de atunci, pământul și-a vindecat și recuperat o mare parte din frumusețea sa naturală, dar este probabil ca Muntele St.Helens să nu rămână liniștit pentru totdeauna. înregistrările geologice sugerează că vulcanul a trecut prin mai multe etape de activitate, potrivit U. S. Geological Survey (USGS). Începând cu cel puțin 1800, vulcanul a cunoscut o perioadă de erupții intermitente până în 1857, apoi câteva erupții minore, cu aburi, în 1998, 1903 și 1921. În caz contrar, vulcanul a rămas relativ liniștit pe tot parcursul secolului 20 și a fost o zonă populară de agrement până la erupția sa din 1980.

pe un teren nesigur

la 1 martie 1980, Universitatea din Washington a instalat un nou sistem de seismografe pentru a monitoriza activitatea seismică în cascade, în special în jurul Muntelui St.Helens, unde a existat o creștere recentă a activității seismice. Potrivit Departamentului de științe geologice de la Universitatea de Stat din San Diego, primul indiciu cheie că activitatea vulcanică majoră era iminentă a fost atunci când a 4.Cutremurul cu magnitudinea 2 a avut loc sub Muntele St. Helens pe 20 martie.doar trei zile mai târziu, pe 23 martie, un cutremur cu magnitudinea 4.0 a zguduit pământul și a declanșat un lanț de cutremure cu magnitudine mai mică-aproximativ 15 pe oră. Tremurul a continuat și a început să se intensifice în următoarele două zile. Până pe 25 martie, seismografele detectau în medie trei cutremure cu magnitudinea de 4,0 la fiecare oră. Observațiile aeriene au relevat noi fracturi în ghețarii din jur și numeroase alunecări de rocă.

în jurul prânzului, ora locală, pe 27 martie, tensiunea a fost eliberată ca vârf al Muntelui St. Helens a izbucnit, aruncând aburi 6.000 de picioare (1.829 metri) în aer și aruncând un crater de 250 de picioare (75 de metri) prin vârf, potrivit USGS.

erupțiile mai mici au continuat cu o rată de aproximativ o oră pe tot parcursul lunii martie, apoi au scăzut la aproximativ una pe zi în aprilie până când s-au oprit pe 22 aprilie. Pe 7 mai, erupțiile au început din nou, iar rata erupțiilor a crescut treptat în următoarele 10 zile. Până la 17 Mai, partea de nord a vulcanului se umflase la aproximativ 450 de picioare (140 m) aproape orizontal, indicând faptul că magma se ridica spre vârful vulcanului și presiunea se construia.

„asta este!”

în dimineața zilei de 18 mai, vulcanologul USGS David Johnston, s-a trezit la campingul său pe o creastă la 6 mile nord de vulcan și a transmis prin radio în raportul său obișnuit de la 7 dimineața. Modificările aduse muntelui bombat au fost în concordanță cu ceea ce a fost raportat de mai multe ori pe zi de când a început ceasul și nu a lăsat niciun indiciu despre ceea ce urma să se întâmple, potrivit USGS.

la 8:32 A.M., un cutremur cu magnitudinea 5.1 înregistrat pe echipamentul seismografic la aproximativ 1 mile sub vulcan. Mesajul său radio emoționat: „asta este!”a fost urmat de un flux de date. A fost ultima lui transmisie; creasta a campat pe a fost în zona de explozie directă. deasupra capului, Keith și Dorothy Stoffel făceau un sondaj aerian al vulcanului când au observat o alunecare de teren pe buza craterului vârfului, a raportat USGS. În câteva secunde, întreaga față nordică a muntelui era în mișcare. La fel cum au trecut în partea de Est a muntelui, fața de Nord s-a prăbușit, eliberând gaze supraîncălzite și a prins magma într-o explozie laterală masivă. Keith a pus avionul într-o scufundare abruptă pentru a câștiga viteza pentru a depăși norul de gaz incandescent; Dorothy a continuat să fotografieze erupția prin geamurile din spate ale avionului în timp ce evadau.

eliberarea bruscă a presiunii asupra camerei de magmă a creat o „nu oktime ardente”, un nor strălucitor de gaz supraîncălzit și resturi de rocă suflate din fața muntelui care se deplasează la viteze aproape supersonice. Totul la opt mile de explozie a fost șters aproape instantaneu, potrivit USGS. Unda de șoc s-a rostogolit peste pădure încă 19 mile, nivelând copacii seculari; toate trunchiurile aliniate perfect spre nord. Dincolo de această „zonă de copac în jos”, pădurea a rămas în picioare, dar a fost arsă fără viață. Zona devastată de forța directă de explozie a acoperit o suprafață de aproape 230 de mile pătrate (596 kilometri pătrați).la scurt timp după explozia laterală, o a doua explozie verticală a avut loc la vârful vulcanului, trimițând un nor de ciuperci de cenușă și gaze la mai mult de 12 mile (19 km) în aer. În următoarele câteva zile, se estimează că 540 de milioane de tone (490.000 de kilotone) de cenușă au plutit până la 2.200 de mile pătrate (5.700 km pătrați), stabilindu-se peste șapte state.

căldura erupției inițiale a topit și a erodat gheața glaciară și zăpada din jurul părții rămase a vulcanului. Apa amestecat cu murdărie și resturi pentru a crea lahars, sau nămoluri vulcanice. Potrivit USGS, laharii au atins viteze de 90 mph (145 km/h) și au demolat totul în calea lor. Majoritatea ghețarilor din jurul Muntelui St. Helens s-au topit și au contribuit probabil la distrugerea lahars, Benjamin Edwards, vulcanolog și profesor de științe ale Pământului la Colegiul Dickinson din Pennsylvania, a declarat pentru Live Science într-un e-mail.

cel mai distructiv vulcan din SUA

erupția Muntelui St.Helens din 1980 a fost cea mai distructivă din istoria SUA. Cincizeci și șapte de oameni au murit și mii de animale au fost ucise, potrivit USGS. Peste 200 de case au fost distruse și peste 185 de mile de drumuri și 15 mile de căi ferate au fost avariate. Cenușa a înfundat sistemele de canalizare, a avariat mașinile și clădirile și a închis temporar traficul aerian peste nord-vest. Comisia pentru comerț internațional a estimat daunele aduse lemnului, lucrărilor civile și agriculturii la 1,1 miliarde de dolari. Congresul a aprobat 950 de milioane de dolari în fonduri de urgență pentru corpul inginerilor Armatei, Agenția Federală de gestionare a situațiilor de urgență și administrația întreprinderilor mici pentru a ajuta la eforturile de recuperare.

va erupe din nou Muntele St. Helens?

astăzi, oamenii de știință supraveghează îndeaproape Muntele St.Helens și alți vulcani din nord-vestul Pacificului. Locația vulcanului în zona de subducție Cascadiană înseamnă că o altă erupție este inevitabilă, a declarat Howard R. Feldman, președintele geologiei și științei mediului la Colegiul Touro din New York, pentru Live Science.

dar prezicerea când se va întâmpla acest lucru este extrem de dificilă.datele seismice pe termen lung sunt esențiale pentru a ști când un vulcan ar putea fi pe punctul de a erupe, a spus Edwards. Un salt al numărului de cutremure pe parcursul unei săptămâni sau chiar a unei zile poate semnala începutul unei noi activități.

în ultimii ani, activitatea seismică se desfășoară în jurul Muntelui St. Helens a scăzut în intervalul normal, după cum sugerează datele din rețeaua seismică Pacific Northwest.

Acest articol a fost actualizat pe 16 octombrie 2018, de către colaboratorul Live Science, Rachel Ross.