driadele sunt nimfe de copac în mitologia greacă. În greacă drys semnifică ‘ stejar, ‘dintr-o rădăcină Indo – europeană derew(o) – însemnând’ copac ‘sau’lemn’. Astfel driadele sunt în mod specific nimfele stejarilor, deși termenul a ajuns să fie folosit pentru toate nimfele copacilor în general. De asemenea, au fost uneori asociate cu pomi fructiferi.

mituri& legende

„astfel de zeități sunt foarte mult umbrite de figurile divine definite prin poezie și cult”, a remarcat Walter Burkert despre zeitățile naturii grecești (Burkert 1986, p. 174).

driadele, ca toate nimfele, aveau o viață supranaturală de lungă durată și erau legate de casele lor, dar unele erau cu un pas dincolo de majoritatea nimfelor. Aceștia erau „hamadryadele” care făceau parte integrantă din copacii lor, astfel încât, dacă copacul a murit, hamadryadul asociat cu acesta a murit și el. Din aceste motive, dryads și zeii greci au pedepsit orice muritori care au rănit copacii fără să propice mai întâi nimfele copacilor.

variante de frasin

driadele de frasin au fost numite Meliae. Rhea a născut Meliae după ce a fost făcută fertilă de sângele Uranusului castrat. Surorile frasin au avut grijă de copilul Zeus în peștera cretană a lui Rhea.

alte variante

Daphniae au fost nimfele copacilor de laur, numite după Naiada Daphne care a fost transformată într-un copac de laur.

Maliadele, Meliadele sau Epimelidele (‘melas’ însemnând măr sau oaie în greacă) erau nimfe ale mărului și ale altor pomi fructiferi și protectorii oilor.

alte driade includ Nymphai Aigeiroi (de plopi negri), Ampeloi (de viță de vie), Balanis (de ilex), Karyai (de alune), Kraneiai (de cireșe), Moreai (de dud), Pteleai (de ulm) și Sykei (de smochini).

comportament

în mod normal, acestea sunt considerate a fi creaturi foarte timid, cu excepția în jurul zeiței Artemis, care a fost cunoscut a fi un prieten pentru cele mai multe nimfe.

varianta mitologiei celtice

În mitologia celtică au numit-o Sidhe Draoi și sunt mai degrabă druizi asemănători elfilor și zânelor decât spirite ale copacilor de mireasă, deoarece au mulți bărbați și femei.