formele de relief de acest fel constau din movile domale abrupte de lavă atât de vâscoase încât lava se îngrămădește peste aerisirea sa fără a curge. Tipurile de roci care formează cupole de lavă sunt în general andezite, dacite sau riolite. Cumva, aceste lave vâscoase și-au pierdut o mare parte din conținutul de gaz în erupțiile anterioare sau în timpul unei creșteri lente la suprafață. Chiar și așa, nu este neobișnuit ca o cupolă de lavă în creștere activă să aibă o erupție explozivă care perturbă întreaga sau o parte a cupolei. Multe cupole de lavă cresc prin intruziunea internă a lavei care provoacă umflarea și depășirea cupolei. Rockslides construi un șorț de blocuri de talus în jurul părțile inferioare ale cupolei. Cupolele de lavă pot forma movile înalte de câteva sute de metri, cu diametre cuprinse între câteva sute și mai mult de 1.000 de metri (3.300 de picioare). Fluxurile groase de lavă se deplasează uneori pe distanțe scurte de cupolă și distorsionează forma sa în general circulară sau ovală. Un bun exemplu de cupolă de lavă este cel din craterul de explozie de la Muntele St.Helens.