omologia stă la baza studiilor comparative în biologie la toate nivelurile, de la gene la fenotipuri. Omologia este similitudine din cauza descendenței și strămoșilor comuni, homoplazia este similitudinea la care s-a ajuns prin evoluție independentă. Cu toate acestea, având în vedere că nu există decât un singur arbore al vieții, toate organismele și, prin urmare, toate trăsăturile organismelor, împărtășesc un anumit grad de relație și asemănare unul cu altul. Această împărtășire poate fi asemănare sau chiar identitate a structurii și împărtășirea unui strămoș comun cel mai recent-ca în omologia brațelor oamenilor și maimuțelor-sau poate reflecta un grad (adesea mic) de asemănare, cum ar fi cel dintre aripile insectelor și aripile păsărilor, grupuri al căror strămoș comun se află adânc în istoria evolutivă a Metazoa. Poate reflecta partajarea căilor de dezvoltare întregi, partajarea parțială sau căile divergente. Această revizuire compară caracteristicile clasificate ca omoloage cu clasele de caracteristici grupate în mod normal ca homoplastice, acestea din urmă fiind convergență, paralelism, inversări, rudimente, vestigii și atavisme. Pe de o parte, mecanismele de dezvoltare pot fi conservate, chiar și atunci când nu se formează o structură completă (rudimente, vestigii) sau când o structură apare doar la unii indivizi (atavisme). Pe de altă parte, diferite mecanisme de dezvoltare pot produce caracteristici similare (omoloage). Examinarea comună a apropierii relației și a gradului de dezvoltare comună relevă un continuum într-o categorie extinsă de omologie, care se extinde de la omologie –> inversări –> rudimente –> vestigii –> atavisme –> paralelism, cu convergența ca singura clasă de homoplazie, o idee care se dovedește a fi surprinzător de veche. Această realiniere oferă o licărire a unei modalități de a lega abordările filogenetice și de dezvoltare ale omologiei și homoplaziei, o punte care ar trebui să ofere un pilon cheie pentru biologia dezvoltării evolutive (evo-devo). Nu va modifica și, într-un sens practic, nu poate modifica modul în care trăsăturile homoplastice sunt identificate în analizele filogenetice. Dar văzând rudimente, inversări, vestigii, atavisme și paralelism ca mai aproape de omologie decât de homoplazie ar trebui să ne ghideze spre căutarea elementelor comune care stau la baza formării fenotipului (ceea ce unii au numit omologia profundă a mecanismelor genetice și/sau celulare), mai degrabă decât discutarea trăsăturilor în termeni de evoluție comună sau independentă.