlocitor al nostru (1 Timotei 2:5) și o accentuare excesivă asupra Mariei ca „mamă a lui Dumnezeu.”