timp de câteva săptămâni primăvara trecută, fluturașii care anunțau Alianța Gay-dreaptă a Sennett Middle School au fost smulși de pe holuri, dezvăluind un mesaj ascuns vinovaților despre motivul pentru care clubul a fost important în primul rând. Spațiile sigure pot fi greu de găsit atunci când ești student la gimnaziu, mai ales dacă ești lesbiană, gay, bisexuală sau transgender. În ultimii 10 ani, GSA-urile au ajutat elevii de liceu să lupte împotriva hărțuirii anti-gay. Experții spun că școala Gimnazială este locul în care s-ar putea să fie nevoie cel mai mult de GSA-iar numărul lor începe să crească.

hărțuire.

nume de asteptare.

agresiune fizică.

obtinerea trântit în dulapuri. Batjocorit pe holuri. Chinuit în băi.

pentru adolescenții LGBT, școala poate fi un câmp de luptă.

de fapt, studenții LGBT, precum și studenții percepuți de colegi ca fiind homosexuali, sunt cele mai frecvente ținte ale hărțuirii la școală. Această hărțuire poate ajunge la cel mai febril pas în școala medie.

la fiecare doi ani, rețeaua de educație Gay, lesbiene și drepte, sau GLSEN, măsoară tratamentul studenților LGTB în studiul său climatic Național Campus. În 2005, 64% dintre elevii de gimnaziu au raportat agresiunea anti-gay și apelarea la nume ca probleme majore în școlile lor-cu 18 puncte procentuale mai mari decât cele raportate de elevii de liceu.

„există ceva despre mediul de apelare a numelui în liceu și gimnaziu, care este deosebit de răspândit și face școala medie un accent important pentru schimbarea comportamentală”, spune Eliza Byard, directorul adjunct al GLSEN.

hărțuirea anti-gay a determinat creșterea pe scară largă a alianțelor gay-drepte. Numite în mod obișnuit GSA, aceste cluburi conduse de studenți creează spații sigure pentru tinerii homosexuali și aliații lor; majoritatea cluburilor organizează, de asemenea, evenimente la nivel de campus pentru a crește acceptarea grupurilor marginalizate și pentru a reduce agresiunea anti-gay.

GSA-urile de liceu au existat de mai bine de un deceniu; la sfârșitul anului școlar 2005-2006, peste 3.000 de GSA-uri erau listate pe lista liceului GLSEN. GSA-urile din gimnaziu sunt mai puțin frecvente, dar cresc. Acum trei ani, erau mai puțin de două duzini de GSA-uri de gimnaziu. Astăzi, există cel puțin 500 — care deservesc unul din fiecare 20 de gimnaziu și liceu la nivel național. Creșterea poate fi atribuită, în parte, elevilor mai tineri care învață despre GSA de la frații de liceu, prevalența Internetului și faptul că, în general, elevii se simt mai confortabil discutând probleme de orientare sexuală la o vârstă mai fragedă decât în generațiile trecute.

în Madison, Wis., GSA-urile active există sau sunt lansate în 10 din cele 11 școli medii ale orașului. Aceasta este cea mai mare concentrație pe cap de locuitor de GSA-uri de gimnaziu din țară, și începe să reducă glumele și agresiunea-în mare parte subtile, dar uneori nu atât de subtile-cu care se confruntă adolescenții LGBT.

spații sigure

în spatele labirintului de birouri al consilierilor de la Madison’ s Hamilton Middle School, un separator de perete sculptează suficient spațiu pentru o masă pliabilă. Este un buzunar liniștit al unei școli altfel-plin de viață-până la 2:45 în fiecare marți după-amiază.Amber și Chad, două fete din clasa a 7-a, ajung primii, purtând tricouri negre și căptușeală groasă și neagră.

urmează Nina, o elevă înaltă de clasa a 8-A care urmează cursuri de dans în weekend și care, odată ce întâlnirea a început, va fi prima care va ridica mâna atunci când consilierul clubului va pune o întrebare.

apoi Zou Zou, o elevă de clasa a 8-A care pare timidă la început, până când începe să vorbească despre violoncel, și apoi ea grinzi. Urmează Brandon, un elev de clasa a 7-a, mic pentru vârsta lui, a cărui personalitate poate umple o cameră. Și ultimul e Nick, un sarmos de clasa a 6-A care iubește fotbalul și s-a alăturat GSA ca să aibă un loc sigur unde să vorbească despre cei doi tați ai săi.

câțiva membri sunt absenți, dar ședința GSA începe oricum.

„Să vorbim despre Ziua Tăcerii”, spune Jane Biondi, consilier Hamilton și consilier al Facultății grupului. În fiecare aprilie, studenții din toată țara trec printr-o zi fără să vorbească, purtând adesea panglici curcubeu sau banderole negre, ca recunoaștere a hărțuirii zilnice cu care se confruntă studenții LGBT. La Hamilton, aproape jumătate din toți studenții au participat.

membrii GSA discută despre succesele lor („mult mai mulți oameni au făcut-o decât mă așteptam”, spune Nina) și unele dintre provocările de reținut anul viitor („am auzit că unii dintre elevii de clasa a 6-A au făcut-o doar pentru a nu fi chemați în clasă”, spune Chad).

Hamilton a fost primul GSA de gimnaziu din Wisconsin. A început în toamna anului 2002, când un elev de clasa a 7-a l-a întrebat pe Biondi dacă va acționa ca sponsor al Clubului.

ca majoritatea GSA-urilor, aceasta este parte socială, parte suport, parte dezvoltare leadership.

„mama mea vitregă a spus că suntem prea tineri pentru a ne cunoaște sexualitatea”, spune Chad.

comentariul ei solicită o rundă de gemete, ochi-rulare și cap-tremura.

„nu suntem prea tineri pentru a ști cum ne simțim”, spune Nina. „Nu este nevoie de o anumită vârstă pentru a te cunoaște pe tine însuți.”

Biondi a scris un șir de Litere pe tablă: LGBTQ. „”Q” înseamnă „interogatoriu”, spune Nina. „Cred că Q este un loc sigur pentru a fi la vârsta noastră.”

Zou Zou dă din cap. „În jurul vârstei noastre, cu toții trecem prin această etapă de a ne pune întrebări și de a nu ne simți foarte în siguranță. Orientarea sexuală este o mare parte din asta”, spune ea. „Uneori părinții pot folosi vârsta noastră împotriva noastră, cum ar fi:” Oh, este doar o fază.”

” știam că sunt gay când aveam 4 ani”, intervine Brandon. „Eu doar … știam.”

hărțuirea pe holuri

Madison este capitala statului, al doilea oraș ca mărime al statului și acasă la Universitatea din Wisconsin-Madison, clasată una dintre cele mai activiste universități din țară. În 2000, orașul a devenit una dintre cele 83 de jurisdicții locale din țară care au interzis discriminarea bazată pe identitatea de gen.

dar asta e doar o parte din imagine.”veți găsi la fel de multe prejudecăți aici ca în orice alt oraș”, spune Bonnie Augusta, profesor de resurse LGBT pentru districtul școlar Madison. „Ne zgâriați suprafața progresivă și sângerăm.”

elevii din școlile medii din Madison spun că insultele anti-gay sunt cele mai utilizate pe scară largă în holuri și săli de clasă. Și mai mulți profesori au confirmat obiecția comună a membrilor GSA conform căreia profesorii nu par să mustre limbajul anti-gay la fel de des ca remarcile care vizează rasa, religia sau etnia elevilor.dar rezultatele cercetării creează un apel de trezire, determinând administratorii școlilor să acorde o atenție mai mare hărțuirii anti-gay.sondajul GLSEN din decembrie 2003 privind climatul școlar Național, de exemplu, a relevat o legătură directă între hărțuirea la școală și scăderea mediilor de punctaj și aspirațiile colegiale ale elevilor LGBTQ.

„este foarte simplu: Dacă nu te simți în siguranță la școală, nu poți învăța-te gândești la următoarea insultă, la următoarea aruncare împotriva vestiarului”, spune Brian Juchems, director de program pentru Gsas for Safe Schools. Cu sediul în Madison, Grupul oferă dezvoltare de conducere și asistență tehnică GSA-urilor din sud-centrul Wisconsin.în iunie 2004, GLSEN a studiat politicile de stat pentru a determina cât de bine statele protejau studenții LGBTQ de hărțuire. Aranjate raport carte de stil, sondajul atribuit fiecare stat un grad: 42 statele au primit lui F, și doar două au primit un A.în mod alarmant, doar opt state au interzis hărțuirea bazată pe orientarea sexuală, iar șapte state au incriminat orice mențiune pozitivă a problemelor LGBT sau a persoanelor din clasă.nota sondajului din Wisconsin a fost a C; doar cinci state au obținut un scor mai mare.

„facem mult mai bine decât facem greșit”, spune Juchems.

sprijinul vocal pentru GSA de la directori și alți administratori de aici face o diferență uriașă, diferențiind Madison de multe orașe.

„arată că districtul școlar este dedicat să se asigure că aceste probleme sunt abordate”, spune Juchems. „…Când găsesc districtele școlare care sunt atât de opuse GSA-urilor, îmi spun: „Acesta ar putea fi singurul loc în care elevii se simt în siguranță sau singurul lucru care îi ține în școală.'”